• Suurempi tekstikokoSuuri tekstikokoSuuri tekstikokoSäännöllinen tekstikoko

Mitkä ovat bakteerit?

Käsitteellä ”bakteerit” viitataan tauteja aiheuttaviin mikroskooppisen pienikokoisiin bakteereihin, viruksiin, sieniin ja alkueläimiin.

Käsien hyvä ja usein peseminen on paras tapa estää bakteereja aiheuttamasta infektioita ja sairauksia.

Bakteerit

Bakteerit ovat pieniä yksisoluisia organismeja, jotka saavat ravinteita ympäristöstään.

Jotkut

ovat hyväksi kehollemme – ne auttavat pitämään ruoansulatusjärjestelmän kunnossa ja estävät haitallisten bakteerien siirtymisen sinne. Joitakin bakteereja käytetään lääkkeiden ja rokotteiden valmistukseen.

Mutta bakteerit voivat aiheuttaa myös ongelmia, kuten reikiä, virtsatietulehduksia, korvatulehduksia tai kurkkutulehduksia. Antibiootteja käytetään bakteeri-infektioiden hoitoon.

Virukset

Virukset ovat vielä pienempiä kuin bakteerit. Ne eivät ole edes kokonainen solu. Ne ovat yksinkertaisesti geneettistä materiaalia (DNA tai RNA) pakattuna proteiinikuoren sisään. Niiden on käytettävä toisen solun rakenteita lisääntyäkseen, mikä tarkoittaa, että ne eivät voi selviytyä, elleivät ne asu jonkin muun solun (kuten ihmisen, eläimen tai kasvin) sisällä.

Virukset voivat elää vain hyvin lyhyen aikaa muiden elävien solujen ulkopuolella. Esimerkiksi tartunnan saaneissa ruumiin nesteissä olevat virukset, jotka on jätetty pinnoille, kuten työtasolle tai wc-istuimelle, voivat elää siellä lyhyen aikaa, mutta kuolevat nopeasti, ellei elävää isäntää löydy.

Virukset leviävät kuitenkin helposti ja voivat sairastuttaa ihmisen, kun ne ovat siirtyneet jonkun elimistöön. Virukset ovat vastuussa joistakin lievistä sairauksista, kuten vilustumisesta, flunssan kaltaisista tavallisista sairauksista ja hyvin vakavista sairauksista, kuten isorokosta tai HIV:stä/aidsista.

Antibiootit eivät tehoa viruksia vastaan. Antiviraalisia lääkkeitä on kehitetty pientä, valikoitua virusten ryhmää vastaan.

Sienet

Sienet (lausutaan: FUN-guy) ovat monisoluisia, kasvien kaltaisia organismeja. Sieni saa ravintoa kasveista, ruuasta ja eläimistä kosteassa, lämpimässä ympäristössä.

Monet sieni-infektiot, kuten jalkasieni ja hiivatulehdukset, eivät ole vaarallisia terveelle ihmiselle. Ihmiset, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt (esimerkiksi HIV:n tai syövän kaltaisista sairauksista johtuen), voivat kuitenkin sairastua vakavampiin sieni-infektioihin.

Protozoat

Protozoat (lausutaan: pro-toe-ZO-uh) ovat yksisoluisia organismeja, kuten bakteerit. Ne ovat kuitenkin bakteereja suurempia, ja niissä on tuma ja muita solurakenteita, joten ne muistuttavat enemmän kasvi- ja eläinsoluja.

Protozoat rakastavat kosteutta, joten suolistoinfektiot ja muut niiden aiheuttamat sairaudet, kuten amebiaasi ja giardiaasi, leviävät usein saastuneen veden välityksellä. Jotkut alkueläimet ovat loisia, mikä tarkoittaa, että niiden on elääkseen elettävä toisessa organismissa (kuten eläimessä tai kasvissa) tai sen päällä. Esimerkiksi malariaa aiheuttava alkueläin kasvaa punasolujen sisällä ja tuhoaa ne lopulta. Jotkut alkueläimet ovat koteloituneet kystiin, mikä auttaa niitä elämään ihmiskehon ulkopuolella ja ankarissa ympäristöissä pitkiä aikoja.