Co-Founding the ACLU, Fighting for Labor Rights and Other Helen Keller Accomplishments Students Don’t Learn in School
Co-Founding the ACLU, Fighting for Labor Rights and Other Helen Keller Accomplishments Students Don’t Learn in School
elo 7, 2021
admin
While the world celebring International Day of Persons with Disabilities on December 3, vammaisten historiaa ei vieläkään opeteta kouluissa. Yhdysvalloissa, jos amerikkalaiset koululaiset oppivat jostakin vammaisesta henkilöstä, he oppivat, että presidentti Franklin Delano Roosevelt sairasti aikoinaan poliota ja käytti virassaan pyörätuolia, ja he oppivat kuurosokeasta aktivistista Helen Kelleristä.
Vähemmistö oppilaista oppii, että Keller, joka syntyi 27. kesäkuuta 1880 Tuscumbiassa Alasassa,.., jäi kuuroksi ja sokeaksi sairastuttuaan korkeaan kuumeeseen 19 kuukauden ikäisenä, ja että hänen opettajansa Anne Sullivan opetti hänelle pistekirjoitusta, huulilta lukemista, sormilla kirjoittamista ja lopulta puhumista. Oppilaat voivat katsoa Oscar-palkitun vuoden 1962 elokuvan The Miracle Worker, joka kuvaa näitä virstanpylväitä ihmeellisinä. Kelleristä on tullut maailmanlaajuinen symboli, jonka avulla lapset voivat voittaa minkä tahansa esteen. Yhdysvaltain Capitolissa on jopa pronssinen patsas, joka esittää 7-vuotiasta Kelleriä vesipumpun äärellä. Elokuvan inspiraationa on elokuvan kuvaus Kellerin elämän todellisesta virstanpylväästä, jossa hän tunnistaa pumpusta tulevan veden sen jälkeen, kun Sullivan on tavannut sanan ”vesi” nuoren lapsen käteen. Helen Kellerin elämästä ja hänen saavutuksistaan on kuitenkin vielä paljon sellaista, mitä monet eivät tiedä.
Vammaisuuden tutkijat huomauttavat, että kun opiskelijat oppivat Helen Kelleristä, he oppivat usein hänen ponnisteluistaan kommunikoida lapsena, eivätkä siitä työstä, jota hän teki aikuisena. Tämä vähäinen opetus vaikuttaa siihen, miten oppilaat suhtautuvat vammaisiin ihmisiin.
Jos oppilaat oppivat jotain Kellerin saavutuksista aikuisena, he oppivat, että hänestä tuli ensimmäinen kuurosokea, joka valmistui Radcliffe Collegesta (nykyisestä Harvardin yliopistosta) vuonna 1904, ja että hän työskenteli American Foundation for the Blind -säätiössä 1920-luvun puolivälistä kuolemaansa asti vuonna 1968 puolustaen sokeainkouluja ja pistekirjoituksella kirjoitettavaa lukumateriaalia.
Mutta he eivät saa tietää, että hän oli mukana perustamassa American Civil Liberties Unionia vuonna 1920; että hän oli NAACP:n varhainen tukija ja lynkkausten vastustaja; että hän oli syntyvyyden valvonnan varhainen kannattaja.
Sascha Cohen, joka opettaa Amerikan opintoja Brandeisin yliopistossa ja kirjoitti vuonna 2015 TIME-artikkelin ”Helen Keller’s Forgotten Radicalism”, väittää, että Kellerin osallistuminen työläisten oikeuksiin voi auttaa oppilaita ymmärtämään nykyäänkin jatkuvien työläisten oikeuksia ja eriarvoisuutta koskevien ongelmien juuria: ”Progressiivinen aikakausi, jolloin hän työskenteli poliittisesti erilaisissa järjestöissä, oli nopean teollistumisen aikaa, joten oli olemassa uusia olosuhteita, joissa työntekijät joutuivat alttiiksi lisääntyneelle eriarvoisuudelle ja jopa vaaroille ja riskeille fyysisesti. Hän huomautti, että monet ihmiset sokeutuivat työtapaturmien seurauksena. Hän näki tämän todellisen vallan epätasapainon työläisten… ja sen välillä, mitä kutsuisimme yhdeksi prosentiksi tai hyvin harvoihin omistajiin ja johtajiin huipulla, jotka käyttivät työläisiä hyväkseen.”
Joitakin syitä siihen, miksi kouluissa ei opeteta paljoa Kellerin aikuiselämästä, on se, että hän oli mukana ryhmissä, joita on pidetty liian radikaaleina Amerikan historian aikana. Hän oli sosialistisen puolueen jäsen ja kävi kirjeenvaihtoa Eugene Debsin kanssa, joka oli puolueen tunnetuin jäsen ja viisinkertainen presidenttiehdokas. Hän luki myös Marxia, ja hänen yhteytensä kaikkiin näihin äärivasemmistolaisiin ryhmiin johti siihen, että hän joutui FBI:n tutkaan, joka tarkkaili häntä yhteyksien vuoksi kommunistiseen puolueeseen.
Joidenkin mustien vammaisten oikeuksia ajavien aktivistien, kuten Anita Cameronin, mielestä Helen Keller ei kuitenkaan ole lainkaan radikaali, ”vain yksi vammaisuudesta huolimatta etuoikeutettu valkoinen henkilö” ja jälleen yksi esimerkki siitä, että historia kertoo etuoikeutettujen valkoisten amerikkalaisten tarinaa. Helen Kellerin arvostelijat vetoavat hänen kirjoituksiinsa, jotka heijastivat nykyään vanhentuneiden eugeniikkateorioiden suosiota, ja hänen ystävyyteensä yhden liikkeen kannattajan Alexander Graham Bellin kanssa. American Foundation for the Blind -järjestön arkistonhoitaja Helen Selsdon sanoo, että Keller ”siirtyi pois tästä kannasta”.
Vammaiset ihmiset ja aktivistit vaativat lisää koulutusta vammaisten ihmisten tärkeästä panoksesta Yhdysvaltain historiaan, kuten Capitol Crawl -tapahtumaa. Maaliskuun 12. päivänä 1990 Cameron ja kymmenet vammaiset kiipesivät Yhdysvaltain Capitolin portaita ylös vaatiakseen vammaislain (Americans with Disabilities Act, ADA) hyväksymistä. Sitä pidettiin hetkenä, joka lisäsi tietoisuutta ja auttoi saamaan lain läpi neljä kuukautta myöhemmin, mutta jota harvoin sisällytettiin julkiseen kouluopetukseen.
Kolmekymmentä vuotta myöhemmin joka neljännellä amerikkalaisella on vamma. Ainakin kolme muuta osavaltiota on pyrkinyt sisällyttämään vammaishistorian koulujen opetussuunnitelmiin. Kaliforniassa ja New Jerseyssä on laki opettaa vammaisten ihmisten panosta, ja Massachusettsin ohjeissa kehotetaan osavaltion kouluttajia tekemään samoin.
Syyskuussa 2018 Texasin opetuslautakunta hyväksyi luonnoksen muutoksista osavaltion yhteiskuntaopin standardeihin, joihin sisältyi joidenkin historiallisten hahmojen, kuten Helen Kellerin, poistaminen. Pian sen jälkeen, kun lautakunta avasi luonnoksen julkista kommentointia varten, Haben Girma, musta vammaisten oikeuksien asianajaja ja ensimmäinen kuurosokea Harvardin oikeustieteellisestä korkeakoulusta valmistunut, oli yksi monista, jotka puhuivat Helen Kellerin opetuksen tärkeydestä. Girma väitti, että jos Kellerin elämää ei opeteta, oppilaat eivät välttämättä opi mistään vammaisista historian tekijöistä. Kaksi kuukautta myöhemmin Texasin opetuslautakunta hyväksyi tarkistetun luonnoksen, jossa Kellerin nimi oli otettu takaisin standardeihin.
Girma on samaa mieltä siitä, että Helen Kellerin koko elämän ja uran opettamiseksi pitäisi tehdä enemmän, ja rohkaisee oppilaita lukemaan enemmän hänen kirjoituksiaan, jotta he oppisivat enemmän siitä, kuka hän oli aikuisena. Keller kirjoitti 14 kirjaa ja yli 475 puhetta ja esseetä.
”Koska yhteiskunta kuvaa Helen Kellerin vain pikkutyttönä, monet ihmiset oppivat alitajuisesti suhtautumaan vammaisiin aikuisiin lapsellisesti. Ja minua on kohdeltu kuin lasta. Monia vammaisia aikuisia on kohdeltu kuin lapsia”, Girma sanoo. ”Se vaikeuttaa työpaikan saamista, kunnioittavaa kohtelua, laadukkaan koulutuksen ja terveydenhuollon saamista aikuisena.”
Vai katsokaa vain, mitä Keller itse artikuloi vuonna 1926 ilmestyneessä muistelmateoksessaan Elämäni avain inklusiivisen koulutuksen vaikutuksesta: ”Koulutuksen korkein tulos on suvaitsevaisuus.”
TRANSCRIPT
Get our History Newsletter. Laita tämän päivän uutiset asiayhteyteen ja katso kohokohtia arkistoista.
Kiitos!
Turvallisuutesi vuoksi olemme lähettäneet vahvistussähköpostin antamaasi osoitteeseen. Klikkaa linkkiä vahvistaaksesi tilauksesi ja aloittaaksesi uutiskirjeidemme vastaanottamisen. Jos et saa vahvistusta 10 minuutin kuluessa, tarkista roskapostikansiosi.