Afrikkalais-amerikkalainen jazzlaulaja, Tony-palkittu näyttelijä, kirjailija ja väsymätön maailmanrauhan puolestapuhuja, joka toimi amerikkalaisena YK:n edustajana. Syntyi Newport Newsissa, Virginiassa 29. maaliskuuta 1918; kuoli 17. elokuuta 1990; nuorin Joseph James Baileyn (evankelinen saarnaaja) ja Ella Mae Baileyn neljästä lapsesta; avioitui rumpalin kanssa (avioliitto kesti vain 18 kuukautta); avioitui sotilaan kanssa, joka oli juuri palannut ulkomailta toisen maailmansodan ajoilta (eronnut); avioitui John Randolph Pinkett nuoremman kanssa 31. elokuuta 1948 (eronnut maaliskuussa 1952); avioitui Louis Bellsonin kanssa. (rumpali ja yhtyeenjohtaja), 1952.

Voitettuaan amatöörikilpailun (1933) alkoi kiertää useiden yhtyeiden kanssa, laulaa ja tanssia; esiintyi ensimmäisen kerran Broadwaylla (1946) ja valittiin lupaavimmaksi tulokkaaksi; voitti Tony-palkinnon (1968) esityksestään täysin mustassa versiossa Hello, Dolly!; esiintyi näytelmäelokuvissa ja sai oman televisio-ohjelman (1970-luvun alussa); presidentti Gerald Ford nimitti Yhdysvaltain YK-edustustoon (1975); presidentti Ronald Reagan myönsi hänelle Vapaudenmitalin (1988).

Filmit:

Variety Girl (1947); Isn’t It Romantic? (1948); Carmen Jones (1955); That Certain Feeling (1956); St. Louis Blues (1958); Porgy ja Bess (1959); All The Fine Young Cannibals (1960); The Landlord (1970); Norman … Is That You? (1976).

Vuoden 1978 aurinkoisena kevätpäivänä Pearl Bailey pukeutui korkeakoulututkinnon suorittaneen kaapuun ja mortarboardiin ja hänet toivotettiin tervetulleeksi Washingtonin arvostetun Georgetownin yliopiston puhujakorokkeelle vastaanottamaan kunniatohtorin tutkintotodistus koulun presidentiltä. Vaikka hän oli hädin tuskin käynyt lukion loppuun ja viettänyt suurimman osan elämästään showbisneksessä, kaikkien seremoniaan kokoontuneiden mielestä oli täysin asianmukaista, että ”Pearlie Mae” saisi kunnianosoituksen tuona päivänä. Viimeisten 20 vuoden aikana Bailey oli ollut usein vieraana Valkoisessa talossa, hän oli istunut osana Yhdysvaltojen edustusta YK:ssa, kiertänyt Lähi-itää ja Eurooppaa hyvän tahdon lähettiläänä ja puhunut julkisesti harmonisten suhteiden puolesta kaikkien maailman kansojen välillä. Baileyllä oli kuitenkin tuona päivänä vielä yksi yllätys. Kunniatohtorin arvonimi kädessään hän kertoi yleisölle: ”Kuka tietää, ihmiset. Jonain päivänä saatan tulla tähän kouluun.” Vuotta myöhemmin, kun hän oli 61-vuotias, Pearl Baileyn nimi ilmestyi fuksien luetteloon.

Bailey oli yllättänyt ihmisiä koko elämänsä ajan, alkaen syntymästään 29. maaliskuuta 1918 Newport Newsissa, Virginiassa. Hänen vanhempansa olivat odottaneet poikaa ja olivat jopa valinneet uuden poikansa nimeksi ”Dick” – lempinimeä, jota Pearl kantaisi suurimman osan lapsuudestaan. Evankelisen saarnamiehen Joseph James Baileyn ja Ella Mae Baileyn tytär Pearl oli nuorin neljästä lapsesta, ja hänellä oli kaksi sisarta, Virgie ja Eura, sekä veli Willie. Bailey ei muistanut Newport Newsista juuri mitään, sillä perhe muutti Washingtoniin, D.C.:hen, kun hän oli vain nelivuotias. Hän ei kuitenkaan koskaan unohtaisi jumalanpalveluksia Washingtonin House of Prayerissa, jossa hänen isänsä seurakunnan vanhimpana saarnasi joka sunnuntai.

Afrikkalais-amerikkalainen seurakunta oli yksi pääkaupungin suurimmista, ja sunnuntaiaamun jumalanpalvelus täyttyi riehakkaasta gospelmusiikista, laulusta, tanssista ja iloisesta huudosta. Baileyn lapset huomasivat nopeasti, että kun seurakunta alkoi innostuneesti ylistää Herraa, rahat irtoilivat usein taskuista ja putosivat lattialle. Silloin, muisteli Bailey, ”tulimme äärimmäisen iloisiksi, aloimme huutaa, putosimme Virran alle, mutta rahan päälle”. Vanhin Baileyn ammatin pysyvämpi hyöty oli Pearlin varhainen ja jatkuva altistuminen kirkkokokouksen harmoniaan ja rytmiin, joiden hän uskoi olevan kaikkien myöhempien populaarimusiikin muotojen perusta. ”Kuunnelkaa vain rytmiä ja menkää johonkin kirkkoon ja katsokaa, ettekö kuule samaa”, hän kertoi faneilleen.

Sunnuntaita Pearl kutsui myös ”riitapäiväksi”, päiväksi, jonka hänen vanhempansa näyttivät valitsevan riitoihinsa. Erään erityisen kiihkeän riidan jälkeen hänen äitinsä Ella Mae Bailey lähti kotoa ja otti lapset mukaansa. Hän muutti ensin toiselle asuinalueelle ja sitten Philadelphiaan, jossa hän lopulta avioitui uudelleen.

15-vuotiaana Bailey meni töihin siivoamaan taloja perheille kaupungin toisella puolella Philadelphian varakkaissa valkoisissa kaupunginosissa. Hänen veljensä Willie sen sijaan näytti löytäneen paljon jännittävämmän tavan ansaita elantonsa. Hän oli saanut jonkin verran mainetta lahjakkaana steppitanssijana ja oli alkanut esiintyä paikallisissa mustien teattereissa, joissa hän jakoi laskut sellaisten vakiintuneiden viihdyttäjien kanssa kuin Berry Brothers, Jigsaw Jackson ja Ada Ward . Willie oli nähnyt Pearlin laulavan ja tanssivan Baileyn kodin ympärillä ja ehdotti, että hän osallistuisi amatööri-iltojen kilpailuun yhdessä teatterissa. Palkintona oli sentään viisi dollaria ja viikon työ – parempi kuin talojen siivoaminen ja paljon hauskempaa. Äitinsä suostumuksella Pearl osallistui kilpailuun laulamalla ”Talk of the Town” ja ”Poor Butterfly”, hänet julistettiin voittajaksi ja hänelle tarjottiin 30 dollaria viikon työstä. Ensimmäisen viikon päätteeksi hänelle tarjottiin toista viikkoa ja toiset 30 dollaria, jolloin loppusumma oli 60 dollaria. Hän suostui, mutta teatteri meni konkurssiin ja suljettiin ennen toisen viikon päättymistä. ”Älä koskaan aloita toista viikkoa, ennen kuin sinulle on maksettu ensimmäisestä viikosta”, oli hänen äitinsä antama neuvo.

Taloudellisesta takaiskusta huolimatta Bailey innostui showbisneksestä, erityisesti sen jälkeen, kun hän oli tehnyt kesällä matkan New Yorkiin Willien kanssa, joka vei hänet Cotton Clubiin, kuuluisaan Apolloon ja Harlemin oopperataloon, jossa he seurasivat, kuinka nuori laulaja nimeltä Ella Fitzgerald voitti laulukilpailun. Nyt Bailey oli päättänyt seurata Willietä näyttämölle, ja hän sai töitä vanhasta Howard-teatterista Philadelphiasta Noble Sisslen yhtyeenjohtajan koreografina. Amerikka oli nyt ajautunut lamaan, ja 22 dollarin viikkopalkka tuntui omaisuudelta. Hän matkusti esityksen mukana takaisin New Yorkiin, tällä kertaa pikemminkin showbisneksen ammattilaisena kuin katsojana. ”Minä vain tanssin itseni hengiltä ja söin kuin hevonen”, hän muisteli. ”Joinakin viikkoina söin koko palkkani vuokrarahoja lukuun ottamatta.”

Pian Philadelphiaan palattuaan Baileylle tarjottiin pitkäaikaista sopimusta esiintyä ”hiilipiirissä” – Pennsylvanian hiilikaupungeissa, jonne monet mustat olivat lähteneet etsimään töitä kaivoksista. Pearlin ensimmäinen pysähdyspaikka oli Pottstown, jossa hän soitti Manhattan Caféssa, väistellen lentäviä olutpulloja satunnaisen tappelun aikana ja vältellen sutenöörejä, jotka etsivät hänelle töitä. Maailma oli karkea ja rähjäinen, mutta Bailey pärjäsi, ja hän kiersi Scrantonin ja Wilkes-Barren sekä nokisten ja likaisten leirikaupunkien kautta. Matkan varrella hän meni naimisiin rumpalin kanssa – ensimmäinen neljästä avioliitostaan, joka kesti vain 18 kuukautta. Hänen äitinsä vieraili hänen luonaan eräällä kiertueen pysähdyspaikalla ja antoi hänelle toisenkin neuvon, jota Bailey ei koskaan unohtanut: ”Haluan, että asut parhaassa mahdollisessa paikassa, johon sinulla on varaa, syöt hyvin, ja jos jotain jää jäljelle, lähetä se äidille.”

Hänen sopimuksensa päättyi vihdoin, ja Bailey palasi Washingtoniin ja hiukan hienostuneempaan elämäntapaan. Hänet palkattiin laulamaan Royal Sunset Band -yhtyeeseen, joka soitti vakiintuneissa teattereissa Washingtonissa, Baltimoressa ja Bostonissa; kun sota syttyi vuonna 1941, Bailey matkusti yhtyeen mukana USO:n palveluksessa paikkoihin, joita hän ei olisi ikinä voinut uneksia näkevänsä – Texasiin, Floridaan, Arizonaan ja Kaliforniaan. Tällä kertaa kyse ei ollut hiilikaupungeista vaan sotilasleireistä, ja ne kaikki olivat tiukasti segregoituja. Se oli Baileyn ensimmäinen todellinen kosketus mustien ja valkoisten välisiin kitkoihin.

Texasin Camp Hoodissa hän katseli, kun valkoinen nainen, viihdyttäjäkollega, sai raivokohtauksen, kun hän huomasi mustan miehen huoneessaan. Toinen kiertueella ollut viihdyttäjä oli erehtynyt pitämään huonetta omana huoneenaan ja oli ottanut torkut. Postipoliisit oli kutsuttava paikalle, ja samalla kun he rauhoittivat naista ja selittivät virheen, he pitivät huolen siitä, että sänky poistettiin hänen huoneestaan ja korvattiin uudella, ”ikään kuin”, Bailey sanoi, miehellä ”olisi pöpöjä”. Toisella pysähdyspaikalla Teksasissa hän nousi junasta väsyneenä ja nälkäisenä ja huomasi, että kaupungin ainoa ”värillinen” ravintola oli suljettu. Hän käveli rohkeasti vain valkoisille tarkoitettuun ravintolaan ja ennen kuin häntä kehotettiin lähtemään, hän teki tilauksensa ja sanoi vievänsä sen ulos syömään. Vaikka hän sai istua tiskin päässä, häntä ympäröiviä tuijotuksia ja murinaa oli mahdoton sivuuttaa. Pian tämän jälkeen Bailey kävi pohjoisessa New Jerseyn klubilla katsomassa uutta kuumaa laulajaa Frank Sinatraa, josta hän oli kuullut. Esityksen jälkeen kaksi valkoista miestä tarttui häneen aulassa. Kukaan ei yrittänyt auttaa häntä, kun hän vapautui ja juoksi takaisin klubille, mutta miehet saivat hänet kiinni ja alkoivat hakata häntä, kunnes tarjoilija juoksi paikalle ja ajoi heidät pois. Hän sai vakavia viiltohaavoja ja mustelmia päähän ja kaulaan. Kun poliisi kysyi toistuvasti, olivatko hänen hyökkääjänsä valkoihoisia, hän vastasi, että hän ”ei välitä pätkääkään, olivatko he violetteja”. Myöhemmin hän kuitenkin kirjoitti: ”He edustivat minulle kaikkia niitä kurjia ihmisiä, jotka kulkevat ympäriinsä katselemassa ihoa. Miten ihminen saattoi vihata ihmistä, jota ei ollut koskaan ennen tavannut, vain siksi, että hänellä oli erivärinen iho? Mitä hän oikeasti pelkää?”

Bailey pysyi USO-kiertueella lähes koko sodan ajan ja avioitui toisen kerran sotilaan kanssa, joka oli juuri palannut ulkomailta. Kuten ensimmäisen aviomiehensä kohdalla, Pearl ei koskaan julkisesti paljastanut miehen nimeä, ja kirjoitti monta vuotta myöhemmin, että hänen mielestään avioliitto päättyi vain muutaman kuukauden jälkeen

, koska hänen miehellään oli vaikeuksia sopeutua siviilielämään niin monen taisteluvuoden jälkeen. He erosivat Washingtonissa.

Vuosi 1944 löysi Baileyn jälleen New Yorkista, jossa hän esiintyi kahdella kaupungin kuuluisimmalla jazzklubilla, Village Vanguardissa ja Blue Angelissa. Juuri New Yorkin jazz-maailma tulisi avaamaan hänelle niin monia ovia, ammatillisesti ja henkilökohtaisesti. Ensinnäkin New Yorkin jazz-yleisö oli sekä valkoista että mustaa, mikä poikkesi niin paljon siitä tiukasta segregaatiosta, jota Pearl oli tähän asti kokenut. Toiseksi hän soitti laatuklubeilla, joiden yleisöön kuului säännöllisesti showbisneksen kuuluisuuksia elokuvatähdistä ohjaajiin ja agentteihin. New Yorkissa hän teki ensimmäisen levytyssopimuksensa Columbian kanssa ja levytti ensimmäisen hittinsä ”Tired” vuonna 1945. (Hän tapasi myös Sinatran, jonka kanssa hän levytti kappaleen ”A Little Learning Is a Dangerous Thing”, ja solmi pitkäaikaisen ystävyyden Sinatran kanssa. Hän kävi koe-esiintymässä Cab Callowayn bändissä ja esiintyi tämän kanssa Strand-teatterissa ja sai ylistäviä arvosteluja, ja hän sai ensimmäisen keikkansa Broadway-musikaalissa, St. Louis Womanissa, jonka musiikin oli säveltänyt Harold Arlen ja sanoittanut Johnny Mercer. Tänä dynaamisena aikana Bailey kehitti omaleimaisen tyylinsä – melkein vapaamuotoisen esitystyylin, jossa fraseerauksen ja intonaation hienovarainen vaihtelu lomittuu hauskoihin, koomisiin sivulauseisiin.

Miehellä ei ole muuta tekemistä kuin olla kaunis. Mutta herran tähden, hän tekee siitä niin paljon vaivaa!

-Pearl Bailey

Hänen kolmas avioliittonsa rikkaan washingtonilaisen playboyn kanssa oli käytännössä ohi kahdessa vuodessa. Tällä kertaa Bailey huomasi, että hänen ex-miehensä oli jättänyt hänelle 70 000 dollarin velat, jotka kaikki hän pystyi maksamaan myymällä heidän pääkaupunkiseudulla sijaitsevan kotinsa ja esiintymällä vielä kahdessa Broadway-tuotannossa – Arms And The Girl, vallankumoussodan aikaisessa musikaaliarvostelussa, jossa hän näytteli Nanette Fabrayn kanssa , ja House of Flowersissa, jossa hän lauloi jälleen Harold Arlenin musiikkia.

Ensimmäisestä elokuvasopimuksestaan saadut tulot tulivat myös tarpeeseen. Vuonna 1946 hänelle tarjottiin 25 000 dollaria esiintymisestä Paramountin Variety Girl -elokuvassa, musiikillisessa katsauksessa, joka käsitteli elokuvateollisuuden sodan jälkeen perustamia Variety-kerhoja keinona kerätä rahaa hyväntekeväisyyteen. Hänellä oli vain yksi kohtaus ja vain kolmen viikon työ, mutta Bailey muisti äitinsä neuvon ja varmisti, että hänelle maksettiin viikoittain. Hän vei ensimmäisen shekkinsä pankkiin, pyysi käteistä ruskeassa paperisäkissä ja vei rahat takaisin hotellihuoneeseensa nähdäkseen, miltä niin paljon rahaa näytti.

Baileyn kohtauksessa hänen piti kävellä Variety Clubin harjoituksiin pukeutuneena Edith Headin suunnittelemaan hienoon pukuun , verhoutua pylvään ympärille ja kertoa sinne kokoontuneille kuorotytöille laulaen, miten pitää mies. ”Rakas, rakas, olen huonoin draper”, Bailey muisteli. ”Jalkani tappavat minut, menen vain huoneen poikki, ja kun löydän pylvään, en drapeeraa, vaan nojaan.” Kun kävi ilmeiseksi, että kohtaus ei toiminut, Pearl keksi luopua puvusta ja ilmestyä kotitakissa ja tossuissa höyhenpölyä kantaen; ja sen sijaan, että hän olisi laulanut Frank Loesserin laulun, hän lauloi ”Tired”. Siitä tuli elokuvan mieleenpainuvin kohtaus, ja Paramount tarjosi hänelle heti rooleja joihinkin arvostetuimpiin elokuviinsa. Niiden joukossa oli kaksi sen ajan suosituinta afroamerikkalaisella näyttelijäkaartilla toteutettua elokuvaa, Carmen Jones ja Porgy ja Bess, jotka molemmat oli ohjannut Otto Preminger ja joissa näyttelivät Harry Belafonte, Sidney Poitier, Sammy Davis Jr. ja Dorothy Dandridge .

Vuonna 1952 Bailey tapasi neljännen aviomiehensä, rumpali ja orkesterinjohtaja Louis Bellsonin, ja avioitui hänen kanssaan. Avioliitto herätti lehdistössä ankaria huomautuksia, koska Bellson oli valkoinen, mutta Bailey sivuutti ne. ”On vain yksi rotu”, hän sanoi, ”ihmisrotu”. Pariskunta vihittiin Lontoossa, jossa Bailey oli esiintymässä osana hallituksen sponsoroimaa hyvän tahdon kiertuetta; tämä avioliitto kesti koko elämän. Heidän kotinsa oli lähellä Victorvilleä, Kaliforniassa, Baileyn rakkaalla Apple Valley Ranchilla, jossa hän vietti sen vähäisenkin ajan, jota hänellä oli elokuvien tai kiertueiden välillä.

Vähän ennen naimisiinmenoa Bellsonin kanssa Bailey otti vastaan kutsun, joka avaisi hänelle uuden uran. Entinen näyttelijä George Murphy, joka oli nykyään Yhdysvaltain senaattori ja Baileyn hyvä ystävä show-bisneksen ajoilta, pyysi häntä esiintymään lehdistöklubin lounaalle Washingtonissa silloiselle presidentille Dwight Eisenhowerille. Hän lauloi nykyisen suositun hittinsä ”Won’t You Come Home, Bill Bailey”, vanhan 1890-luvun ragtime-kappaleen, jonka hän oli löytänyt ja saattanut ajan tasalle. Hänestä tuli pian pääkaupungin seurapiirien kohokohta, hänet kutsuttiin Eisenhowerin toiseen virkaanastujaistilaisuuteen, ja hänet lähetettiin ensimmäiselle pitkästä ulkomaankiertueesta osana Amerikan kasvavaa kulttuurista läsnäoloa sodanjälkeisessä maailmassa, ja hän hieroi helposti kyynärpäitään valtionpäämiehiin, diplomaatteihin ja kasvattajiin.

Tunnustuksesta ei kuitenkaan puuttunut arvostelijoita. Kansalaisoikeusliikkeen alkaessa voimistua jotkut afroamerikkalaiset johtajat ja poliittiset liberaalit pitivät Baileya sidottuna hallintoon, joka oli tuskallisen hidas maan mustan väestön voimaannuttamisessa. Kuten tavallista, Bailey sanoi mielipiteensä ja huomautti pohjoisen liberaaleille, että kansalaisoikeudet eivät olleet vain etelän asia. ”Pohjoinen on vain elänyt liberalismin ohuen verhon alla”, hän kirjoitti. Hän sanoi myös niille, jotka kyseenalaistivat hänen jäsenyyden puutteensa kansalaisoikeusjärjestöissä: ”Minun ei tarvitse liittyä mihinkään järjestöön voidakseni välittää. Välitän kaikista, ja se on tärkeämpää kuin yhdestä välittäminen.” Hän viittasi omaan ammattiinsa esimerkkinä siitä, mitä hän tarkoitti: ”Meillä ei ole sirpaleita hartioillamme, ei taakkaa kannettavana, koska meillä kaikilla on yhteinen asia, aate”. Valkoiselle lehdistölle, joka oli pitänyt suurta meteliä hänen avioliitostaan valkoisen miehen kanssa mutta otti hänet nyt vastuuseen siitä, ettei hän marssinut integraatiomarssille, hän sanoi, että hän ”marssi sydämessään joka päivä”. Hän olisi voinut myös huomauttaa, että hän oli yksi harvoista mustista viihdetaiteilijoista, jotka esiintyivät integroituneelle yleisölle 40- ja 50-luvuilla. Myöhemmin hän esiintyi kahdessa elokuvassa, joissa oli voimakkaita rasistisia teemoja, All The Fine Young Cannibals ja The Landlord.

Vuonna 1965 palattuaan Apple Valleyyn erityisen rasittavalta kiertueelta Bailey valitti olevansa ”sumussa”, vailla energiaa ja huonolla tuulella. Hänet vietiin sairaalaan testeihin, ja hänellä todettiin sydänsairaus, hänet sidottiin vuodelepoon kolmeksi viikoksi ja häntä kehotettiin hidastamaan tahtia. Hän käytti ajan hyväkseen tekemällä muistiinpanoja omaelämäkertaa varten, jonka hän aikoi kirjoittaa (julkaistiin vuonna 1968), ja huomasi, että hänellä oli mieltymys runouteen. Hänen säkeistönsä käsittelivät arkipäiväisiä asioita, erityisesti perheitä, sillä hänen mielestään perhe-elämän hajoaminen oli syynä maan nuorison ongelmiin. Eräässä runossa hän kirjoitti:

There's nobody home
Upstairs or downstairs.
Mom is out of work, looking,
John is in or out of school
Who knows, who cares.
Mary is—now let me see….

Viimein saatuaan lääketieteellisen luvan Bailey palasi töihin yhdessä menestyksekkäimmistä rooleistaan, Dolly Levin roolissa Jerome Robbinsin kokonaan mustassa versiossa elokuvasta Hello, Dolly! joka avattiin Broadwaylla vuonna 1967. Se oli yksi hänen uransa ylpeimmistä hetkistä ja huipentuma hänen vuosia kestäneelle sorkka- ja laulutaidolleen. Broadway tunnusti tämän myöntämällä hänelle Tony-palkinnon seuraavana vuonna hänen esityksestään. ”Vihdoinkin voin laulaa, tanssia, sanoa älykkäitä sanoja lavalla, rakastaa ja tulla rakastetuksi ja esittää sen, mitä Jumala on minulle antanut – ja lisäksi olen pukeutunut hienosti!” hän kertoi toimittajille. New York Timesin arvostelu oli tyypillinen esityksen kriittiselle vastaanotolle: ”Neiti Baileylle tämä oli Broadwayn riemuvoitto historian kirjoihin….. Yleisö olisi valinnut hänet kuvernööriksi, jos hän olisi vain nimennyt valitsemansa osavaltion.”

Kriitikko ei ollut kaukana kärjestä poliittisen analogiansa kanssa, vaikkei Baileylle tullutkaan vaaleilla valittu virka. Kierrettyään Dollyn kanssa kansallisesti ja ulkomailla hänen toinen uransa diplomaattina ja hyvän tahdon lähettiläänä kiihtyi. Hän kiersi Lähi-idässä 1970-luvun alussa ja kätteli Iranin shaahia ennen tämän kaatumista ja Anwar Sadatia vain kuukausia ennen tämän murhaa. Vuonna 1975 presidentti Gerald Ford nimitti hänet Yhdysvaltain YK-edustuston julkiseksi edustajaksi, jossa hän osallistui Israelin ja arabien välisen konfliktin ratkaisuista käytyihin keskusteluihin niin vaikuttavasti, että Jimmy Carter nimitti hänet uudelleen kolmeksi kaudeksi, ensin Jimmy Carter ja sitten Ronald Reagan, joka myönsi hänelle Vapaudenmitalin. Eläkkeelle jäädessään hän kertoi YK:n lehdistötilaisuudessa, ettei ollut tehnyt mitään, mistä olisi ollut onnellisempi tai ylpeämpi. YK:n suurlähettiläs Vernon Walters kutsui häntä ”kansalliseksi aarteeksi”.

Bailey saavutti kaiken tämän samalla, kun hän jatkoi opintojaan Georgetownin yliopistossa, joista hän oli ilmoittanut tuona kesäkuun päivänä, ja valmistui teologian maisteriksi ja sai dekaanin palkinnon vuonna 1985, 67-vuotiaana. Nyt kukaan ei enää ollut yllättynyt siitä, mihin Newport Newsin Pearlie Mae pystyi. Ennen kuin 30 vuotta aiemmin diagnosoitu sydänsairaus aiheutti hänen kuolemansa 17. elokuuta 1990, hän oli piristänyt miljoonien ihmisten elämää, jotka olivat kuulleet hänen laulavan, katsoneet hänen tanssivan tai liikuttuneet hänen dramaattisista esityksistään lavalla, valkokankaalla ja televisiossa. Hän oli myös murtanut rotuerot kauan ennen kuin kansalaisoikeusliike oli noussut esiin, julkaissut kuusi kirjaa, kiertänyt maailmaa välittäen sanomansa inhimillisestä ystävällisyydestä ja ymmärryksestä ja osallistunut rauhan etsimiseen korkeimmilla hallitustasoilla.

”Tapa, jolla saamme yhteisymmärrystä”, Bailey kirjoitti kerran, ”on se, että jokaisen ihmisen on avattava sydämensä ja mielensä ja katsottava sisimpäänsä samalla kun katsoo lähimmäistään”. Jokainen Pearl Baileyn tuntenut tunnisti, että juuri tätä hän oli tehnyt koko ajan.

lähteet:

Bailey, Pearl. Raaka helmi. NY: Harcourt, Brace, 1968.

–. Between You And Me: Sydämellinen muistelmateos oppimisesta, rakastamisesta ja elämästä. NY: Doubleday, 1989.

Brandt, Keith. Pearl Bailey: With A Song In Her Heart. NY: Troll Associates, 1993.

Null, Gary. Musta Hollywood: The Black Performer In Motion Pictures. NY: Citadel Press, 1975.

Norman Powers , käsikirjoittaja-tuottaja, Chelsea Lane Productions, New York, New York

.