”Se ottaa valtavan mustan koiran muodon ja kulkee pitkin pimeitä kujia ja yksinäisiä peltopolkuja, joissa, vaikka sen ulvominen saa kuulijan veren kylmettymään, sen askeleet eivät päästä ääntäkään.”

Bungayn asukkaat Englannissa tietävät liiankin hyvin, mihin Black Shuck pystyy. Eräs kaupungin legenda vuodelta 1577 kertoo, että tämä jättiläismäinen helvetinkoira tappoi kaksi ihmistä, jotka olivat polvillaan rukoilemassa sen jälkeen, kun se oli kaatanut kirkon ovet salaman välähdyksen keskellä.

Tarinoiden mukaan aavemainen ilmestys matkusti sen jälkeen 12 mailin päähän Blythburghin kirkkoon, jossa se tappoi vielä kaksi ihmistä.

Cujolla ja muilla maailman pelottavimmilla koiraeläimillä ei selvästikään ole mitään verrattuna myyttiseen Black Shuckiin.

The Origins Of The Black Shuck Myth

Ensimmäinen tiedossa oleva kirjallinen teksti, jossa kuvataan Englannissa esiintynyttä Black Shuckia (vanhasta englanninkielisestä sanasta ”scucca” eli ”paholainen”), juontaa juurensa vuodelta 1127 Peterborough’n kaupungista. Heti Poitoun apotti Henrikin saavuttua Peterborough’n luostariin syntyi melkoinen meteli:

”…se oli sunnuntai, jolloin lauletaan Exurge Quare o, D – monet miehet sekä näkivät että kuulivat suuren määrän metsästäjiä metsästämässä. Metsästäjät olivat mustia, valtavia ja kammottavia ja ratsastivat mustilla hevosilla ja mustilla vuohilla, ja heidän ajokoiransa olivat sysimustia, joilla oli silmät kuin lautaset ja kauheat. Tämä nähtiin juuri Peterborough’n kaupungin hirvipuistossa ja kaikissa metsissä, jotka ulottuvat samasta kaupungista Stamfordiin, ja yöllä munkit kuulivat heidän ääntelynsä ja sarviensa vääntämisen.”

Silminnäkijät kertoivat, että noin 20-30 tällaista helvetillistä olentoa pysytteli alueella koko paastonajan aina pääsiäiseen asti, eli noin 50 päivän ajan.”

Vuoden 1127 tapahtumat tunnetaan nimellä Villi metsästys. Se ei ole vain englantilainen ilmiö. Tarinat eri puolilta Keski-, Länsi- ja Pohjois-Eurooppaa kertovat äänekkäistä villimetsästyksistä eri puolilla kesyttämättömiä maita – ja ne auttavat selittämään Black Shuckin mytologisen perustan.

Pohjoisissa kulttuureissa villimetsästykset liitettiin vuodenaikojen vaihtumiseen syksystä talveen, luultavasti siksi, että voimakkaat kylmät tuulet tulivat puhaltamaan maiseman ylle ja pakottivat ihmiset sisätiloihin. Jokainen, joka ei talven aikana päässyt sisälle, saattoi paleltua kuoliaaksi.

Tulkinta ulvovista tuulista metsästäjälaumaksi olisi siten järkevää. Ihmiset mytologisoivat ympäristönsä keinona varoittaa ihmisiä pysymään sisätiloissa. Tuulet eivät ole läheskään yhtä pelottavia kuin lauma raivotautisia koiria metsästämässä, mutta lopputulos voisi olla sama. Jos joku ei pakenisi mustaa helvetinkoiraa, hänet voitaisiin tappaa.

Erityisesti Englannissa, kun tuulet ulvoivat mereltä, kerrottiin tarinoita mustista helvetinkoirista useammalla kuin kymmenellä alueella. Näihin kuuluvat Suffolk, Norfolk, East Anglia (Cambridge), Lancashire, Yorkshire, Staffordshire, Lincolnshire ja Leicestershire.

Kuvauksia Black Shuckista

Kuka tahansa, joka näki Black Shuckin, kuvaili isoa koiraa, jolla oli musta, karvainen turkki. Nämä koirat olivat oletettavasti normaalia suurempia, jotkut jopa hevosen kokoisia. Ne vaahtosivat suu vaahdossa kuin häiriintyneet, raivotautiset tai keskittyivät raivokkaasti seuraavan ateriansa metsästämiseen.

Ensessä vuonna 1901 julkaistussa kuvauksessa sanottiin:

”Hän ottaa valtavan mustan koiran muodon ja vaeltaa pitkin pimeitä kujia ja yksinäisiä peltopolkuja, joissa, vaikka hänen ulvomisensa saa kuulijan veren hyytymään, hänen askeleistaan ei kuulu ääntä… . Mutta tällainen kohtaaminen voi tuoda huonoa onnea: sanotaan jopa, että sen kohtaaminen merkitsee varoitusta siitä, että kuolema tapahtuu ennen vuoden loppua. Teidän on siis hyvä sulkea silmänne, jos kuulette sen ulvovan; sulkekaa silmänne, vaikka olisitte epävarmoja siitä, kuuletteko koirapaholaisen vai tuulen äänen… saatatte ehkä epäillä sen olemassaoloa ja sanoa muiden oppineiden tavoin, ettei sen tarina ole mitään muuta kuin vanha skandinaavinen myytti Odinin mustasta koirasta, jonka viikingit ovat tuoneet meille… .”

Ja edellä mainitun lisäksi Black Shuckin kenties tunnusomaisin piirre olivat sen silmät, punaiset ja lautasen kokoiset.

Tämän lisäksi näiden helvetinkoirien kerrottiin aina ilmestyvän yhtäkkiä ja varoittamatta ja katoavan sitten yhtä nopeasti kuin olivat saapuneetkin. Ja jos sellaisen näki vilaukselta, sen uskottiin olevan joko suojeleva henki tai kuoleman enne – perheen vartija, joka vahti kaikkia tai varoitti varmasta tuomiosta.

Ei ihme, että ihmiset pelkäsivät Mustaa Shuckia.

Tarinoita helvetinkoirasta

Mustan Shuckin uskottiin olevan pelottava muunkin kuin ulkonäkönsä vuoksi. Tarinat olennon toiminnasta paljastavat sen kauhun todelliset syvyydet.

Kuuluisimmassa tarinassa Black Shuckin esiintymisestä Rev. Abraham Fleming Bungaysta (nykyisestä Suffolkista) kirjoitti kauhistuttavan kertomuksen helvetinkoiran hyökkäyksestä kirkkoon vuonna 1577 esseessään A Straunge and Terrible Wunder:

”Tämä musta koira tai divel tällaisessa linenesse (God hee knoweth al who worketh all,) juoksi pitkin kirkon runkoa suurella swiftnesse ja uskomattomalla hätäisyydellä ihmisten keskellä, näkyvässä fourmissa ja muodossa, kulki kahden henkilön välistä, kun he polvillaan olivat, ja rukoillen, niinkuin näytti, väänsi heidän kaulansa molempien niskat kerralla taaksepäin, niin että jopa sillä hetkellä, kun he polvillaan olivat, he oudosti värjäytyivät.”

Mitä tulee kertomuksiin uudemmista Black Shuck -havainnoista, eräs mies väitti vuonna 1905, että musta koira muuttui aasiksi ja katosi muutamaa sydämenlyöntiä myöhemmin. Eräs nelivuotias tyttö kohtasi toisen maailmansodan aikana suuren mustan koiran, joka käveli hänen ikkunastaan sänkynsä ympäri, otti katsekontaktin noilla kuuluisilla punaisilla silmillään ja katosi sitten ennen kuin ehti ovelle. Hän ei nukkunut sinä yönä hyvin.

Kymmenvuotias poika kirjoitti vuonna 1974 kohtaamisesta, jonka hän oli kokenut kuusivuotiaana. Hän kertoi nähneensä mustan eläimen, jolla oli keltaiset silmät, laukkaavan häntä kohti yöllä. Kun hän huusi äidilleen, äiti sanoi, että se oli vain auton ajovalojen heijastus hänen ikkunansa ulkopuolelta. Poika luki tarinan kummittelevasta neuvostotalosta ja mustan koiran hengestä, minkä jälkeen hän vakuuttui siitä, että hänen alkuperäinen kertomuksensa jättiläismäisestä mustasta koirasta oli itse asiassa totta.

Myyttien takana olevat selitykset

Tosiasiassa helvetinkoirien tai muiden demonisten hahmojen ja tekojen havainnot ovat usein saaneet alkunsa pelottavista sääilmiöistä. Esimerkiksi Bungayn havainnot liitetään usein massiivisiin ukkosmyrskyihin, jotka aiheuttivat rakennusten sortumisen. Salamaniskut saattoivat polttaa puurakenteita tai ainakin aiheuttaa muutaman kiven putoamisen kivikirkoista – mitä voitiin pitää paholaisen tekona.

Blythuburgissa vuonna 1577 tapahtuneen Black Shuck -havainnon aikana Pyhän Kolminaisuuden kirkon torni romahti eräänä yönä hirvittävässä myrskyssä. Pohjoiseen oveen jäi myös polttojälkiä (ne ovat siellä vielä nykyäänkin). Sen sijaan, että he olisivat ottaneet myrskyn vain myrskynä, jotkut pitivät tuhoa – ja siitä johtuvaa kahden ihmisen kuolemaa – paholaisen tekona.

Paholaisen työn osalta jotkut uskovat, että Blythburgin kirkontornin romahtamisen yhteydessä raportoitu Black Shuck -havainto levisi niin paljon ja jäi ihmisten mieleen tuolloin Eurooppaa pyyhkäisseen uskonpuhdistuksen vuoksi: Katolinen kirkko on saattanut yrittää pelotella ihmisiä pysymään kirkossaan.

Tarinat pelottavista mustista koirasta saattoivat levitä myös tapana opettaa. Vanhemmat ovat saattaneet käyttää tarinoita Mustasta Shuckista esimerkiksi pitääkseen lapset poissa tietyistä huoneista talossa tai pysyäkseen erossa vieraista koirista.

”Oikean elämän Mustan Shuckin”

Uutiset Leistonissa (Bungayn eteläpuolella Suffolkissa) sijaitsevan luostarin läheltä vuonna 2013 löydetystä jättimäisestä koiran luurangosta antoivat legendalle Mustasta Shuckista uutta eloa nykypäivänä. Asiantuntijat kuitenkin uskovat, että kyseessä oli tanskandoggi, yksi maailman suurimmista koiraroduista.

Ja loppujen lopuksi ”Black Shuck” ei ehkä ollutkaan muuta kuin massiivinen koira. Irlanninsusikoirat, bernhardinkoirat, mastiffit, newfoundlandit ja isot pyreneittenkoirat ovat vain muutamia koiria, jotka kasvavat valtavan suuriksi – tarpeeksi suuriksi innoittaakseen liioiteltuja myyttejä hevosen kokoisista helvetinkoirista, myyttejä, jotka ovat säilyneet hengissä satoja vuosia.

Katsottuasi Black Shuckia tutustu tämän katsauksen jälkeen muihinkin maailman kiehtovimpiin mytologisiin olentoihin. Tutustu sitten erityisesti Wendigoon, Amerikan alkuperäisväestön legendojen kauhistuttavaan hirviöön.