Olin nauttimassa yhdestä niistä harvinaisista uuden äidin nautinnoista – suihkusta, jossa voi ottaa rauhassa – samalla kun vieraileva äitini piti silmällä kahden kuukauden ikäistä tytärtäni Hayleyta, joka oli nukahtanut imetyksen jälkeen. En ollut juuri astunut suihkusta ulos, kun kuulin vauvani itkevän. Itku jatkui taukoamatta, kun kuivasin itseni nopeasti, heitin päälleni vaatteet ja menin lopulta rauhoittamaan pientä tyttöäni. Hän oli äitini sylissä, naama punaisena ja ulvoen.

”Tässä”, sanoin, ”anna hänet minulle. Hänellä on varmaan nälkä.”

”Ei”, äitini vastasi. ”Mene laittamaan päivä valmiiksi. Hänellä ei voi olla nälkä – ruokit hänet vasta tunti sitten. Sen täytyy olla kaasua tai jotain.”

Vastahakoisesti jätin itkevän vauvani ja viimeistelin pukeutumiseni. Hayley ei ollut vieläkään rauhoittunut, kun palasin. Otin hänet varovasti äidiltäni ja laitoin rinnalleni. Hän lakkasi heti itkemästä.

Äitini oli ymmällään: ”Miten hänellä voi olla yhä nälkä? Ei ole kulunut vielä neljää tuntia.” Äiti parka: Kuten niin monet 60- ja 70-luvuilla lapsiaan kasvattaneet naiset, hänkin joutui neljän tunnin ruokinta-aikataulun myytin uhriksi.

Tämä on vain yksi niistä yllättävän sitkeistä harhakäsityksistä vauvanhoidosta ja -käyttäytymisestä, jotka yhä elävät ja saavat vanhemmat kyseenalaistamaan itseään ja murehtimaan, miten he huolehtivat pienokaisistaan.

Onneksi voit taistella vastaan näitä väärää tietoa vastaan varustautumalla faktoilla. Äidin tapauksessa minun ei tarvinnut kuin selittää, että koko neljän tunnin juttu perustuu äidinmaidonkorvikkeella ruokittuihin vauvoihin. Kerroin hänelle, että äidinmaito sulatetaan nopeammin ja helpommin kuin äidinmaidonkorvike, joten vauvojen on imetettävä useammin. Asia on loppuun käsitelty.

Kohtaatko itse muutaman myytin? Lue lisää, niin saat faktat, joita tarvitset, jotta voit tyrmätä ne.
MYYTTI: Vauvat nukkuvat yönsä läpi kolmen kuukauden ikään mennessä.

TODELLISUUS: Valitettavasti täyden kahdeksan tunnin yöunien saaminen yöllä on edelleen vain unta monelle univajeelle kolmen kuukauden iässä. ”Yöunet ovat kehitysprosessi”, sanoo montrealilainen lastenlääkäri Denis Leduc. Hän selittää, että ensimmäisten kolmen kuukauden aikana vauvat nukkuvat yleensä 16-20 tuntia vuorokauden jakson aikana, mutta heillä on tapana jakaa unet yhden tai kolmen tunnin jaksoihin. He nukkuvat siis enintään kolme tuntia ja ovat sitten hereillä enintään kolme tuntia koko päivän ja yön ajan.

Nyt noin neljästä kuuteen kuukauden iässä vauvat alkavat hahmottaa, mikä on päivä ja mikä on yö, ja heillä on taipumus nukkua pidempään yöllä – noin neljästä kuuteen tuntia. Suurin osa vauvoista (70-80 prosenttia) nukkuu kuitenkin vasta noin yhdeksän kuukauden iässä koko yön.

MYYTTI: Kiinteiden ruokien aloittaminen varhain (vaikkapa kolmen tai neljän kuukauden iässä) auttaa vauvaa nukkumaan pidempään, koska hän pysyy yöllä kylläisempänä.

TODELLISUUS: ”Tämä ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa”, sanoo Guelphin, Ontin osavaltiossa asuva kätilö Karin Terpsta. ”Itse asiassa kiinteät ruoat tässä vaiheessa voivat todella järkyttää heidän pieniä vatsojaan. Siitä on enemmän haittaa kuin hyötyä, sillä heidän suolistonsa ei ole vielä tarpeeksi kypsä käsittelemään sitä.”

Leduc vahvistaa tätä ja lisää, että vauvan munuaiset eivät pysty käsittelemään paljon enempää kuin rintamaitoa. ”Lisäksi ylimääräinen ruoka ja siihen liittyvät kalorit edistävät kohtuutonta painonnousua ja voivat johtaa lihavuuteen.”

Kanadalaisen lastentautiyhdistyksen mukaan yksinomainen imetys ensimmäisten kuuden elinkuukauden aikana tuo todellisia etuja sekä äidille että lapselle, muun muassa: vauvoilla on alhaisempi riski sairastua ruuansulatuskanavan viruksiin, äideillä on helpompi laihtua ja äidin kuukautiskierto palaa myöhäisemmälle ajalle, mikä antaa äidille tilaisuuden rakentaa rautavarastojaan uudelleen ja välttää liian nopeaa raskaaksi tulemista uudelleen.

MYYTTI: Jos kanniskelet lastasi liikaa, hän haluaa aina olla sylissäsi.

TODELLISUUS: ”Todisteet osoittavat juuri päinvastaista”, Terpsta sanoo. ”Nopea reagointi vauvan tarpeisiin johtaa siihen, että vauvat ovat myöhemmin vähemmän kiukkuisia ja helpommin rauhoitettavissa.”

Leduc on samaa mieltä ja lisää, että on ”valtava määrä maita, joissa vauvoja kannetaan ympäri vuorokauden – eikä se ole ongelma.” Imeväisikäisen sylissä pitäminen ei hänen mukaansa johda mihinkään muuhun kuin siihen, että ollaan lähellä vauvaa ja luodaan rakastava suhde.

MYYTTI: Vastasyntynyt ei oikeastaan näe sinua – vain varjoja.

TODELLISUUS: Imeväisikäiset ovat kaukonäköisiä, Leduc sanoo, mutta ”heti syntymästä lähtien he pystyvät seuraamaan esinettä 30 asteen kaarelle. Se kasvaa 180 asteen kaareen kahdeksan tai kymmenen viikon iässä.” Hän lisää, että vauvat kiinnittävät katseensa kontrastipisteisiin. Jotkut vanhemmat rohkaisevat tätä laittamalla yksinkertaisia mustavalkoisia kuvia vauvan silmien tasolle vaihtopöydälle tai muihin paikkoihin, joihin he laittavat vauvansa säännöllisesti.

Toisaalta, kuten sekä ammattilaiset että monet vanhemmat voivat todistaa, vauvan lempikohde on yleensä äidin kasvot – mikä toimii hyvin, sillä useimmat äidit katsovat mielellään suoraan takaisin.

MYYTTI: Vastasyntyneet eivät erota äitiään muista ihmisistä.

TODELLISUUSTIEDOT: ”Ei, ei, ei”, Leduc sanoo. ”On paljon tietoa, joka osoittaa, että vauvat tunnistavat äitinsä kasvot ja äidin hajun. He esimerkiksi kääntyvät juurikin oman äitinsä rintaan.”

Terpsta lisää, että vauvan kuulo on myös hyvin kehittynyt ja että jo kohdussa vauva on kuullut äitinsä. ”Hänen äänensä ja hänen elämänsä mallit – nukkuminen, kotitöiden tekeminen, muiden sisarusten hoitaminen – ovat hänelle tuttuja.”

Toinen kohta: Vaikka lapsesi ei säikähdä, kun ojennat hänet parhaalle ystävällesi, se ei tarkoita, että hän niputtaa teidät kaksi yhteen. Tässä nuoressa iässä vauvalle ei yksinkertaisesti ole vielä kehittynyt vieras- tai eroahdistusta. Odota tätä hauskaa kehitystä noin kahdeksan kuukauden iässä.

MYYTTI: Hyvä itku auttaa kehittämään vauvasi keuhkoja, joten älä kiirehdi hakemaan häntä, kun hän alkaa itkeä.