Esittely / Historia

Berbejä on noin kymmenen miljoonaa hajallaan Pohjois-Afrikan laajoilla alueilla. Heidän heimonsa ulottuvat Egyptin Siwa-keidasalueelta Atlantin valtamerelle. Uskotaan, että he asuttivat aikoinaan koko Pohjois-Afrikan alueen, mikä pakotti mustan väestön siirtymään etelämmäksi aavikon läpi. Berberien tarkka alkuperä ja se, miten he saapuivat Pohjois-Afrikkaan, on kuitenkin edelleen arvoitus.
Nimi ”berberit” on johdettu latinankielisestä sanasta barbari, joka tarkoittaa ”barbaareja”. Roomalaiset käyttivät tätä termiä kolmannella vuosisadalla jKr. kuvaamaan ”Maghribin kansaa”. (Maghrib tarkoittaa Pohjois-Afrikan alueita, jotka muslimit valloittivat vuosina 670-700 jKr. Siihen kuuluivat Marokko, Algeria, Tunisia ja Libyan länsiosa).
Vaikka Maghrib on vuosisatojen kuluessa suurimmaksi osaksi ”arabisoitunut” kielen ja islamilaisen kulttuurin myötä, on edelleen olemassa berberiryhmiä, kuten yhdeksän saharalaista berberiheimoa, jotka ovat säilyttäneet paljon alkuperäisiä berberiperinteitään ja ominaispiirteitään.

Millaista heidän elämänsä on?

Koska Saharan autiomaa on karu ympäristö, useimmat Saharan heimot asuttavat useita keitaita. Vaikka eri berberiryhmien välillä on monia yhtäläisyyksiä, niiden erityiset elämäntavat ja elämänlaatu vaihtelevat sen mukaan, millä alueella ne asuvat.
Syntyperäisten berberien talous perustuu hienoiseen tasapainoon maanviljelyn ja karjankasvatuksen välillä. Poikkeuksetta jokainen heimo on pitkälti riippuvainen kotieläimistä, jotka kantavat raskaita taakkoja, tuottavat maitoa ja maitotuotteita, lihaa sekä vuotia tai villaa. Yksikään berberiheimo ei ole riippuvainen maanviljelystä selviytyäkseen. Metsästys lisää harvoin ravintovarantoja.
Berberit kutsuvat itseään Imazigheniksi, mikä tarkoittaa ”jaloa alkuperää olevaa miestä”. Heidän eri kielensä kuuluvat hamito-seemiläiseen kieliperheeseen, johon kuuluu viisi pääryhmää sekä suuri määrä murteita. Vaikka berberikielet eroavat toisistaan suuresti äänteeltään, ne eroavat toisistaan vain vähän kieliopin ja sanaston osalta.
Berberit tunnetaan usein taidoistaan erilaisissa käsityötaidoissa. Kotitaloustyöt, kuten kutominen ja keramiikka, ovat naisten päätyötä. Miehet ovat erikoistuneet puutöihin, metallintyöstöön ja, mikä yllättävämpää, hienoihin neuletöihin. Työn osalta miehet tekevät suurimman osan maanviljelystä, kun taas naiset vastaavat lypsämisestä ja keräilystä.
Berberien yhteiskunnat voidaan jakaa kolmeen perusyksikköön: yhteisöön, alueeseen ja heimoon. Yhteisö on klaanien poliittinen kokoelma, piiri on yhteisöjen ryhmä ja heimo on piirien ryhmä, jolle on ominaista yhteinen alue, nimi ja kulttuuri. Hallinto on yhteisötasolla huomattavan demokraattinen. Kaikki valta on jemaa-nimisellä kokouksella. Jemaa, joka koostuu kaikista aikuisista miehistä, kokoontuu yleensä viikoittain.
Lähes kaikissa berberiyhteisöissä kukin alue ja joskus myös kukin yhteisö on jaettu kahteen vastakkaiseen ryhmittymään, joita kutsutaan sofeiksi. Jäsenyys sofissa on perinnöllistä. Niissä heimoissa, jotka eivät enää asu alkuperäisessä ympäristössään, poliittiset yksiköt ovat liittoutuneet keskenään identtisissä korkeampien tasojen osastoissa, joita kutsutaan lefeiksi. Liittositeitä vahvistetaan perinteisillä vieraanvaraisuuden muodoilla sekä suurilla vuosittaisilla juhlilla, joihin jäsenet kutsuvat toisensa. Jos sotaa käydään, se käydään lähes yksinomaan vastakkaisen lefin piirien välillä. Koska lefit ovat kuitenkin ensisijaisesti puolustuksellisia eikä hyökkääviä liittoutumia, niiden ensisijainen tarkoitus on säilyttää rauha alueella.

Mitkä ovat heidän uskomuksensa?

Algerialaisten enemmistö on muslimeja. Muut berberiryhmät, kuten kabylit, shawiya, tuaregit ja muut Saharan berberit, ovat kuitenkin vain nimellisesti muslimeja. Heidän islamilaisen lain noudattamisensa on yleensä löyhää.
Barakan eli pyhyyden käsite on Pohjois-Afrikassa hyvin kehittynyt. Berberit uskovat, että monilla ihmisillä on baraka, joista pyhimpiä ovat shurifat eli Muhammedin suorat jälkeläiset.
Toinen pyhien ihmisten luokka tunnetaan nimellä maraboutit. Joidenkin berberien, erityisesti tuaregien, keskuudessa maraboutteja pidetään tavallisista ihmisistä poikkeavina. Heillä uskotaan olevan kuoleman jälkeenkin suojelun ja parantamisen voimia.
Islamin yleistä hyväksyntää ajatellen on erityisen mielenkiintoista, että lähes kaikki berberit suosivat yksiavioisia avioliittoja. Jopa keidasalueiden asukkaat ja tuaregit pitävät tätä mieltymystä. Niissä harvoissa heimoissa, joissa moniavioisuutta esiintyy, sitä harjoittavat vain harvat varakkaat miehet.

Mitkä ovat heidän tarpeensa?

Saharan berbereillä on käytössään vain vähän kristillisiä resursseja. Koska heitä on vaikea tavoittaa maantieteellisesti, heidän on keskityttävä yksittäisten seurakuntien perustamistoimiin.
Berberien elämänlaatu on varsin huono. Yhteisön kehittämishankkeiden tarve voi tarjota avoimia ovia, joista lähetyssaarnaajat voivat astua sisään.
Algeria on edelleen sulkeutunut perinteiselle lähetystyölle, ja muslimien perusryhmät vastustavat kristinuskoa hyvin avoimesti. Tarvitaan paljon rukousta niiden esteiden murtamiseksi, jotka erottavat Saharan berberit Jeesuksen Kristuksen evankeliumista.

Rukouskohdat

* Raamatturukoukset berberien puolesta Tougourtissa Algeriassa.

* Pyydä Herraa kutsumaan ihmisiä, jotka ovat halukkaita menemään Pohjois-Afrikkaan ja jakamaan Kristusta berberien kanssa.
* Rukoile, että Jumala herättää rakastavia afrikkalaisia kristittyjä tavoittamaan musliminaapureitaan.
* Pyydä Jumalaa vahvistamaan, rohkaisemaan ja suojelemaan sitä pientä määrää berberikristittyjä, jotka ovat hajallaan ympäri Pohjois-Afrikkaa.
* Pyydä Pyhää Henkeä pehmentämään Saharan berberien sydämet kristittyjä kohtaan, jotta he olisivat vastaanottavaisia evankeliumille.
* Rukoile, että Jumala herättää uskollisia esirukoilijoita, jotka seisovat Saharan berberien puolesta.
* Pyydä Herraa herättämään vahvoja paikallisia uskovien yhteisöjä Pohjois-Afrikan berberien keskuudessa.