Bulgari
Bulgari, myös bulgarialainen, Itä-Euroopan historiassa keskiajalla tunnetun kansan jäsen. Tämän kansan haara oli yksi nykyisten bulgarialaisten kolmesta ensisijaisesta etnisestä esi-isästä (kaksi muuta olivat traakialaiset ja slaavit).
Vaikka monet tutkijat, kielitieteilijät mukaan lukien, olivat esittäneet, että bulgarit olivat peräisin Keski-Aasian turkkilaisesta heimosta (ehkä iranilaisia elementtejä sisältävästä), nykyaikainen geenitutkimus viittaa yhteyteen läntisten euraasialaisten ja eurooppalaisten populaatioiden kanssa. Varhaiset bulgarit asuttivat Volgan länsipuolella sijaitsevaa Euroopan aroa noin vuodesta 370 eaa. lähtien. He vetäytyivät hunnien mukana ja asettuivat uudelleen noin vuonna 460 Asovanmeren pohjois- ja itäpuolelle. Bysantti palkkasi bulgarialaiset vuonna 480 taistelemaan Pohjanmaata vastaan, ja myöhemmin Bysantin valtakunnan rikkaudet houkuttelivat bulgarialaisia. Kuudennella vuosisadalla bulgarit hyökkäsivät jatkuvasti Bysantin keisarikunnan Tonavan provinsseihin, kunnes 560-luvulla Aasiasta Keski-Eurooppaan etenevät avarit uhkasivat heitä. Avarit tuhosivat yhden bulgarialaisheimon, mutta loput pelastuivat alistumalla kahden vuosikymmenen ajaksi toiselle turkkilaisten tulokkaiden joukolle, joista suurin osa vetäytyi takaisin Aasiaan.
Yhden ainoan hallitsijan, Kurtin tai Kubratin (hallitsi n. 605-642), alaisuudessa yhdistyneet bulgarit muodostivat voimakkaan, bysanttilaisille Suur-Bulgariaksi kutsutun valtion, jonka eteläisenä rajana oli Kuuban-joki. Kurtin kuoleman jälkeen hänen viisi poikaansa jakoivat kansan viiteen laumaan. Yksi näistä viidestä, joka jäi Asovanmeren rannikolle, sulautui khasaarien uuteen valtakuntaan, toinen vaelsi Keski-Eurooppaan ja sulautui avarien joukkoon ja kolmas katosi lombardien palvelukseen Italiassa. Kahdella viidestä laumasta oli kuitenkin pidempi tulevaisuus.
Kurtin poika Kotrag vältti khasaarit johtamalla laumansa kauas pohjoiseen, jossa se lopulta valtasi epämääräisen maan Volgan ja Kama-joen yhtymäkohdan ympärillä. Siellä horde jakautui kolmeen ryhmään (luultavasti yhdistymällä alkuperäiskansojen tai muiden maahanmuuttajien kanssa), ja se säilyi vauraana noin 600 vuoden ajan. Nämä Volgan bulgarit eivät muodostaneet niinkään valtiota kuin seminomadista konfederaatiota, mutta heillä oli kaksi kaupunkia, Bulgar ja Suvar, jotka hyötyivät turkismyyntiä harjoittavien ugrien ja kaukana pohjoisessa asuvien venäläisten ja eteläisten sivilisaatioiden – Bysantin, Bagdadin muslimikalifaatin ja Turkistanin – välisessä kaupankäynnissä jälleenlaivauspaikkoina. Volgan bulgarit kääntyivät islamiin noin vuonna 922. Vuonna 1237 he joutuivat mongolien Kultaisen ordenin alaisuuteen, ja vaikka bulgarialaiskaupunki kukoisti pitkään sen jälkeen, kansa menetti vähitellen identiteettinsä ja sekoittui venäläisten joukkoon.
Viides Suur-Bulgarian hajoamisen tuote oli joukko, jonka Kurtin poika Asparukh johti länteen Dnestrin yli ja sitten etelään Tonavan yli. Siellä, Tonavan ja Balkanin vuoriston välisellä tasangolla, he perustivat niin sanotun ensimmäisen bulgarialaisen imperiumin ytimen – valtion, josta nykyinen Bulgarian kansakunta sai nimensä. Seitsemännellä vuosisadalla Tonavan alue oli nimellisesti Bysantin valtakunnan hallinnassa, ja sitä asuttivat vlaakit (nykyisten romanialaisten esi-isät) ja hyvin suuressa määrin myös hiljattain saapuneet slaavit. Vuonna 681 Bysantin valtakunta perusti virallisesti ensimmäisen Bulgarian valtakunnan ja tunnusti sen. Asparukhin seuraaja Tervel (701-718) auttoi palauttamaan keisari Justinianus II:n Bysantin valtaistuimelle vuonna 705, ja hänet palkittiin tittelillä ”keisari”. Vuosina 717-718 Tervel ja bulgarialainen armeija liittyivät Bysantin keisari Leo III:n kanssa massiiviseen hyökkäykseen Konstantinopoliin (nykyiseen Istanbuliin) hyökännyttä arabiarmeijaa vastaan. Bulgarian armeija kukisti arabit ja puolusti kaupunkia menestyksekkäästi.
Valloittavat bulgarit saivat pian vlachien ja vielä perusteellisemmin slaavilaisten elementtien vaikutuksen. Samalla heidän valloituksensa veivät heidät yhä syvemmälle Bysantin kristinuskon piiriin. Krumin (kaani 803-814) ja Pressianin (836-852) aikana tapahtunutta alueellista laajentumista Serbiaan ja Makedoniaan seurasi bolgarien kääntyminen kristinuskoon Boris I:n aikana. Uuden kirkon liturgiassa käytettiin vanhan bulgarian (vanhan kirkkoslaavin) kieltä, joka oli yhdistelmä bulgarialaisia ja slaavilaisia kielellisiä elementtejä. Se osoittautui tehokkaaksi tekijäksi yhteisen kulttuurin luomisessa bulgarialaisten ja slaavien välille. Kun Bulgaria liitettiin Bysantin valtakuntaan 1100-luvun alussa, bulgarit ja slaavit olivat sulautuneet slaavinkieliseksi, kristityksi kansaksi, joka oli olennaisesti identtinen nykyisten bulgarialaisten kanssa.
Boris I:n poika Simeon I, joka tunnustettiin bulgarialaisten tsaariksi eli keisariksi, vei ensimmäisen keisarikunnan huippuunsa balkanilaisena valtakuntana, vaikka joutuikin luovuttamaan Tonavan pohjoispuoliset maat uusille hyökkääjille Euraasian aroilta. Kun hyökkäykset Balkanin niemimaalle pohjoisesta jatkuivat ajoittain seuraavien neljän vuosisadan aikana, turkkilainen elementti bulgarialaisten etnisessä koostumuksessa vahvistui petsenegeistä, kippšakeista ja kumaneista – kaikki turkkilaisista kansoista – peräisin olevilla kannoilla. Tänä aikana Bulgariasta tuli Itä-Euroopan kulttuurikeskus, joka oli erityisen kuuluisa Preslavin (nyk. Veliki Preslav) ja Ohridin kirjallisuuskouluistaan.
Simeonin kuoleman jälkeen Bulgarian ensimmäistä valtakuntaa horjuttivat sisäiset hajaannukset sekä magyarien, petsereiden, russien ja bysanttilaisten hyökkäykset. Vuonna 1018 Bulgaria liitettiin osaksi Bysantin valtakuntaa. Balkanin kansojen bysanttilaisvastainen kapina vuonna 1185 synnytti toisen Bulgarian valtakunnan, ja vuoteen 1241 mennessä Asenin suvun bulgarialaiset tsaarit (1185-1280) hallitsivat suurinta osaa Tonavalta Egeanmerelle ja Adrianmereltä Mustallemerelle ulottuvista alueista. Mongolien hyökkäykset pohjoisesta, serbien tunkeutuminen länteen ja Asenien seuraajien sisäinen kilpailu rapauttivat kuitenkin tätä toista valtakuntaa, ja vuonna 1396 se kaatui ottomaanien turkkilaisille, jotka valtasivat Balkanin etelästä.
Pitkän ottomaanien suoran vallan kauden (1396-1878) aikana bulgarialaisten itsepintainen kristinusko esti heidän sulautumisensa kokonaan muslimiturkkilaisiin, kun taas heidän slaavilaisen kielensä säilyttäminen esti heitä sulautumasta ottomaanien tunnustaman itäisen ortodoksisen kirkon hallitseviin kreikkalaisiin. Vuonna 1878 perustettiin autonominen Bulgarian ruhtinaskunta ottomaanien suvereniteetin alaisuuteen. Bulgaria julistautui itsenäiseksi tsardomiksi tai kuningaskunnaksi vuonna 1908.