Visit Lake Charles (VLC) on iloinen voidessaan ilmoittaa, että Lounais-Louisianassa järjestetään seuraavat neljä vuotta New Balance Future Stars Series National Championships -kilpailut, jotka ovat yksi Yhdysvaltojen arvostetuimmista lukioiden baseball-turnauksista.
Tänään Lake Charlesin keskustassa VLC:n toimitusjohtaja Kyle Edmiston ja NBFSS:n baseball-operaatioiden toimitusjohtaja Jeremy Booth kertoivat uudesta kumppanuudesta seisovalle yleisölle.
Ensimmäinen kansallinen mestaruusturnaus järjestetään kesällä 2020, ja se kestää neljä viikkoa 30. kesäkuuta alkaen. Yli 10 000 huoneyön kokonaishuonemäärä ja yli 7,5 miljoonan dollarin vuosittainen arvioitu taloudellinen vaikutus tekevät kansallisista mestaruusturnauksista Lounais-Louisianan historian suurimman yksittäisen urheilutapahtuman, jonka jälkeen tulevat vain vuoden 2020 Yhdysvaltain nyrkkeilyn olympiakilpailut ja USA:n nyrkkeilyn kansalliset mestaruuskilpailut, jotka ovat tulossa Lake Area -alueelle tämän vuoden joulukuussa.
”Tämä baseball-tapahtuma tuo Lounais-Louisianaan väkeä kaikkialta eri puolilta maata, ja kyse on stay-to-play-turnauksesta, mikä tarkoittaa, että tapahtuma tulee takuuvarmasti täyteen hotellihuoneita, ja se vauhdittaa paikallistaloutta merkittävästi. Emme voisi aloittaa tämänkaltaisen liiketoiminnan tuomista Lounais-Louisianaan ilman vahvoja kumppanuuksia ja tukea paikallisilta virastoilta, yrityksiltä, hotelli- ja ravintola-alalta, vapaaehtoisilta ja uskomattomalta fanijoukolta täällä Calcasieu Parishissa”, sanoi VLC:n myyntijohtaja Eric Zartler.
”Lake Charlesin kaupunki on ylpeä voidessaan toivottaa tervetulleeksi Lounais-Louisianaan joukkueita eri puolilta Yhdysvaltoja, missä he luovat pysyviä muistoja ja solmivat pysyviä ystävyyssuhteita pelikentällä ja kentän ulkopuolella, samalla kun he ponnistelevat mestariksi. Tämä historiaa luova ilmoitus korostaa, että Lake Area on menossa positiiviseen suuntaan, ja se on täynnä energiaa ja kasvua monelta eri taholta. Olemme iloisia siitä, että Visit Lake Charles -tiimi on tehnyt ahkerasti töitä varmistaakseen tämän merkittävän urheilubisneksen, ja odotamme innolla, että pelit alkavat kesällä 2020”, sanoi Lake Charlesin pormestari Nic Hunter.
Osallistuvia joukkueita eri puolilta maata ovat muun muassa Orlando Scorpions, Arkansas Sticks, Dirtbags Baseball, Ontario Blue Jays, Next Level Baseball, US Elite, Team Dinger, NorCal Baseball, Trombly Baseball ja osavaltion sisältä Louisiana Knights ja Team Louisiana.
Tapahtumaa on isännöinyt Houston viimeiset kolme vuotta, ja Visit Lake Charles päihitti Las Vegasin ja Nashvillen saadakseen isännöintioikeuden seuraavaksi neljäksi vuodeksi. Vuoden 2021 luokka pelaa 7.-12. heinäkuuta, vuoden 2022 luokka 21.-26. heinäkuuta, vuoden 2023 luokka 14.-19. heinäkuuta ja vuoden 2024 luokka aloittaa tapahtuman 30. kesäkuuta – 5. heinäkuuta.
Kansallisissa mestaruuskilpailuissa hyödynnetään kolmea kenttää McMurry Parkissa sekä myös Barbe High Schoolin, Sam Houstonin yläkoulun, Legion Fieldin ja McNeese State Universityn kampuksella sijaitsevan Joe Millerin palloiluhallin kenttiä. Maan huippulahjakkuuksia on esillä, ja yliopistovalmentajat ja ammattilaiskoutsit ympäri maata tulevat Lounais-Louisianaan katsomaan näiden nuorten miesten esityksiä.
Joitakin kansallisen mestaruusturnauksen osanottajia kutsutaan pelaamaan Future Stars Series International Week -tapahtumaan, joka järjestetään syksyllä 2020 Fenway Parkissa Bostonissa ja jossa Yhdysvaltojen parhaat nuoret pelaajat kohtaavat joukkueen, joka koostuu parhaista nuorista pelaajista eri puolilta maailmaa.
”Emme voisi olla enempää innoissamme siitä, että saamme tuoda NBFSS:n kansallisen turnauksen Lounais-Louisianaan ja Lake Charlesiin. Minulla on ollut etuoikeus rakentaa hienoja suhteita tällä alueella vuosien varrella. Allekirjoitin ensimmäisen suuren pelaajani Lake Charlesissa, Josh Princen. Valmentaja Cecchini ja koko Barbe-ohjelma, Chad Hebert Sam Houston High Schoolissa ja McNeese Staten henkilökunta – tämä yhteisö on aina kohdellut minua kuin perhettä. MLB-veteraani ja P15 Co-Catching Coordinator Danny Ardoin on täällä Lake Charlesissa. Danny ja 2D-urheiluperhe ovat erittäin läheisiä P15:lle. En malta odottaa, että saan tuoda Future Stars -sarjan tälle alueelle. Tiedän, että tästä tulee ainutlaatuinen kokemus NBFSS:n kansalliselle turnaukselle ja loistava tilaisuus päästä osalliseksi tämän hienon yhteisön kulttuurista”, sanoi Jeremy Booth, Program 15:n perustaja ja NBFSS:n baseball-operaatioiden toimitusjohtaja/johtaja.
”Koko Visit Lake Charlesin tiimi on iloinen saadessaan isännöidä tätä maailmanluokan baseball-tapahtumaa Louisianan nuorisourheilupääkaupungissa. Kutsumme kaikki joukkueen jäsenet, perheenjäsenet, ystävät ja yhteisön nauttimaan jännittävistä peleistä urheilupaikoissamme sekä nähtävyyksistä, ruoasta, kulttuurista ja upeasta ulkoilmasta, joita Lounais-Louisianalla on tarjottavanaan”, sanoi Kyle Edmiston, Visit Lake Charlesin toimitusjohtaja. ”Haluan myös rohkaista yhteisöä ympäri Lounais-LA:ta tulemaan katsomaan, kun nämä nuoret miehet pelaavat. Takaan, että useat osallistujista pelaavat baseball-liigaa lähitulevaisuudessa.”