Hyvänä päivänä ilman häiriöitä Lauren Hopfenbeck kuluttaa puolitoista tuntia päästäkseen töihin San Franciscoon, mutta hän ei ole tulossa jostain kaukaisesta Central Valleyn kaupungista.

Hän asuu San Leandrosta.

Hopfenbeck, joka on kotoisin Bay Arealta, on yksi yhä useammista super-pendelöijistä – ihmisistä, joiden työmatka kestää 90 minuuttia tai enemmän kumpaankin suuntaan – joiden matkat alkavat Bay Arealta, toisin kuin niiden, jotka tulevat Sacramentosta, Keskilaaksosta tai muualta, kahden viime kuussa julkaistun tutkimuksen mukaan, jotka kuvaavat yksityiskohtaisesti työhön ja koulunkäyntiin liittyvien matkojen muuttuvaa luonnetta alueella.

Hopfenbeck sanoi, että pitkä työmatka johtuu osittain siitä, että hän vaihtoi hiljattain toimipistettä ja siirtyy nyt BART:sta MUNI:iin tehdäkseen matkansa. Hänen mukaansa MUNIin nouseminen lisää merkittävästi aikaa.

”BART on paljon tehokkaampi kuin MUNI”, Hopfenbeck sanoi. ”Ja liikenne on kamalaa. East Baystä kaupunkiin ajaminen kestää paljon kauemmin kuin ennen, ja ajaminen kestää kauemmin kuin BART:lla ajaminen nyt.”

Tutkimuksen tekijän Chris Salviatin mukaan yhä useammat ihmiset, jotka siirtyvät käyttämään liikennevälineitä, saattaisivat selittää Apartment Listin hiljattain tekemässä tutkimuksessa havaitun supermatkustamisen kasvun. Kiinteistövälityssivusto analysoi Yhdysvaltain väestönlaskentatietoja ja havaitsi, että niiden työntekijöiden osuus, jotka kestävät 90 minuutin tai pidempiä työmatkoja yhteen suuntaan Alamedan piirikunnassa, kasvoi 126 prosenttia vuodesta 2009 vuoteen 2017. Se oli enemmän kuin missään muussa Bay Arean piirikunnassa tai Pohjois-Kalifornian mega-alueella – termi, jonka Bay Area Council on keksinyt kuvaamaan 21 piirikunnan aluetta, mukaan lukien Bay Arean yhdeksän piirikuntaa, jotka alkavat käyttäytyä yhtenä koordinoituna taloutena.

Apartment Listin analyysissä San Franciscon piirikunnasta tulleiden superpendelöijien osuus yli kaksinkertaistui ja nousi 110 prosenttia, ja se kasvoi 102 prosenttia Contra Costan piirikunnasta. Santa Claran piirikunnassa superkulkijoiden osuus kasvoi 84,5 prosenttia ja San Mateon piirikunnassa 52 prosenttia.

”Se ei ole yllättävää, mutta sen laajuus on hieman hätkähdyttävää”, sanoi Bay Area Councilin toimitusjohtaja Jim Wunderman. ”

Supermatkustajien osuus koko työvoimasta on edelleen korkein Bay Arean ulkopuolella: San Joaquinin piirikunnassa 8,8 prosenttia kaikista työntekijöistä kulkee ”erittäin” pitkiä matkoja töihin ja takaisin, mikä on suurin osuus Pohjois-Kalifornian mega-alueella. San Beniton piirikunta ei ole kaukana perässä, sillä 8 prosenttia sen työntekijöistä matkustaa 90 minuuttia tai kauemmin, ja seuraavina tulevat Mercedin ja Contra Costan piirikunnat, joissa kummassakin on 7,8 prosenttia.

Contra Costan piirikunnan superpendelöijien kasvava osuus vastaa erillistä tutkimusta, joka julkaistiin myös viime kuussa kiinteistövälityssivusto CommercialCafen toimesta. Siinä todettiin, että Antioch oli pohjimmiltaan superpendelöijien kaupunki, jossa asukkaiden työmatkat kestivät keskimäärin 92,2 minuuttia, kun ne vuonna 2008 olivat 73 minuuttia, yrityksen analysoimien 65 000 asukkaan tai sitä suurempien kaupunkien väestönlaskentatietojen mukaan. Suuntaus on osoitus vahvasta taloudesta, sanoi tutkimuksen laatija Robert Demeter.

Vallejo seurasi Antiochia pisimmällä työmatkalla, jonka keskimääräinen työmatka-aika oli 72 minuuttia, ja sen jälkeen tulivat Richmond ja Pleasanton, joiden asukkaat ilmoittivat käyttävänsä 70 minuuttia työmatkoihin. San Leandron asukkaat näkivät kuitenkin suurimman kasvun työmatkoihin käyttämässään ajassa, sillä matka-ajat kasvoivat 29 prosenttia 51 minuutista 66 minuuttiin vuosien 2008 ja 2017 välillä.

”Teknologiateollisuuden kukoistuksen myötä länsirannikolla työmatkat pitenivät”, Demeter sanoi. ”Se on uhraus, joka sinun on tehtävä, jos haluat paremman työpaikan tai jos et halua asua keskellä kaupunkia.”

Tai jos sinulla ei ole siihen varaa, sanoi Andrea Aguirre. Entinen Pleasant Hillin asukas osti miehensä kanssa talon Antiochista kolme vuotta sitten. Nyt hän pendelöi kaksi tuntia kumpaankin suuntaan päästäkseen työpaikalleen San Franciscoon.

”On vain halvempaa asua täällä”, hän sanoi. ”Mutta on syvältä, että työmatka on pidempi.”

Neljä tuntia junissa ja busseissa päivittäin vie veronsa, hän sanoi.

”On paljon vaikeampaa löytää aikaa itselleni”, Aguirre sanoi. ”Minulla ei ole aikaa harrastaa liikuntaa tai laittaa ruokaa niin usein kuin haluaisin. Niinpä joudun syömään paljon ulkona, mikä myös maksaa enemmän.”

Monille kauempana asuminen on välttämättömyys. San Ramonissa asuva Florentino Menor asui ja työskenteli vuosikymmeniä vain muutaman kilometrin päässä työpaikaltaan San Josen keskustassa. Hän kuitenkin suunnitteli jäävänsä eläkkeelle ja halusi oman kodin tuomaa turvaa. Niinpä hän muutti San Ramoniin, josta hän löysi kodin, johon hänellä oli varaa, hän sanoi.

”Kaikkea ei voi saada”, Menor sanoi. ”Kyllä, se on edullisempaa, mutta mikä on vaihtokauppa. Liikenne.”

Vuosien 2010 ja 2017 välillä liikenneruuhkat – jotka määritellään autoilijoiksi, jotka laahustavat moottoritietä pitkin nopeudella 35 mailia tunnissa tai hitaammin – kasvoivat 80 prosenttia, Metropolitan Transportation Commissionin mukaan. Koko Bay Area -alueella 64,5 prosenttia työmatkalaisista ajoi yhä yksin töihin vuonna 2016, joka oli viimeinen vuosi, jolta tiedot olivat saatavilla. Tämä on hieman vähemmän kuin vuonna 2010, jolloin 67,5 prosenttia ajoi yksin, komission mukaan.

Se ei myöskään auta, että Bay Arean maantieteellinen sijainti aiheuttaa liikenteen pullonkauloja siltojen ylityspaikoilla ja vaikeuttaa liikenteen tehokkuutta, sanoi kaupunkisuunnittelun ajatushautomon SPUR:n liikennepolitiikan johtaja Arielle Fleisher. Asiaa ei auta sekään, että bussit, jotka voivat kuljettaa ihmisiä paljon tehokkaammin kuin autoilu tai kimppakyydit, jäävät myös jumiin liikenteeseen.

Kun kolmannes kaikista työntekijöistä ylittää piirikuntarajat matkustaessaan töihin ja takaisin, Fleisherin mukaan Bay Arean on ajateltava alueellisemmin suunnitellessaan ja hallinnoidessaan julkisia liikennejärjestelmiään, jos se haluaa lyhentää työntekijöiden työmatkoja. Liike kohti uusia maksullisia kaistoja, jotka auttaisivat mahdollistamaan aidosti alueellisen pikavuoroverkon nopeuttamalla bussien kulkua, on hänen mukaansa rohkaisevaa.

”Haluamme, että ihmisten ei tarvitse viettää tunteja elämästään autossa tai junassa ja että he voivat olla mukana yhteisöissään”, Fleisher sanoi. ”Joten siinä määrin kuin pystymme helpottamaan ihmisten pääsyä sinne, minne heidän on mentävä, nämä super-pendelöintiä koskevat luvut laskevat, ja se on hyvä asia.”