Nascar-kuljettaja Bubba Wallacen tuen osoituksesta NFL:n omistajien mielipiteenmuutokseen Colin Kaepernickin suhteen ammattilaisurheilu on uuden rajapyykin edessä. Turvallisemmat ja viihtyisämmät työpaikat ovat eturintamassa. Vielä alle kymmenen vuotta sitten tämä oli mahdotonta kuvitella. Miettikää esimerkiksi Atlanta Bravesin entisen syöttövalmentajan Roger McDowellin tapausta.

Hän sai eeppisten mittasuhteiden romahduksen, johon liittyi homofobisia solvauksia ja seksuaalisia eleitä. Lapset olivat läsnä. Sitten julkkisjuristi järjesti omituisen lehdistötilaisuuden, jossa koko juttu esitettiin uudelleen. McDowell säilytti työnsä. Näin syntyi yksi urheilun kiusallisimmista hetkistä.

World Seriesin voittaneesta vaihtopelaajasta Bravesin syöttövalmentajaksi

RELATED: Miksi MLB-pelaaja tarjoutui antamaan World Series -sormuksensa takaisin?

McDowell ansaitsi raitansa terävänä vaihtomiehenä ensimmäisestä MLB-kaudestaan 1985 lähtien. Hän kirjasi nimensä New York Metsin historiaan seuraavana vuonna NLCS-ottelussa tekemällään ratkaisevalla sulkutyöllä. Hän ei ollut aivan yhtä sulkeutunut sitä seuranneessa surullisenkuuluisassa World Seriesissä, mutta oli silti ratkaisevassa roolissa seitsemännessä ottelussa.

Boston Red Sox näytti siltä, että heillä oli jännittävä peli hallussaan. Bill Bucknerin surullisenkuuluisa mielenhäiriö pelkän hidasheiton kentällä on hyvin pitkälti tämän pelin käännekohta. McDowell piti Metsin mahdollisuudet kasassa seitsemännen kehyksen ajan, ei päästänyt yhtään juoksua sisään ja sai krediittiä voitosta.

Kuten vankat relieverit usein kokevat, McDowell pomppi joukkueiden välillä lopun suhteellisen menestyksekkään uransa ajan. Hänen 70-70 voitto/tappio -ennätystään pönkittää Baseball-Referencen mukaan kivikova 3,30 ERA ja 129 hyvitettyä pelastusta. Jopa uransa lopussa, kun hän ylsi 4,0 ERA:n rajan yli, hän oli edelleen alle liigan silloisen keskiarvon.

Hänen toinen tekonsa aktiivipeleistä vetäytymisen jälkeen oli tulla arvostetuksi syöttövalmentajaksi. Hän teki Bravesissa 10 vuotta, vuoteen 2016 asti. Baltimore Orioles antoi hänelle mahdollisuuden vuodesta 2016 vuoteen 2018, kertoo Baltimore Sun. Hänet tunnetaan kuitenkin eniten eräästä oudosta hetkestä Braves-uransa keskivaiheilla.

Roger McDowellin loukkaantumiset ja outo lehdistötilaisuus

Kiihdytysvalmentajia sekoitellaan säännöllisesti, ja he ovat pohjimmiltaan ensimmäisinä lähtijöinä aina, kun puskuripesä menee pieleen. Se, että McDowell pysyi Bravesissa kokonaisen vuosikymmenen, kertoo hyvin hänen laadustaan syöttövalmentajana. Hänen luonteensa laatu on kuitenkin hieman kiistanalaisempi.

Vuonna 2011, kun Braves oli San Franciscossa pelaamassa Giantsia vastaan, McDowell joutui sanalliseen kiistaan fanien kanssa. Se muuttui ilmeisesti rumaksi. Hän huusi yleisölle homofobisia solvauksia, tarkentaa Bleacher Report. Hän kohdistui erityisesti erääseen perheeseen ja joutui huutokamppailuun nelihenkisen perheen isän kanssa. Miehen kahden nuoren tyttären edessä McDowell käytti pesäpallomailaa seksuaalisuuteen viittaavaan eleeseen.

Jostain syystä asiat muuttuvat tästä vielä oudommiksi. Fanien ja median vastareaktio räjähti. Tyytymättömien fanien liike oli palkata julkkisjuristi Gloria Allred, joka suositteli, että he järjestäisivät asiasta oman televisioidun lehdistötilaisuuden.

Allred toisti McDowellin lausunnot McDowellin molempien Giants-fanin lasten läsnä ollessa. Vielä oudompaa oli, että hän matki McDowellin loukkaavaa pesäpallomailan näyttöä, raportoi Sports Illustrated, täydellisen kliinisen välinpitämättömän ilmeen kera.

Kannattaisiko Roger McDowellin ura selvitä tästä tapauksesta tänä päivänä?

McDowellin kummajaisen purkauksen kaksoisen kummallisuuden ja perheen lakimiehen omituisen julkisen reaktion jälkeen ei tapahtunut paljon. Hän pyysi julkisesti anteeksi. Braves langetti pelkän kahden viikon pelikiellon. Se on vähäinen rangaistus verrattuna siihen, mitä nykyään todennäköisesti tapahtuisi.

Jopa ennen urheilun yhteiskuntajärjestyksen viimeaikaisia, nopeita muutoksia asiat olivat kääntymässä. McDowell kesti Bravesissa vuosia tapauksensa jälkeen raportoi USA Today. Mutta toinen syöttövalmentaja, Chris Bosio, sai heti kenkää rasististen kommenttien vuoksi Detroit Tigersin seurahuoneessa. On epätodennäköistä, että McDowell selviäisi vuoden 2011 koettelemuksesta ja säilyttäisi työpaikkansa, jos se tapahtuu vuonna 2020 ja sen jälkeen.