Nykysukupolven huipputähdet Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal ja Andy Murray ovat olleet erinomaisia lähettiläitä paitsi tenniksen myös urheilumaailman kannalta yleensä.

Kaikki neljä pelaajaa ovat uransa aikana ottaneet kantaa yhteiskunnallisiin kysymyksiin äänekkäällä äänellä, ja he ovat olleet erilaisten liikkeiden kannattajia. Olipa kyse sitten miesten ja naisten samapalkkaisuudesta tenniksessä tai pyörätuolipelaajien oikeudenmukaisesta kohtelusta, käytännöllisesti katsoen jokaisessa tärkeässä asiassa yksi tai toinen on astunut esiin ja tehnyt oman osuutensa.

Ei siis ole yllätys, että avoimesti homoseksuaalinen tennispelaaja Lendale Johnson on tunnustanut Roger Federerin, Novak Djokovicin ja Andy Murrayn antaman tuen auttaessaan LGBTQ-urheilijoita selviytymään vaikeuksista, joita he kohtaavat urallaan.

Roger Federer, Novak Djokovic ja Andy Murray ovat astuneet esiin liittolaisina: Johnson

Lendale Johnson kertoi The Metroon kirjoittamassaan kolumnissa erilaisista ongelmista, joita LGBTQ-yhteisön jäsenet kohtaavat. Amerikkalainen mainitsi, kuinka Roger Federer, Andy Murray ja Novak Djokovic ovat kaikki puhuneet asiasta ja välittäneet vuosien varrella valtaisaa tukeaan, mikä on merkinnyt paljon pelaajille, jotka kamppailevat julkitulemisen kanssa.

”Vuoropuhelun avaaminen haastatteluissa ja lehdistötilaisuuksissa on ratkaiseva askel leimautumisen muuttamisessa”, Johnson sanoi. ”Suosittelen Novak Djokovicia, Roger Federeriä ja Andy Murrayta, jotka ovat aiemmin astuneet esiin liittolaisina ja tehneet juuri näin.”

Vuonna 2013 Roger Federer oli ilmaissut tukensa kaikille pelaajille heidän seksuaalisesta suuntautumisestaan riippumatta. Kun häneltä kysyttiin, mikä olisi hänen reaktionsa, jos joku pelaajakollega paljastaisi itsensä, sveitsiläinen maestro oli sanonut:

”En usko, että se olisi ongelma. Olemme hyvin rentoja. Emme pelaa joukkueurheilua ja näemme toisiamme koko ajan. … Olemme hyvin avoimia. Joten mitä tahansa tapahtuu, tapahtuu. En tiedä, onko täällä yhtään (homopelaajaa). Sen perusteella, mitä olen kuullut, ei ole. Mutta se voisi muuttua (jos pelaajat uskaltaisivat puhua asiasta).”

Andy Murray on myös aiemmin rohkaissut ottamaan kiertueelle kaikenlaista seksuaalista suuntautumista edustavia pelaajia ja sanonut, että ”ei ole mitään ongelmaa.”

”Yhä useammat pelaajat ovat tulleet julkisuuteen, ja luulen, että joukossa on oltava joitakin pelaajia, jotka ovat luultavasti homoja. Muiden pelaajien kanssa puhumisen perusteella en usko, että kenelläkään on mitään ongelmia sen kanssa. Joten toivon, että tenniksessä se on asia, johon suhtaudutaan hyvin, kun tilanne tulee eteen”, britti oli sanonut.

Kysyttäessä mielipidettään asiasta vuonna 2018 Novak Djokovic oli myös väittänyt, että olisi ”rohkea veto” keneltä tahansa pelaajalta tulla julkisuuteen ja että hänellä ”ei olisi mitään sitä vastaan”.

Kolumnissaan Johnson puhui myös siitä, mitä merkitsi olla avoimesti homo tennispelaaja, joka kasvoi Amerikassa. Hän käsitteli pitkään erilaisia kamppailuja, joita LGBTQ-yhteisön jäsenet, jotka ovat tennispelaajia, ovat kohdanneet vuosien varrella.

Kaksi naistenniksen historian tunnetuinta ikonia – Billie Jean King ja Martina Navratilova – tulivat molemmat avoimesti homopelaajiksi muutama vuosikymmen sitten. Ja jos Roger Federerin ja Novak Djokovicin kaltaiset lajin ikonit jatkavat tukensa osoittamista, tennis tulee etenemään asteittain eteenpäin – siihen pisteeseen asti, että julkituleminen tunnustetaan normaaliksi asiaksi eikä ”rohkeaksi liikkeeksi”.