Benzaiten tunnetaan sanskritin kielellä nimellä Sarasvatî Devî (joka tarkoittaa ”Saraswati-jumalatarta”), ja hän on kaiken virtaavan jumalattarena: veden, ajan, sanojen, puheen, puhetaidon, kaunopuheisuuden, musiikin ja laajemmassa merkityksessä myös tiedon. Alkuperäiset kirjaimet, joilla hänen nimensä kirjoitetaan, ovat kiinaksi ”Biancaitian” ja japaniksi ”Bensaiten” (辯才天), ja ne kuvastavat hänen rooliaan kaunopuheisuuden jumalattarena. Koska Kultaisen valon sutra lupasi suojella valtiota, hänestä tuli Japanissa ensin valtion ja sitten ihmisten suojelijajumala. Lopuksi hänestä tuli yksi seitsemästä onnenjumalasta (fukujin), kun hänen nimensä kirjoittamiseen käytetyt kiinalais-japanilaiset kirjaimet muuttuivat muotoon 弁財天 (Benzaiten), mikä korosti hänen rooliaan rahallisen onnen lahjoittajana. Joskus häntä kutsutaan Benteniksi tai Benzaitennyoksi (弁才天女), jossa viimeinen tennyo (天女) kääntyy ”jumalattareksi”.

Kun Kisshoutennyo luetaan seitsemän fukujin joukkoon ja toveri Daikoku nähdään feminiinisessä muodossa, yhdessä Benzaitennyon kanssa fukujinissa ovat edustettuina kaikki kolme hindulaista Trideviä.

Rig-Vedassa (6.61.7) Sarasvatin uskotaan tappaneen kolmipäisen Vritran, joka tunnetaan myös nimellä Ahi (”käärme”). Vritra liittyy myös vahvasti jokiin, kuten Sarasvatikin. Tämä on luultavasti yksi syy siihen, että Sarasvati/Benzaiten liittyy Japanissa läheisesti käärmeisiin ja lohikäärmeisiin. Hänet on pyhitetty lukuisissa paikoissa eri puolilla Japania, esimerkiksi Enoshima-saarella Sagamin lahdella, Chikubu-saarella Biwa-järvessä ja Itsukushima-saarella Seton sisämerellä (Japanin kolme suurta Benzaitenin pyhäkköä), ja hän ja viisipäinen lohikäärme ovat keskeisiä hahmoja Enoshima Engissä, joka on japanilaisen buddhalaismunkki Kōkein (皇慶) vuonna 1047 jKr. kirjoittama Enoshima Engi, Enoshiman pyhäkköjen historia. Kōkein mukaan Benzaiten on lohikäärmekuningas Munetsuchin (無熱池; kirjaimellisesti ”järvi, jossa ei ole lämpöä”) kolmas tytär. Munetsuchi tunnetaan sanskritin kielellä nimellä Anavatapta, joka on muinaisen buddhalaisen kosmologisen näkemyksen mukaan maailman keskipisteessä sijaitseva järvi.

Aikaisemmissa asiakirjoissa, kuten buddhalaismunkkien tallentamissa asiakirjoissa, komeettojen ajoittainen ilmestyminen yhdistetään Benzaiten-jumalatariin. Esimerkiksi vuonna 552 jKr. ja uudelleen vuoden 593 jKr. lopulla ilmestynyt komeetta yhdistettiin jumaluus Benzaiteniin. Nämä merkinnät viittaavat siihen, että kulttuuristen ja hengellisten ajatusten vaihtoa Intian buddhalaisuudesta ja hindulaisuudesta Japaniin Benzaitenin kaltaisten jumaluuksien välityksellä tapahtui jo kauan ennen 5. vuosisataa.

Kaksi Saraswatin ominaisuutta, jotka siirrettiin buddhalaiseen versioon Benzaitenista, ovat musiikki ja viisaus. Häneen viitataan joskus nimellä Myoonten ”ihanien äänien jumalatar”

.