Vähemmistö tuntee Chevy Chasen Clark W. Griswoldina, Fletchinä tai jopa presidentti Gerald Fordina Saturday Night Livestä. Mutta kuka on todellinen Chevy Chase? Kirjailija Rena Fruchter profiloi kuuluisaa, nyt 63-vuotiasta koomikkoa uudessa auktorisoidussa elämäkerrassaan ”I’m Chevy Chase and You’re Not”, joka käsittelee näyttelijän vaikeampia aikoja, muun muassa lapsuuden hyväksikäyttöä, Betty Ford Centerissä oloa ja lähtöä ”Saturday Night Livestä”.

Tässä on ote kirjasta:

”Elin koko ajan pelossa, kuolemanpelossa”, Chevy muistelee. Hän muistaa, että hänet herätettiin keskellä yötä ja häntä lyötiin, jatkuvasti ja kovaa, kasvoihin. ”En muista, miksi se tapahtui tai mitä olin tehnyt.” Tämä ei ollut epätavallista. Makuuhuoneen komeroon lukitseminen tuntikausiksi oli myös tavallinen rangaistus kotitaloudessa. Vielä tänäkin päivänä Pamela sanoo, ettei hän voi pitää kotonaan hiusharjaa. Hänen äitinsä löi häntä hiusharjalla, kun hän raivostui. ”Hiusharja ei tunnu minusta turvalliselta.”

Chevyllä oli kova työ selvitä hengissä lapsena. Hän oli herkkä poika, täynnä pelkoa, ja ajatukset kotielämästä koulussa vaikeuttivat opiskelua. Hänen arvosanansa olivat huonot, mutta testattaessa hänen älykkyysosamääränsä oli erittäin korkea. Tämä pahensi ongelmaa, koska hänen isäpuolensa, joka kuuli tämän uutisen, väitti, ettei huonoille arvosanoille ollut mitään tekosyytä, ja löi häntä, jolloin hänen nenänsä vuoti verta, tai lukitsi hänet pimeään kaappiin.

Chevy koki, että hän työskenteli yhtä kovasti tai kovemmin kuin luokkatoverinsa, mutta työskenteli ”vain tullakseen hyväksytyksi ihmisenä tai ymmärtääkseen, miten selvitä tällaisesta pelosta ja epätoivosta ja olla silti ’hyvä’ lapsi”. Chevy ei koskaan kertonut kenellekään, mitä kotona tapahtui, vaikka hän kuvitteli, että joidenkin perheen ystävien on täytynyt tietää tai epäillä, että asiat eivät olleet kunnossa. Hän ei koskaan tuntenut voivansa kertoa isälleen, Nedille. Siihen mennessä Ned oli mennyt uudelleen naimisiin ja perustanut toisen perheen. Chevy ei halunnut hänen tietävän, ei halunnut hänen huolestuvan. ”Pelkäsin, että jos isä kohtaisi John Cederquistin, hän häviäisi taistelun. John Cederquist oli isompi, vihaisempi ja vahvempi mies. En myöskään tiennyt, että saisin sanoa mitään.”

Ystävät ja laajempi perhe ”tiesivät vain, että olin hämmentynyt ja surullinen lapsi”. Chevy sai viidestä lapsesta pahimman kohtelun. Chevyn vanhempi veli, Ned Jr. noudatti sääntöjä enemmän kuin Chevy ja kärsi vähemmän kovia rangaistuksia. ”Olin täynnä pelkoa ja huonoa itsetuntoa”, Chevy muistelee. ”Nuo ajatukset ja pelot tulvivat sinuun, etkä oppinut mitään siitä, miten järjestää aikaa ja tehdä läksyjä.”

Chevyn nuorempi velipuoli John selitti, että Ned oli ”mallioppilas ja lukio-urheilija. Vanhempieni arvion mukaan häntä ei tarvinnut moukaroida, koska hän jo ’sopi muottiin’. Sitä vastoin Chever oli ailahtelevainen ja hankala, ja mikä vielä pahempaa, hän vastasi saamaansa kuritukseen – olipa se sitten fyysistä tai, mikä vielä pahempaa, psykologista ja emotionaalista – murheellisella jääräpäisyydellä, mikä omasta kokemuksestani voin kertoa, että se oli nopein tie vanhempieni tuskallisiin kostotoimenpiteisiin. Ned oli aina äidin kultapoika, kun taas Chevy oli aina ”kiusankappale”. Se oli jokapäiväinen koettelemus kaikille asianosaisille, mutta Chevylle se oli erityisen noidankehä.”

”Vanhempani myös lokeroivat meitä kohtaan harjoittamansa hyväksikäytön ja laiminlyönnin, erityisesti äitimme. Kaikki oli likainen salaisuus, joka piti pitää salassa isältäni. Äiti ei halunnut kallonkutistajamiehensä tietävän mitään hänen omituisesta käytöksestään, ja isäni koko elämä oli puolestaan salaisuus, sillä hän vietti koko päivän lukittuna psykoanalyyttisen toimistonsa pyhäkköön penkoen toisten ihmisten päitä.

”Äitini oli pahimmillaan kuin vapautettu eläin. Hänen käsissään, hänen villiintyneissä muuttuneissa tiloissaan, Chevy kärsi synkimmän salaisista piinoistaan.”