Tänään Cowboys nauttii edelleen yhdestä NFL:n arvostetuimmista maineista. Sen lisäksi, että franchise on liigan tuottavin lähes kuuden miljardin dollarin arvollaan, se on myös maailman kannattavin urheilujoukkue.

Siltikin suuri osa Jerry Jonesin vauhdista seuran kanssa juontaa juurensa 90-luvun tappavista suorituksista. Yhtenä liigan vuosikymmenen tappavimmista joukkueista Cowboys vei kolme Super Bowlia ja sai sen näyttämään helpolta. Matkan varrella teksasilaisjoukkue keräsi enemmän kuin muutaman julkkiksen seuraajia, korkeimman oikeuden tuomarista Clarence Thomasista Eva Longoriaan ja jopa LeBron Jamesiin.

Jopa joukkueen satunnaisista pudotuspeliesiintymisistä huolimatta on vaikea olla huomaamatta sitä draivia ja intohimoa, joka ajaa Cowboysia tekemään uuden Super Bowl -kisan. Vaikka ’Boysin 6-10 ennätys ja viikon 17 tappio Giantsille estivät heitä pääsemästä pudotuspeleihin, he olivat viime vuonna ”yllätyssuosikki” asiantuntijoilta runkosarjaa kohti mentäessä.

Vaikka nykyiset NFL-vedonlyöntikertoimet eri urheiluvedonlyönnin vedonlyöntitoimistoilta pitävät silmällä Chiefsia tai Packersia Lombardi Trophyn viejänä, on mahdollista, että Bills voisi työntyä Packersin ohi ja sen jälkeen Chiefsin. Monille Cowboys-faneille se tuo mieleen muistoja 90-luvulta, jolloin Dallas tuotti kaksi peräkkäistä voittoa Billsistä vuosina 92 ja 93.

Vaikkakin ’Boys kaatoi myös Steelersin vuonna 95, suurin osa 90-luvun Super Bowl -rankingeista juhlii sisukkaita taisteluita Billsin kanssa. Tätä silmällä pitäen olemme päättäneet katsoa Cowboysin lopullista Super Bowl -rankingia kolmesta viimeisestä mestaruusvoitosta.

Numero kolme: Super Bowl XXVIII

Tyypillisesti Cowboysin Super Bowl -suoritusten rankingissa Super Bowl 30 jää listan viimeiseksi. Puolustavan mestarin ja paluun tekevän Billsin kohdalla toistui kuitenkin samanlainen kaava kuin Patriotsin maineikkaissa Super Bowl -kisoissa 2000-luvulla. Bills oli kilpailemassa neljännessä peräkkäisessä mestaruusottelussaan no-huddle-hyökkäyksellä.

Puoliajalla jäljessä ollut Cowboys teki toisella puoliajalla 24 pistettä ja voitti ottelun 30-13. Vaikka ensimmäinen puoliaika meni suoraan Billsille, Cowboysin vauhtia toisella puoliajalla ei voitu pysäyttää. Tai ainakaan juoksija Emmitt Smithiä ei voitu.

Kakkonen: Super Bowl XXX

Yleisen jalkapallofanin näkökulmasta 30. Super Bowl jää mieleenpainuvaksi muutamasta muusta syystä kuin Cowboysin 27-17-tappiosta Pittsburgh Steelersiä vastaan. Ensinnäkin NBC teki ennätyksen kaikkien aikojen katsotuimmaksi urheilutapahtumaksi ja kaikkien aikojen toiseksi katsotuimmaksi televisio-ohjelmaksi.

Sen lisäksi Cowboysin kolmas Super Bowl -voitto neljään vuoteen teki toisen ennätyksen NFL:ssä. Vielä parempaa oli, että voitto tuli Steelersin, yhden sarjan suurimmista kilpailijoista, hävitessä. Muuten iso ottelu sisälsi Super Bowl -taisteluiden vakiokamaa: vahva johto ensimmäisellä puoliajalla, melkein paluu sekunteja ennen puoliaikaa ja Steelersin kova painostus kolmannella neljänneksellä.

Merkittävin suoritus tuli Cowboysin kulmapuolustajalta Larry Brownilta. Hänen ratkaisevat sieppauksensa toisella puoliajalla estivät Steelersin comebackin ja Brown ansaitsi myös liigan ensimmäisen Super Bowl MVP -tittelin kulmapuolustajalle. Hän ei juossut palloa Smithin tavoin, mutta hän tiesi, minne pallo oli menossa.

Numero yksi: Super Bowl XXVII

Kunnes Super Bowl LIV vuonna 2020 järjestetään, Super Bowl XXVII:ta juhlittiin yhtenä jännittävimmistä mestaruusotteluista, joita liiga oli koskaan nähnyt. Itse asiassa se on edelleen NFL:n Super Bowl Highlights -ohjelman pääkuvana.

Peliin lähdettäessä panokset olivat tarpeeksi suuret. Bills tavoitteli voittoa kolmannessa Super Bowl -ottelussaan, mutta kumpikaan joukkue ei ollut pelannut toista vastaan lähes vuosikymmeneen. Jännitystä lisäsivät muut tekijät, kuten mestaruusottelun sijainti Kalifornian Pasadenassa ja NFL:n puoliaikashow-sopimus Michael Jacksonin kanssa.

Mitä seuraavaksi seurasi, oli Billsin täysosuma, joka johti 52-17-voittoon. Samalla kun Buffalon franchise loi yhdeksän turnoveria, jotka Cowboys kierrätti kolmeksi touchdowniksi, varapelinrakentaja Frank Reich yritti Billsin comebackia.

Loppujen lopuksi Troy Aikman oli hypensa veroinen ja toimitti neljä touchdownia passer ratingin ollessa 140,6. Paljon paremmaksi ei voi mennä.