Kirjoittanut: Science Made Fun! on May 26, 2020 @ 6:00 am

Kun kuvaa aavikkomaisemaa, yksi kasvi erottuu karusta aavikkohorisontista: kaktus. Useimmat ihmiset kuulevat sanan kaktus, he ajattelevat sitkeää, piikkistä kasvia elottomassa elinympäristössä.kaktuksia on yli 2000 lajia, jotka vaihtelevat muodoltaan, väriltään, kooltaan ja kasvupaikkatyypiltään! Vaikka kaktukset ovat kotoisin Amerikan kuivilta alueilta, Etelä-Amerikan eteläisimmästä kärjestä Kanadaan, kestäviä kaktuksia tavataan nykyään kaikkialla maailmassa.

Miten kasvin on mahdollista menestyä ilmastossa, joka saa vain vähän tai ei lainkaan vettä?Kaktuskasveilla on kyky varastoida suuria määriä vettä selviytyäkseen elinympäristössään säilyttäen vettä juuriinsa, lehtiinsä ja varsiinsa. Kaktuskasveilla on myös paksu, rasvainen, vahamainen pintakerros, joka estää veden menettämisen suuressa kuumuudessa. Ihminen voi selviytyä ilman vettä vain 3-4 päivää, kun taas keskimääräinen kaktuslaji voi selviytyä kaksi kokonaista vuotta ilman pisaraakaan vettä!

Kaktusten tunnusomainen piirre ovat niiden piikkiryhmät. Kaktuksen piikit ovat lehtien muunnos, joka ei sisällä eläviä soluja, minkä ansiosta kaktus voi säästää lisävettä. Piikit luovat kaktukselle varjoa ja toimivat samalla puolustusmekanismina. Terävät piikit karkottavat useimmat mahdolliset saalistajat, mutta villipossut, aavikkokilpikonnat ja aavikkolampaat tekevät silti ruokavaliossaan tilaa kaktuksille! Kaktusten piikit auttavat myös keräämään vettä satunnaisten aavikkosateiden aikana, sillä ne pidättävät sumua ja kastetta erikoistuneisiin uriinsa.

Kaktuskanavatovat myös ihmiselle terveellinen vaihtoehto naposteltavaksi! Kaktukset ovat täynnä vitamiinejaja ravintoaineita, ja ne ovat perusruokaa Latinalaisessa Amerikassa. Kaktuksen lehtien on todettu alentavan kolesterolia, laskevan verensokeria ja torjuvan diabetesta,parantavan ruoansulatusta ja vähentävän tulehduksia. Kaktuksen lehdet sisältävät runsaasti fenoleita ja flavonoideja, jotka ovat antioksidantteja, jotka torjuvat sydän- ja verisuonitautien ja syövän aiheuttamia soluvaurioita. Kaktukset ovat superruokaa!

Kaktukset alue sitkeät, sitkeät kasvit, jotka selviytyvät planeettamme äärimmäisimmistä ympäristöistä, mutta ovat valitettavasti alistumassa yhdelle vastustajalle: ihmiselle. Lähes kolmasosaa 2000 kaktuslajista uhkaa sukupuutto, joten kaktukset ovat uhanalaisempia kuin pandat. Laiton kauppa ja maa-alueiden muuttaminen uhkaavat tämän ihmeellisen kasvin toimeentuloa, sillä se on sopeutunut kaikenlaisiin olosuhteisiin. Yli 86 prosenttia puutarhaviljelyssä käytettävistä uhanalaisista kaktuksista on peräisin luonnonvaraisista populaatioista, ja harvinaisia lajeja, kuten Ariocarpus, myydään jopa 1 000 dollarilla kasvia kohti. Vaikka halu kasvattaa kaktusta kotona saattaa tuntua harmittomalta intohimolta, kaktusten säilyminen riippuu suojelusta. Kaktukset ovat viidenneksi uhanalaisin laji IUCN:n uhanalaisten lajien punaisessa luettelossa.

Monieläimet, kuten kojootit, liskot, lepakot ja kolibrit, ovat riippuvaisia kaktuksista ravinnokseen. Maaseudun alkuperäiskansojen kulttuurit ovat käyttäneet kaktusta ravintona ja lääkkeenä tuhansien vuosien ajan, mikä korostaa kaktuksen säilyttämisen tärkeyttä tuleville sukupolville. Arvostakaa jatkossakin kaktusten ihmeellisyyttä siellä, missä niitä esiintyy luonnossa, ja pysykää valppaina biologisen monimuotoisuuden suojelemisessa, jotta varmistetaan kaktusten suojelu!

Tule mukaan HTHT @ Home -tiedekokeiluumme ja opi lisää kaktusten selviytymisestä: https://sciencemadefun.net/downloads/EOTD_Cactus_Survival_Lesson.pdf

Kat: Uncategorized