BOOMSLANG (Dispholidus typus): Thamnophis sirtalis (Thamnophis sirtalis): SPECIES ACCOUNTS
COMMON GARTER SNAKE (Thamnophis sirtalis): Lampropeltis triangulum (Lampropeltis triangulum): SPECIES ACCOUNTS
MILKSNAKE (Lampropeltis triangulum): (Heterodon platirhinos): SPECIES ACCOUNT
EASTERN HOG-NOSED SNAKE (Heterodon platirhinos): Lajitilit
INDIGO-SNAKKI (Drymarchon corais):

Kolibridit (KAHL-yuh-bruhds) muodostavat käärmeiden suurimman ryhmän; niihin kuuluu lähes 75 prosenttia kaikista maailman käärmelajeista eli käärmetyypeistä. Näitä käärmeitä on monen kokoisia, muotoisia ja värisiä. Vaikka tämän perheen käärmeiden välillä on monia eroja, colubrideilla on muutamia yhteisiä piirteitä. Useimmilla on leveät suomut vatsassaan ja yleensä yhdeksän suurta suomua pään yläosassa. Useimmilla colubrideilla on myös rauhaset tai soluryhmät kummankin silmän takana. Nämä rauhaset puristavat ulos kemikaaliseosta, joka joillakin lajeilla tihkuu suurennettujen takahampaiden, niin sanottujen takahampaiden, läpi. Kun colubrid puree saaliseläintä, myrkkyä eli myrkkyä valuu saaliseläimeen. Myrkky hidastaa, tyrmää tai tappaa eläimen, jonka colubrid sitten syö. Toisin kuin kobrat ja kyykäärmeet, joiden nopeasti vaikuttava myrkky voi tyrmätä tai tappaa eläimen hetkessä, colubridit tuottavat myrkkyä, joka ei ole yhtä vahvaa ja jonka vaikutus kestää yleensä useita minuutteja. Boomslangit ja muutamat muut lajit ovat poikkeuksia sääntöön; niiden myrkky on tarpeeksi voimakas tappamaan ihmisiä. Puremien hoitoon on saatavilla antiveniiniä (an-tee-VEH-nuhn), lääkettä, joka neutralisoi tai tekee käärmeen myrkyn tehottomaksi.

Kolubridi-käärmeiden koko vaihtelee laajasti, sillä jotkut lajit kasvavat noin 15,2 senttimetrin (6 tuuman) pituisiksi ja toiset jopa 3,7 metrin (12 jalan) pituisiksi. Lajista riippuen urokset voivat olla naaraita suurempia tai naaraat uroksia suurempia.

GEOGRAFINEN ALUE

Kolubridikäärmeitä esiintyy lähes kaikkialla maailmassa. Ainoat paikat, joissa niitä ei esiinny, ovat Etelämanner, Euroopan, Aasian ja Pohjois-Amerikan pohjoisimmat alueet sekä Australian keski- ja länsiosat.

HABITAATTI

Tämän suvun käärmeet asuvat monissa eri paikoissa. Jotkut viettävät suurimman osan ajastaan maan alla, jotkut kiipeilevät puihin ja pensaisiin, jotkut luikertelevat enimmäkseen maassa, ja toiset elävät pääasiassa vedessä. Useimmat vedessä elävistä colubrideista pitävät makean veden elinympäristöistä, mutta muutamat, kuten rapuja syövä vesikäärme, voivat elää suolaisemmissa vesissä. Erityisen epätavallinen colubridi on Kaakkois-Aasian lentävä käärme, joka kiipeilee puissa ja lentää oksalta toiselle. Nämä käärmeet eivät varsinaisesti lennä, vaan litistävät ruumiinsa ja nousevat korkeammalta oksalta matalammalle.

DIET

Lajista riippuen colubridit voivat syödä nisäkkäitä, liskoja, pikkukilpikonnien poikasia, sammakoita ja sammakoita, kaloja, kastematoja, skorpioneja, tarantelloja, joitain hyönteisiä ja mitä tahansa muita eläimiä, jotka mahtuvat niiden suuhun. Jotkut colubridit syövät melkein mitä tahansa, mitä niiden eteen tulee. Toiset syövät vain kourallisen erilaisia ruoka-aineita, ja muutamat ovat erittäin nirsoja aterioidensa suhteen. Esimerkiksi sateenkaarikäärme syö vain ankeriaita ja vähän muuta, ja Afrikan munasyöjät nielevät vain kokonaisia linnunmunia. Joillakin lajeilla käärmeet, jotka syövät nuorina yhdenlaista saalista, jatkavat sen syömistä aikuisikään asti. Esimerkiksi monet sukkanauhakäärmeet, jotka varttuvat syömällä kastematoja, pysyttelevät aikuisina pääasiassa kastematojen ruokavaliossa.

KÄYTTÄYTYMINEN JA JALOSTUMINEN

Tutkijat eivät ole tutkineet yksityiskohtaisesti useimpien 1700 colubridilajin toimintaa, koska monet niistä elävät maan alla tai puissa, tai sitten niillä on erinomainen naamiointikyky (KA-mah-flahzh), eräänlainen naamiointitarkastus, joka vaikeuttaa tarkkailua. Tutkijoilla on kuitenkin paljon tietoa yleisimmistä käärmeistä ja jopa joistakin erityisen oudoista lajeista. Monien colubridien ilmeisimmät piirteet ovat niiden puolustusmenetelmät. Usein käärmeet saavat ruumiinsa näyttämään suuremmalta pelotellakseen hyökkääviä eläimiä, joita kutsutaan saalistajiksi (PREH-duh-ters). Esimerkiksi valevesikobrat levittävät kaulansa hupuksi, jolloin ne näyttävät paljon suuremmilta käärmeiltä. Jotkut kolubridikäärmeet avaavat suunsa leveäksi ja saattavat jopa iskeä ja purra. Monet, kuten pohjoinen nauhakäärme, erittävät pahanhajuisia aineita vakuuttaakseen saalistajat siitä, että niiden pitäisi jättää ne rauhaan.

Laaja joukko kolubridikäärmeitä kokee, että paras tapa pysyä poissa saalistajilta on siirtyä pois mahdollisimman nopeasti. Toiset käärmeet käyttäytyvät kuin myrkylliset (VEH-nuh-mus) eli myrkylliset lajit, tai niiden väritys jäljittelee myrkyllisiä lajeja. Esimerkiksi tulipunaisella kuningaskäärmeellä ei ole vaarallista myrkkyä, mutta se näyttää hyvin paljon myrkylliseltä itäiseltä korallikäärmeeltä, ja maitokäärme, jolla ei ole vaarallista myrkkyä, heiluttaa häntäänsä aivan kuten myrkyllinen kalkkarokäärme tekee.

Monet viileässä ilmastossa, erityisesti hyvin kylmillä talvilla, elävät kolubridiat horrostavat (HIGH-bur-nayt) eli muuttuvat passiivisiksi ja nukkuvat syvää unta auttaakseen niitä selviytymään jäisestä (FRIH-juhd) säästä. Vaikka useimmat käärmeet eivät kaivaudu, ne käyttävät muiden eläinten maanalaisia koteja talvehtimispaikkoina. Joskus käärmeet talvehtivat myös puiden juurien keskellä, vanhojen, lahoavien puunkantojen sisällä tai missä tahansa muussa suojaisassa paikassa, jonka ne löytävät.

Paritteluaikana, joka tapahtuu yleensä kerran vuodessa, monien colubridilajien urokset painivat keskenään. Näissä kamppailuissa kaksi käärmettä yleensä kiertää vartalonsa toistensa ympärille yrittäen kaataa vastustajan. Voittaja lähestyy naarasta parittelemaan. Joissakin lajeissa uros heilauttaa kieltä naaraalle ja painaa päänsä naaraan selkää vasten ennen parittelua. Kielen heiluttelua käytetään myös metsästyksessä. Käärmeillä ei oikeastaan ole hajuaistia. Kun käärme heilauttaa kieltään, se poimii ilmasta hajukemikaaleja (SENT). Sen jälkeen käärme painaa kielensä suunsa kattoa vasten ja ”haistaa” tuoksun eli hajun sillä tavoin.

KÄÄRMEEN SULATUSPANNU

Kun tarkastellaan kaikkia maailman käärmeitä, lähes kolme neljästä lajista kuuluu Colubridae-heimoon. Tutkijat ovat kamppailleet monta vuotta päättääkseen varmasti, pitäisikö kaikkien näiden käärmeiden pysyä yhdessä suuressa suvussa vai pitäisikö ne jakaa useisiin pienempiin sukuihin. Toistaiseksi ne kaikki kuuluvat kuitenkin yhteen suureen sukuun, joka on jaettu pienempiin ryhmiin, joita kutsutaan alahaaroiksi. Kaikki eivät kuitenkaan ole yksimielisiä käärmeiden sijoittelusta näihin aliperheisiin tai edes aliperheiden lukumäärästä, joten työtä on vielä paljon jäljellä.

Useimmat kolubridikäärmeet munivat munia, mutta jotkut naaraat synnyttävät eläviä käärmeitä. Tyypillisesti naaraat munivat munat maahan tehtyyn koloon tai tunneliin tai joidenkin mätänevien lehtien alle. Pienemmillä lajeilla on vähemmän poikasia kuin suuremmilla lajeilla. Jotkut pienimmistä colubrideista, kuten matokäärmeet, saattavat munia vain kolme munaa kerrallaan, kun taas suuremmat lajit, kuten mutakäärmeet, saattavat munia yli kolmekymmentä munaa. Timanttiselkäinen vesikäärme synnyttää lähes viisikymmentä elävää poikasta kerrallaan. Joillakin lajeilla naaraan tehtävät päättyvät heti synnytyksen jälkeen, mutta toisilla lajeilla naaras jää pesänsä lähelle ja suojelee muniaan.

KOLUBRIDIT JA IHMISET

Ihmiset ovat kolubrideille paljon vaarallisempia kuin kolubridit ihmisille. Ihmiset keräävät käärmeitä lemmikkieläimiksi tai ruoaksi ja toisinaan niiden nahkoja, joista tehdään nahkaa. Suurin osa colubrideista ei puolestaan ole vaarallisia ihmisille. Jopa ne lajit, joilla on suuret tai uurteiset takahampaat, jotka voivat ruiskuttaa ihmiseen lievää myrkkyä, eivät yleensä aiheuta puremastaan muuta haittaa kuin hieman turvotusta puremakohdassa. Muutamilla epätavallisilla lajeilla, kuten Afrikan boomslangeilla ja oksakäärmeillä, on tarpeeksi voimakas myrkky tappaakseen ihmisen.

SUOJELUTILANNE

Maailman luonnonsuojeluliitto IUCN (World Conservation Union) listaa yhden lajin sukupuuttoon kuolleeksi (Extinct, Extinct), mikä tarkoittaa, että yksikään laji ei ole enää elossa. Kuusi lajia on äärimmäisen uhanalaisia, mikä tarkoittaa, että niitä uhkaa erittäin suuri riski sukupuuttoon kuolemisesta luonnossa, ja seitsemän lajia on uhanalaisia, mikä tarkoittaa, että niitä uhkaa erittäin suuri riski sukupuuttoon kuolemisesta. Kahdeksan lajia luokitellaan vaarantuneiksi, mikä tarkoittaa, että niiden sukupuuttoon kuolemisen riski on suuri, ja neljä lajia luokitellaan lähes uhanalaisiksi, mikä tarkoittaa, että niitä saattaa uhata sukupuuttoon kuoleminen lähitulevaisuudessa. U.S. Fish and Wildlife Service listaa seitsemän yhdysvaltalaista lajia ja yhden ulkomaisen colubridilajin uhanalaisiksi.

Vaara suurimmalle osalle colubridipopulaatioista aiheutuu niiden elinympäristön tai niiden suosimien elinalueiden tuhoutumisesta ja niiden keräämisestä lemmikkieläinkauppaa, ruokaa tai nahkaa varten. Vaikka monien lajien on vaikea selvitä hengissä, ruskean puukäärmeen tilanne on erittäin hyvä. Tämä hoikka käärme kasvaa 1,4-2 metrin pituiseksi (4,5-6,5 jalkaa). Se on kotoisin Indonesiasta, Uudesta-Guineasta, Australiasta ja Salomonsaarilta, mutta se näyttää kulkeutuneen toisen maailmansodan aikana sotilasaluksilla Tyynenmeren Guamin saarelle. Siellä se sopeutui nopeasti uuteen kotiinsa ja on sittemmin metsästänyt ja syönyt sukupuuttoon useita saaren alkuperäisiä lintu- ja liskolajeja.

BOOMSLANG (Dispholidus typus):

Fyysiset ominaisuudet: Boomslang on pitkä, ohut käärme, jota on useita eri värejä, kuten vihreä, punertava ja musta, jossa on keltaisia täpliä jokaisen mustan suomun sisällä. Vatsa on usein kermanvärinen. Boomslangilla on suuri pää ja suuret silmät. Aikuiset ovat noin 1,2 metriä pitkiä.

Geografinen levinneisyysalue: Boomslang elää Afrikan keski- ja eteläosissa, jota kutsutaan Saharan eteläpuoliseksi Afrikaksi.

Elinympäristö: Tämä käärme viettää suurimman osan ajastaan ryömien puiden ja pensaiden oksien seassa metsissä ja niityillä.

Ruokavalio: Se ruokailee erilaisilla eläimillä, joita se löytää puista ja pensaista, mukaan lukien linnut ja kameleontit (kuh-MEEL-yuns), eräs liskolaji.

Käyttäytyminen ja lisääntyminen: Päivisin aktiivinen boomslang metsästää ravintoa maanpinnan yläpuolella puissa ja pensaissa. Tämä käärme, jolla on takahampaat, puree ja ruiskuttaa myrkkyä saaliiseen ja hyökkääviin eläimiin. Boomslang on muniva laji, ja naaraat munivat kerrallaan noin kaksitoista munaa.

Boomslangit ja ihmiset: Jos boomslang tuntee itsensä uhatuksi, se saattaa purra ihmistä ja ruiskuttaa myrkkyään. Myrkky voi olla ihmiselle tappava.

Suojelutilanne: Laji ei ole uhanalainen tai vaarantunut. ∎

COMMON GARTER SNAKE (Thamnophis sirtalis): Lajitiedot

Fyysiset ominaisuudet: Tavallinen sukkanauhakäärme on hieman ohut käärme, joka voi olla ruskea, vihertävä tai punainen, ja siinä voi olla mustia täpliä. Sukkanauhakäärmeellä on yleensä kolme pitkää raitaa, jotka kulkevat ylhäältä alaspäin: keskiraita, joka voi olla lähes kermanvärinen, ja kaksi keltaista raitaa vartalon sivuilla. Aikuiset yksilöt ovat noin 51-71 senttimetriä (20-28 tuumaa) pitkiä, mutta jotkut voivat olla yli 1,2 metriä (4 jalkaa) pitkiä. Naaraat ja urokset näyttävät samannäköisiltä, mutta naaraat ovat yleensä hieman isompia kuin urokset ja niillä on lyhyempi häntä. Urosten hännän osuus käärmeen kokonaispituudesta on noin 25 prosenttia, kun taas naaraiden hännän osuus on noin 20 prosenttia.

Geografinen alue: Tämä käärme elää Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Meksikossa. Joitakin populaatioita elää niinkin etelään kuin Floridaan ja Pohjois-Meksikoon asti, kun taas toiset populaatiot elävät niinkin pohjoisessa kuin Kanadassa ja Luoteisterritorioiden eteläosassa.

Elinympäristö: Sukkahousut viihtyvät monissa elinympäristöissä, kuten soisilla paikoilla, pelloilla ja metsissä, erityisesti veden läheisyydessä. Ne menevät myös lyhyiksi ajoiksi makean veden alueille.

Ruokavalio: Päiväsaikaan aktiiviset sukkanaamat syövät erilaisia eläimiä, kuten hyönteisiä, sammakoita ja pieniä kaloja, lintuja ja nisäkkäitä.

Käyttäytyminen ja lisääntyminen: Lämpimässä eteläisessä ilmastossa elävät sukkanaamat ovat aktiivisia ympäri vuoden. Pohjoisessa asuvat horrostavat kylmimpinä kuukausina. Talvehtivat urokset aktivoituvat keväällä hieman aikaisemmin kuin naaraat, ja parittelu tapahtuu lähes heti naaraiden herättyä. Naaraat synnyttävät noin kymmenestä viiteentoista elävää poikasta.

Yleiset sukkanauhakäärmeet ja ihmiset: Useimmat ihmiset tuntevat sukkanauhakäärmeen puutarhassa nähtynä käärmeenä. Itse asiassa jotkut ihmiset kutsuvat sitä ”puutarhakäärmeeksi”, ja valitettavasti monet tappavat näitä vaarattomia eläimiä. Nämä käärmeet voivat kuolla myös kohtaamisissa kissojen ja koirien, autojen ja ruohonleikkureiden kanssa. Sukkanauhakäärmeet ovat yleisiä lemmikkejä.

Suojelustatus: IUCN ei pidä tätä käärmelajia uhanalaisena. Yhdysvaltain Fish and Wildlife Service listaa yhden alalajin, nimeltään San Franciscon sukkanauhakäärme, uhanalaiseksi. Tämän alalajin uhkana on sen elinympäristön häviäminen. Alalaji on lajin sisällä pieni ryhmä, joka elää tyypillisesti tietyllä alueella ja jolla on yleensä hieman erilainen ulkonäkö kuin muilla lajin eläimillä. ∎

MILKKONAKKI (Lampropeltis triangulum): SPECIES ACCOUNT

Fyysiset ominaisuudet: Vaikka kaikilla maitokäärmeillä on sileät, kiiltävät suomut, ne voivat näyttää varsin erilaisilta eri alueilla. Joillakin on suuria punaisia tai ruskeita täpliä, jotka on usein vuorattu mustalla harmaalla tai ruskehtavanruskealla pohjalla; toisilla on punaisia, mustia ja keltaisia tai valkoisia kaistaleita. Muutamat ovat kokonaan mustia. Aikuisten pituus vaihtelee 20-60 tuuman (51-152 senttimetrin) välillä.

Geografinen levinneisyysalue: Maitokäärme elää Pohjois-Amerikassa, Keski-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa. Ne asustavat suuressa osassa Uutta maailmaa, Kanadan kaakkoisosasta kaikkialle muualle paitsi Yhdysvaltojen läntisimpään länsiosaan, Meksikoon, Keski-Amerikkaan ja etelään Ecuadoriin ja Pohjois-Venezuelaan.

Elinympäristö: Maitokäärmeet ovat yleisiä metsissä ja pelloilla, ja joskus ne elävät kallioisilla rinteillä.

Ruokavalio: Nuoret käärmeet näyttävät syövän mieluiten muita käärmeitä, mutta aikuiset täydentävät ruokavaliotaan pienillä nisäkkäillä, liskoilla sekä lintujen ja matelijoiden munilla. Maitokäärme tappaa nisäkkäät ja liskot tyypillisesti supistamalla (kun-STRIK-shun), mikä tarkoittaa, että se kietoo kehonsa saaliseläimen ympärille ja puristaa sen kuoliaaksi.

Käyttäytyminen ja lisääntyminen: Maitokäärme on päiväsaikaan salamyhkäinen eläin ja pysyttelee yleensä puun kuoren alla, lautojen alla tai muissa pienissä piilopaikoissa. Se tulee aktiiviseksi yöllä, jolloin se ruokailee. Kylmän ilmaston maitokäärmeet talvehtivat talvella, usein ryhmissä. Ne parittelevat keväällä. Naaraat munivat noin kymmenen munaa kerrallaan, ja munat kuoriutuvat puolentoista-kahden kuukauden kuluttua. Kolmen-neljän vuoden iässä nuoret käärmeet ovat tarpeeksi vanhoja lisääntymään tai saamaan omia poikasia.

Milkkakäärmeet ja ihmiset: Vaikka maitokäärme ei ole vaarallinen, ihmiset tappavat sen usein, koska se puolustautuu ravistelemalla häntäänsä, lyömällä ja puremalla, eli käyttäytymismallilla, joka voi saada ihmiset luulemaan sitä vaaralliseksi kalkkarokäärmeeksi. Koska käärmettä tavataan joskus navetoissa, ihmiset luulivat aikoinaan virheellisesti, että se lypsää lehmiä, ja nimesivät sen siksi lypsykäärmeeksi. Sitä kerätään joskus lemmikkieläinkauppaa varten.

Suojelustatus: Maitokäärme ei ole uhanalainen tai vaarantunut. ∎

LÄHIMMÄINEN SIKANUOLIKÄÄRME (Heterodon platirhinos): SPECIES ACCOUNTS

Fyysiset ominaisuudet: Idänsikakäärmeellä on paksu ruumis ja leveä pää, jossa on ylöspäin kaartuva kuono eli nenän alue. Sen suomut muodostavat harjanteita eli kohoumia, ja käärmeen selkää peittävät yleensä ruskeat täplät, jotka ovat hajallaan kellertävällä, oranssinvärisellä, harmaalla tai oliivinvihreällä pohjalla. Täplät voivat kuitenkin olla haalistuneita tai puuttua kokonaan. Toisinaan käärme voi olla kokonaan musta. Aikuiset ovat tyypillisesti noin 76 senttimetriä (30 tuumaa) pitkiä, mutta ne voivat kasvaa yli 114 senttimetriksi (45 tuumaa).

Geografinen levinneisyysalue: Itäistä sikanokkakäärmettä tavataan Kanadassa ja Yhdysvalloissa. Se elää suurimmassa osassa Yhdysvaltojen itäistä puoliskoa ja Kanadan eteläisessä Ontariossa.

Elinympäristö: Tämä käärme pitää kuivemmista alueista, kuten pelloista ja metsistä.

Ruokavalio: Itäiset hog-nosed-käärmeet syövät pääasiassa rupikonnia, mutta ne syövät joskus myös sammakoita, salamantereita ja pieniä nisäkkäitä. Rupikonnat puhaltavat usein ruumiinsa täyteen ilmaa suojellakseen itseään hyökkääjiltä, mutta hog-nosed-käärmeillä on pitkät takahampaat, jotka puhkaisevat ja auttavat tyhjentämään rupikonnat samalla tavalla kuin tappi päästää ilmaa ilmapallosta.

Käyttäytyminen ja lisääntyminen: Jotkut kutsuvat tätä käärmettä hissing adderiksi, puff adderiksi tai spread adderiksi, koska se levittää kaulaansa kobran tapaan ja päästää uhatessaan kovaäänisiä hissing-ääniä. Jos nämä puolustusliikkeet epäonnistuvat, käärme voi iskeä hyökkääjää kohti, mutta lähes aina suu kiinni. Se ei varsinaisesti pure. Tarvittaessa käärme voi sen jälkeen oksentaa, levittää omia jätöksiään keholleen tai alkaa kiemurrella. Viimeisenä keinona se kääntyy selälleen, avaa suunsa kieli vetäen ja leikkii kuollutta. Jos hyökkääjä kääntää käärmeen vatsalleen, se kääntyy välittömästi uudelleen selälleen, ikään kuin se voisi leikkiä kuollutta vain ylösalaisin. Kun hyökkääjä poistuu, käärme kääntyy ympäri ja karauttaa pois.

Tämä on muniva käärme. Naaraat munivat yleensä noin kaksikymmentä munaa kerrallaan, joskin jotkut munivat jopa kuusikymmentä.

Kaakkoiset sianpääkäärmeet ja ihmiset: Ihmiset luulevat tätä vaaratonta käärmettä usein myrkkykäärmeeksi ja tappavat sen.

Suojelutilanne: Itäinen hog-nosed-käärme ei ole uhanalainen tai vaarantunut. ∎

INDIGOKÄÄRME (Drymarchon corais): Lajitiedot

Fyysiset ominaisuudet: Yhdysvaltojen kaakkoisosissa elävät indigokäärmeet ovat kiiltävän mustia tai sinimustia, joilla on punertava kurkku. Trooppisilla alueilla niiden värit vaihtelevat mustasta ruskeaan, harmaaseen tai keltaiseen. Joskus häntä on eri värinen kuin muu vartalo. Yhdysvaltojen pisin käärme, aikuiset yksilöt voivat saavuttaa lähes 3 metrin pituuden.

Geografinen levinneisyysalue: Tämä käärme elää Yhdysvaltojen kaakkoisosasta etelään Etelä-Amerikan Pohjois-Argentiinaan.

Elinympäristö: Vaikka se elää pääasiassa maalla, tämä käärme suosii usein alueita lähellä vesilähdettä, ja se sukeltaa veteen jahdatakseen saalista. Yhdysvalloissa se elää yleensä niityillä ja pensaikkoisilla paikoilla, joiden maaperä on hiekkapohjaista, mutta se voi asua myös kosteissa metsissä.

Ruokavalio: Indigokäärme syö erilaisia eläimiä, kuten kaloja ja sammakoita, kilpikonnia, lintuja, nisäkkäitä ja muita käärmeitä, kuten kuoppakäärmeitä.

Käyttäytyminen ja lisääntyminen: Aktiivinen päivisin, tämä suuri käärme viettää suuren osan ajastaan etsien saalista, jota se puree ja nielee voimansa ja kokonsa avulla. Naaraat munivat kerrallaan noin neljästä kahteentoista munaa. Kun munat kuoriutuvat, nuoret käärmeet voivat olla 61 senttimetriä (2 jalkaa) tai pidempiä.

Indigokäärmeet ja ihmiset: Ihmiset keräävät tätä yleensä lempeää käärmettä usein lemmikkieläinkauppaa varten.

Suojelustatus: Vaikka IUCN ei pidä indigokäärmettä uhanalaisena, U.S. Fish and Wildlife Service listaa sen Yhdysvalloissa uhanalaiseksi. Tämä suuri käärme on suosittu lemmikkieläinkaupassa. Sen elinympäristö kutistuu, kun ihmiset rakentavat näille alueille. ∎

LISÄTIETOJA

Kirjat:

Branch, Bill. Field Guide to Snakes and Other Reptiles of Southern Africa. Sanibel Island, FL: Ralph Curtis Books, 1998.

Brazaitis, Peter ja Myrna E. Watanabe. Snakes of the World. New York: Crescent Books, 1992.

Greene, Harry W. Snakes: The Evolution of Mystery in Nature. Berkeley: University of California Press, 1997.

Harding, James. Amphibians and Reptiles of the Great Lakes Region. Ann Arbor, MI: University of Michigan Press, 1997.

Holman, J. Alan ja James Harding. Michigan Snakes. East Lansing, MI: Michigan State University Extension, 1989.

Lamar, William W. The World’s Most Spectacular Reptiles and Amphibians. Tampa, FL: World Publications, 1997.

Lovett, Sarah. Erittäin outoja käärmeitä. Santa Fe, NM: John Muir Publications, 1999.

Mattison, Chris. The Encyclopedia of Snakes. New York: Facts on File, 1995.

Mattison, Chris. Snake: The Essential Visual Guide to the World of Snakes. London: Dorling Kindersley, 1999.

Montgomery, Sy. The Snake Scientist. Boston: Houghton Mifflin, 2001.

Web-sivustot:

”Eastern Garter Snake.” Iowa Herpetology. http://www.herpnet.net/Iowa-Herpetology/reptiles/snakes/e.garter_snake.html (viitattu 9. syyskuuta 2004).

”Eastern Hognose Snake.” Iowa Herpetology. http://www.herpnet.net/Iowa-Herpetology/reptiles/snakes/e.hognose_snake.htm (katsottu 9. syyskuuta 2004).

”Eastern Indigo Snake.” University of Georgia Savannah River Ecology Laboratory. http://www.uga.edu/srel/eastern_indigo_snake.htm (accessed on September 1, 2004).

”Milk Snake.” Iowa Herpetology. http://www.herpnet.net/Iowa-Herpetology/reptiles/snakes/eastern_milksnake.html (viitattu 9. syyskuuta 2004).