Hedelmillä on vain yksi tarkoitus: siementen leviäminen. Hedelmien sisältämät siemenet on levitettävä kauas emokasvista, jotta ne voivat löytää suotuisat ja vähemmän kilpailulliset olosuhteet itääkseen ja kasvaakseen.

Joidenkin hedelmien sisäänrakennetut mekanismit mahdollistavat sen, että ne voivat levittäytyä itsestään, kun taas toiset tarvitsevat tekijöiden, kuten tuulen, veden ja eläinten, apua (kuva 1). Siementen rakenteen, koostumuksen ja koon muutokset auttavat leviämisessä. Tuulella leviävät hedelmät ovat kevyitä, ja niissä voi olla siipimäisiä lisäosia, joiden avulla tuuli voi kuljettaa niitä. Joissakin hedelmissä on laskuvarjoa muistuttava rakenne, joka pitää ne pinnalla. Joissakin hedelmissä – esimerkiksi voikukassa – on karvaisia, painottomia rakenteita, jotka soveltuvat tuulen avulla leviämiseen.

Kuva 1. Hedelmät ja siemenet leviävät eri tavoin. (a) Voikukan siemenet leviävät tuulen avulla, (b) kookospähkinän siemen leviää veden avulla ja (c) tammenterho leviää eläinten toimesta, jotka kätkevät ja sitten unohtavat sen. (luotto a: modifikaatio teoksesta ”Rosendahl”/Flickr; luotto b: modifikaatio teoksesta Shine Oa; luotto c: modifikaatio teoksesta Paolo Neo)

Veden avulla leviävät siemenet ovat kevyissä ja kelluvissa hedelmissä, mikä antaa niille kyvyn kellua. Kookospähkinät tunnetaan hyvin niiden kyvystä kellua vedessä päästäkseen maalle, jossa ne voivat itää. Samoin pajut ja rauduskoivut tuottavat kevyitä hedelmiä, jotka voivat kellua vedessä.

Lemmikkieläimet ja linnut syövät hedelmiä, ja siemenet, joita ei sulateta, erittyvät niiden ulosteeseen jonkin matkan päähän. Jotkut eläimet, kuten oravat, hautaavat siemeniä sisältäviä hedelmiä myöhempää käyttöä varten; jos orava ei löydä hedelmäkätköään ja jos olosuhteet ovat suotuisat, siemenet itävät. Joissakin hedelmissä, kuten keltamajavanmarjassa, on koukkuja tai tahmeita rakenteita, jotka tarttuvat eläimen turkkiin ja kulkeutuvat sitten toiseen paikkaan. Myös ihmisillä on suuri rooli siementen leviämisessä, kun he kantavat hedelmiä uusiin paikkoihin ja heittävät pois siemeniä sisältävän syötäväksi kelpaamattoman osan.

Kaikki edellä mainitut mekanismit mahdollistavat siementen leviämisen avaruudessa, aivan kuten eläimen jälkeläiset voivat siirtyä uuteen paikkaan. Aiemmin kuvattu siementen lepotila mahdollistaa sen, että kasvit voivat levittää jälkeläisiään ajassa, mihin eläimet eivät pysty. Lepotilassa olevat siemenet voivat odottaa kuukausia, vuosia tai jopa vuosikymmeniä sopivia olosuhteita itämiselle ja lajin leviämiselle.

Kirjoita!

Paranna tätä sivuaOpi lisää