Kolloidiliuoksia on kehitetty ja käytetty viimeisten 70 vuoden aikana verisuonensisäisen tilan laajentajina, jotka perustuvat Starlingin lain ymmärtämiseen. Osmoottisen paineen lisääminen kolloidituotteilla on edelleen ollut houkutteleva teoreettinen lähtökohta tilavuuselvytyksessä. Kolloidien on todellakin osoitettu lisäävän osmoottista painetta kliinisessä käytännössä; vaikutukset ovat kuitenkin lyhytaikaisia. Pienemmän molekyylipainon kolloidit aiheuttavat suuremman alkuvaiheen osmoottisen vaikutuksen, mutta ne poistuvat verenkierrosta nopeasti. Suuremmat molekyylit aiheuttavat pienemmän osmoottisen paineen, joka säilyy pidempään. Kolloidihoidon suurin haittapuoli on patologisissa tiloissa, joissa esiintyy endoteelivaurioita ja kapillaarivuoto, mikä on juuri se kliininen tilanne, jossa kolloideja yleensä annetaan. Kolloidiliuos voi vuotaa interstitiumiin ja jäädä sinne aiheuttamaan osmoottista gradienttia, joka vetää lisää vettä interstitiumiin. Kliiniseen käyttöön on saatavilla 4 yleistä kolloidituotetyyppiä. Albumiini on vallitseva plasmaproteiini, ja se on edelleen standardi, johon muita kolloideja verrataan. Ihmisluovuttajista peräisin olevaa albumiinia on niukasti saatavilla ja se on edelleen kallista. Dekstraaneja on käytetty syvien laskimotromboosien estämiseen ja veren viskositeetin alentamiseen leikkauksen aikana. Hetastärkkelystä on käytetty laajalti plasman tilavuuden laajentajana. Se laajentaa plasmatilavuutta albumiinia vastaavalla tavalla, mutta sen on tutkimuksissa osoitettu muuttavan hyytymisparametreja (pidentävän aktivoitua osittaista tromboplastiiniaikaa ja protrombiiniaikaa). Vaikka vakavia hyytymishäiriöitä on raportoitu yksittäistapauksissa, hetastarkkihoidon ei ole osoitettu lisäävän postoperatiivista verenvuotoa albumiinihoitoon verrattuna, edes suurina annoksina (3 l/vrk). Huolimatta joistakin teoreettisista eduista kristalloidihoitoon verrattuna kolloidin antamisen ei ole osoitettu vähentävän akuutin keuhkovaurion riskiä tai parantavan elossaoloaikaa. Kolloidivalmisteiden erityisiä käyttöaiheita ovat hypoproteinaemiset tai aliravitsemustilat, potilaat, jotka tarvitsevat plasmatilavuuden paisuttamista ja jotka eivät siedä suurempia nestemääriä, ortopediset ja korjaavat toimenpiteet, jotka edellyttävät trombien muodostumisen estämistä, sekä leukafereesi.