Hait ovat olleet olemassa 450 miljoonaa vuotta, ne ovat vanhempia kuin jopa dinosaurukset. Tämän pitkän historian aikana on ollut valtava määrä erilaisia hailajeja. Tässä on luettelo viidestä siisteimmästä koskaan eläneestä esihistoriallisesta hailajista:

Megalodon

Megalodon, joka sai nimensä massiivisten hampaidensa mukaan, jotka saattoivat kasvaa jopa 7,1 tuuman pituisiksi, oli suurin koskaan elänyt tunnettu hailaji. Suurin osa tuntemistamme megalodonhaifaktoista on peräisin niiden massiivisten hampaiden tutkimisesta. Megalodonien arvioidaan kasvaneen jostain massiivisen 400 ja 100 jalan pituiseksi ja painaneen jopa 100 tonnia. Megalodon-hait elivät 19,8-2,6 miljoonaa vuotta sitten kainotsooisella kaudella. Nämä hait ovat nyt kuolleet sukupuuttoon, mutta aikanaan ne uiskentelivat kaikissa maailman merissä.

Megalodon-hait olivat pelottavia saalistajia, joiden puremisvoima oli 10,8-18,2 tonnia neliötuumaa kohti. Niillä oli noin 276 hammasta viidessä rivissä, jotka kasvoivat niiden massiivisessa 6,6 jalkaa leveässä suussa. Koska megalodonit ovat kaikkien haiden tapaan rustoisia, ainoat jäljellä olevat fossiilit ovat niiden massiiviset hampaat. Niiden hampaat olivat paksut ja hammastetut, ja niitä käytettiin saaliin tehokkaaseen tappamiseen. Niiden uskotaan syöneen kaikkea delfiineistä, merikilpikonnista, pienemmistä haista, jättiläiskalmareista ja jopa Leviathanista, suurimmasta ja saalistavimmasta spermavalaasta. Megalodonit ovat siistejä, koska ne ovat pahimpien painajaistemme aineksia, massiivisia huippupetoja, jotka vaelsivat valtamerissä.

Helicoprion

Helicoprion oli hai, joka eli permikaudella noin 290 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka se kuoli sukupuuttoon noin 250 miljoonaa vuotta sitten, se oli selviytyjä, joka eli läpi permikauden ja triaskauden joukkosukupuutostapahtuman. Helicoprionista tunnetaan neljä lajia, ja niiden arvioidaan kasvaneen 10 metristä 25 metrin pituisiksi. Tutkijat uskovat myös, että Helicoprionilla oli pitkät, terävät nenät. Helicoprionien uskotaan olevan useampien haamuhaiden edeltäjiä

Helicoprionien tekee mielenkiintoiseksi se, että niillä on massiivinen hammaspyörre alaleuassaan. Tämä hammaspyörre niveltyi niveleen ja toimi ikään kuin sahanterän tavoin, joka pyöri hiomalla saalista vastaan. Näissä hammaspyörteissä oli kolme riviä, joissa oli yli sata hammasta. Suurin löydetty hammaspyörre oli halkaisijaltaan 6,7 tuumaa. Helicoprionin yläleuassa ei ole hampaita, joten se käyttää hammaspyörrettä vain syömiseen. Helicoprionit ovat evolutiivisesti mielenkiintoinen laji, sillä emme tiedä yhtään nykylajia, joka käyttäisi hammaspyörrettä saaliin tappamiseen.

Stethacanthus

Stehacanthus on todella vanha hailaji. Sen arvioidaan kuolleen sukupuuttoon 350 miljoonaa vuotta sitten ja eläneen myöhäisdevonikaudella ja varhaiskarbonikaudella. Stethacanthus oli pieni hai, joka kasvoi vain noin 2,3 jalan pituiseksi. Tällä pienellä hailla oli kuitenkin melko suuria fyysisiä piirteitä, jotka tekivät siitä todella ainutlaatuisen lajin.

Stethacanthus on parhaiten tunnistettavissa sen pylväänmuotoisesta selkäevästä. Stethacanthuksella oli myös selkäharjakompleksi, pieniä piikikkäitä suomuja harjanteen ympärillä, selkäevään kiinnittynyt ruoska ja lantiovyötärö. Vaikka stethacanthuksen uskotaan olleen hitaasti liikkuva, suhteellisen epäonnistunut saalistaja, nämä ainutlaatuiset fyysiset piirteet tekevät siitä erottuvan esihistoriallisen lajin.

Xenacanthus

Xenacanthus eli noin 202 miljoonaa vuotta sitten myöhäisdevonikaudella. Toisin kuin nykyiset hait, Xenacanthus oli makean veden kala. Xenacanthus näyttää ankeriaan ja hain sekoitukselta. Se oli noin metrin pituinen ja painoi noin 5-10 kiloa. Xenacanthuksella oli nauhamainen selkäevä, joka kulki koko selän pituudelta ja yhdistyi peräevään. Xenacanthus-lajeja tunnetaan ainakin kaksikymmentä.

Koska niillä oli ankeriasta muistuttava ruumis, uskottiin, että ne uivat ja saalistivat kuten nykyiset ankeriaat. Niillä oli tunnusomainen piikkinen selkäranka, joka kulki niiden päätä pitkin ja suojasi niitä saalistajilta. Tutkijat arvelevat myös, että se käytti myös myrkkyä puolustautuakseen. Xenacanthuksella oli myös epätavalliset v-muotoiset hampaat, jotka istuivat luusta tehdyssä leuassa. Toisin kuin muut esihistorialliset hait, tämä ainutlaatuinen leuka säilyi helposti, ja sen ansiosta tutkijat ovat oppineet paljon tästä lajista. Kaikki fyysiset erot Xenacanthuksen ja nykypäivän haiden välillä tekevät siitä niin kiehtovan.

Edestus

Edestus tunnetaan myös nimellä saksihammashai. Se sai nimensä epätavallisista hampaistaan, jotka kasvoivat yhdessä rivissä kaarevia leukalinjoja pitkin, jotka olivat saranoituja ja toimivat kuin jättimäiset sahalaitaiset sakset. Edestuksen arvioidaan eläneen noin 300 miljoonaa vuotta sitten myöhäiskivikautena. Se oli sukua Helicoprionille. Edestuksesta tunnetaan viisi lajia, joista suurin on kooltaan verrattavissa nykyiseen valkohaiin.

Edestukset olivat uskomattoman epätavallisia, sillä ne eivät karistaneet hampaitaan kuten useimmat hait, vaan niiden hampaat kasvoivat jatkuvasti. Leuan rakenne ja jatkuvasti kasvavat hampaat ovat hämmentäneet tutkijoita, sillä ne ovat tehotonta evoluution kehitystä. Jatkuvasti kasvavat hampaat johtivat siihen, että ne työntyivät ulos leukalinjasta, mikä teki puremisesta ja pureskelusta uskomattoman vaikeaa. Luodun leuan muodon vuoksi uiminen vaati luultavasti enemmän energiaa ja viestitti saaliille tulevasta hyökkäyksestä. Vaikka näistä otuksista ei oikeastaan tiedetä paljonkaan, tämä näennäisen tehoton evoluutiokehitys tekee tästä lajista todella mielenkiintoisen.

Nämä ovat vain joitakin tunnetuista esihistoriallisista hailajeista, jotka aikoinaan vaelsivat tällä maapallolla. Nämä ainutlaatuiset lajit antavat käsityksen siitä, miten erilaisia sekä esihistorialliset että nykyaikaiset hait voivat olla. Tutkitpa sitten megalodonhaifaktoja tai opitpa paistattelevien haiden tavoista, hait ovat hauska ja mielenkiintoinen laji oppia.