Blue Jays add Donaldson from A's for Lawrie, prospects
Tämä selain ei tue videoelementtiä.
TORONTO — Blue Jaysin offseason sai myöhään perjantai-iltana jälleen yhden yllättävän käänteen, kun seura hankki All-Star-kolmannesvahti Josh Donaldsonin A’s:lta vastineeksi neljän pelaajan paketista, jonka kärjessä oli Brett Lawrie.
Toronton syöttäjäehdokkaat Kendall Graveman ja Sean Nolin olivat myös mukana kaupassa, sekä lupaava Minor League -välieräpelaaja Franklin Barreto. Kauppa yllätti lähes kaikki baseball-maailmassa, sillä Donaldsonia pidettiin koskemattomana, mutta Blue Jaysin sinnikkyys tuotti tulosta.
Yleisjohtaja Alex Anthopoulos yritti ottaa Donaldson-kaupan puheeksi useaan otteeseen, mutta hänen Oaklandin kollegansa Billy Beane moitti häntä joka käänteessä. A:n kanta muuttui vihdoin tällä viikolla, ja puitteet blockbuster-kaupalle saatiin kuntoon.
”Emme odottaneet, että hän olisi saatavilla”, Anthopoulos sanoi perjantai-illan puhelinkonferenssissa. ”Et oikeastaan tähtää kavereihin, joilla on kaksi vuotta palvelua ja neljä vuotta kontrollia. Tiedät vain, että todennäköisyys saada tuollaisia kavereita on niin harvinaista.”
”Kysyimme, voisivatko he mitenkään puhua Donaldsonista, ja Billy sanoi minulle painokkaasti, että ei, hän ei vaihda häntä…. Kysyin uudestaan, kysyin, voisimmeko mitenkään tehdä sen houkuttelevaksi hänelle. Se meni edestakaisin, ja luulen, että kun Brett oli mukana Joshin tilalle, silloin asiat alkoivat liikkua hieman.”
Donaldsonilla on takanaan All-Star-kausi, jolla hän pelasi 158 ottelussa .255/.342/.456 pistettä. Hän lisäsi myös 29 kunnaria ja 98 RBI:tä matkalla kahdeksannelle sijalle American Leaguen arvokkaimman pelaajan palkinnon äänestyksessä. Vuotta aiemmin Donaldson oli sijoittunut tuossa äänestyksessä neljänneksi vielä paremman kauden jälkeen .301 keskiarvolla ja .883 OPS:lla.
Tämä selain ei tue videoelementtiä.
Vaihtokauppa tehtiin paitsi nykyhetkeä myös tulevaisuutta varten. Donaldson on ensimmäistä kertaa arbitraatio-oikeutettu tällä offseasonilla, ja superkakkospelaajana hän pääsee vapaaseen agentuuriin vasta vuoden 2018 jälkeen. Hänen ennustetaan ansaitsevan tällä kaudella hieman yli neljä miljoonaa dollaria, mutta se, että Donaldson on seuran kontrollissa niin pitkään, helpotti Lawrien ja prospektijoukon eroamista.
Donaldsonilla ei ollut aavistustakaan, että kauppa oli tulossa, ja hän myönsi olleensa ”järkyttynyt”, kun hänelle kerrottiin uutisesta, mutta hän sanoi, ettei hänellä ole mitään pahaa mielessä.
”Billyllä ja minulla on paljon kunnioitusta toisiamme kohtaan”, Donaldson sanoi. ”Niin paljon kuin A’s pelaa nykyhetkessä, he ehdottomasti katsovat tulevaisuuteen yhtä hyvin kuin mikä tahansa joukkue liigassa, ja he tunsivat, että tämä on sopimus, jota he eivät voineet jättää väliin.”
Tämä selain ei tue videoelementtiä.
Toronto kauppasi pois paljon syvyyttä hankkiakseen Donaldsonin, mutta sitä, että Blue Jays onnistui kaupassa ilman, että se kauppasi parhaita nuoria syöttäjiään – Marcus Stromania, Daniel Norrisia, Aaron Sanchezia ja Drew Hutchisonia – tullaan luultavasti pitämään valtaisana voittona Anthopoulosille. Lawriea tullaan kaipaamaan, mutta ainoa MLB.comin top 10:een sijoittama prospekti oli Barreto sijalla 8.
Lawrie on ollut yksi Blue Jaysin näkyvimmistä pelaajista siitä lähtien, kun hänet hankittiin ennen kauden 2011 alkua oikeakätistä Shaun Marcumia vastaan. Hän teki Major League -debyyttinsä myöhemmin samana vuonna ja hänestä tuli heti fanien suosikki yhtenä ensimmäisistä kanadalaistähdistä, jotka pukivat Toronton peliasun päälleen.
Odotukset Lawrielle eivät olisi voineet olla korkeammat sen jälkeen, kun hän löi ensimmäisten 43 ottelunsa aikana 0,293 pistettä 0,953 OPS:llä ja yhdeksän kunnaria. Hänet mainittiin usein pelin lupaavimpien nuorten pelaajien joukossa, mutta hänen kolme seuraavaa vuottaan haittasivat pahasti loukkaantumiset. Lawrie ei koskaan pelannut yli 125 ottelua, ja vaikka osa vastoinkäymisistä olikin sattumia, kolme vatsalihaksen venähdystä tuona aikana olivat huolestuttavia.
Vammahistorialla oli todennäköisesti merkitystä siihen, että Toronto suostui kauppaan, mutta Anthopoulos vakuutti, että se oli skenaario, jota hän halusi välttää. Blue Jays ei halunnut ottaa Lawrieta mukaan, mutta he ymmärsivät, että se oli ainoa tapa, jolla kauppa saatiin tehtyä.
”Meidän piti olla enemmän kuin vaikuttuneita siitä, mitä heillä oli tarjota, ja Alex pääsi siihen pisteeseen, ja silloin teimme kaupan”, Beane sanoi. ”Emme olisi tehneet sitä, elleivät kaikki neljä näistä kavereista olisi olleet mukana kaupassa, ja jokainen kaveri edustaa jonkinlaista tarvetta, jotkut heistä välittömästi.”
Nolin ja Graveman olivat melko tarpeettomia Toronton syvyyden vuoksi mäen päällä. Blue Jaysillä on R.A. Dickey, Stroman, Mark Buehrle, Hutchison ja J.A. Happ suunnitellussa rotaatiossaan. Sanchez ja Norris ovat myös tulevaisuuden ydinkappaleita, eikä se jättänyt kummallekaan Oaklandiin suuntaavalle syöttäjälle paljoa kasvua pitkällä tähtäimellä.
Nolin, 24, oli MLB.comin mukaan Toronton systeemin nro 12 prospect. Hän on finesse-tyyppinen syöttäjä, joka on taistellut loukkaantumisten kanssa kahtena viime kautena. Nolin oli syyskuun kutsu, mutta hän esiintyi vain yhdessä ottelussa sen jälkeen, kun hän oli tehnyt 3,50 ERA:n 17 aloituksessa Triple-A Buffalossa.
Graveman tuli käytännössä tyhjästä vuonna 2014. Kahdeksannen kierroksen varaus vuoden 2012 draftista aloitti kauden Class A Lansingissa, mutta hän kävi läpi Toronton systeemin jokaisen tason, ja syyskuussa hän oli jo valioliigaseuran mukana. Graveman ennakoi olevansa back-end starter tai potentiaalinen middle reliever.
Barreto on Oaklandiin menevän kaupan ykkösprospekti. MLB.com rankkasi 18-vuotiaan vuoden 2012 kansainvälisen vapaa-agenttiluokan kakkosprospektiksi koettuaan paljon menestystä Venezuelassa. Hänet nimettiin hiljattain yhdeksi Toronton Webster Award -voittajista lyötyään 0,311 pistettä 33 ylimääräisellä osumalla ja 0,384 on-base-prosentilla matalassa A-luokassa Vancouverissa.
”Halusimme pitää Brettin ja lisätä joukkuetta”, Anthopoulos sanoi. ”Pidimme Donaldsonista todella paljon, halusimme hankkia hänet. Ne olivat pelaajia, joita he tarvitsivat, ne olivat pelaajia, joita he halusivat. Niin paljon kuin et haluaisikaan luopua noista kavereista, joudut luopumaan aika hyvistä pelaajista saadaksesi Donaldsonin kaltaisen kaverin. Sen hyväksyminen vie aikaa, kun olet toisella puolella.”