Jos kärsit hengenahdistuksesta, et ole yksin. Se on yleinen oire, joka saa monet ihmiset menemään lääkäriin tai hakemaan muuta lääketieteellistä hoitoa. Sen tietäminen, milloin hengenahdistus on hätätilanne, ei ole aina helppoa. Se voi olla seurausta hyperventilaatiosta, happamasta refluksista tai paniikkikohtauksesta – tapauksista, joissa hengenahdistus yleensä väistyy itsestään – tai vakavammista hengityselinten terveyteen liittyvistä ongelmista. Hengenahdistuksen mahdollisia syitä on monia, samoin kuin merkkejä siitä, että on aika hakeutua lääkäriin.

Hengenahdistus ja sen syyt

Hengenahdistukselle ei ole selkeää määritelmää, mutta useimmat kuvaavat sitä tunteeksi, ettei saa tarpeeksi ilmaa tai että hengittäminen vaatii tavallista enemmän vaivaa. Jotkut saattavat tuntea rintakehän ahtautta. Hengenahdistus voi ilmaantua muutamassa minuutissa tai kehittyä kroonisesti paljon pidemmän ajan kuluessa.

Hengenahdistus johtuu suurimmassa osassa tapauksista sydämeen ja keuhkoihin liittyvistä sairauksista. Joitakin yleisimpiä syitä ovat mm:

• COPD (krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus)
• Astma
• Vaikeat sydänsairaudet, kuten sydänkohtaus tai kongestiivinen sydämen vajaatoiminta
• keuhkoembolia (verihyytymä, joka kulkeutuu jostain muusta kehon osasta keuhkoihin)
• ylipaino
• keuhkosairaus
• keuhkosairaus
• Bronkiitti tai keuhkokuume
• Kollapsoitunut keuhko
• Jos hengenahdistus on kroonista – eli se on kestänyt viikkoja tai pidempään – se johtuu usein jostakin edellä mainituista syistä.

Merkkejä, joiden perusteella sinun pitäisi soittaa lääkärille

Hengitystiesi terveys on liian tärkeää, jotta voisit sivuuttaa hengenahdistusoireet, mutta joitakin merkkejä ei saa koskaan sivuuttaa:

• Turvotusta jaloissa ja nilkoissa
• Hengitysvaikeuksia makuulla ollessa
• Korkea kuume, vilunväristykset ja yskä
• Kuume
• Kun jo olemassa oleva hengenahdistus pahenee

COPD

COPD on krooninen keuhkosairaus, joka, kuten mainittu, on yksi vakavimmista hengenahdistuksen syistä. Sitä pidetään etenevänä sairautena siinä mielessä, että sen oireet voivat olla aluksi lieviä, mutta muuttua ajan myötä vaikeammiksi. Keuhkoahtaumataudin oireet voivat vaihdella, ja niitä ovat mm:

• Krooninen yskä
• Liman yskiminen
• Hengitysvaikeudet sekä liikunnan että levon aikana
• Kuumeilu
• Tiheä vilustuminen tai flunssa
• Väsymys
• Tiheä Aamupäänsärky
• Painonpudotus

Kuumeista keuhkoahtaumatautia sairastavilla on myös todennäköisesti pahenemisvaiheiksi kutsuttuja jaksoja, joissa oireet yhtäkkiä pahenevat ja jatkuvat useita päiviä.

Astma

Astma johtuu keuhkoputkien tulehduksesta. Tämä tulehdus johtaa myös tahmean eritteen muodostumiseen putkien sisällä. Kun on kyse hengitystiesi terveydestä, astmaa – kuten keuhkoahtaumatautia – ei pidä koskaan ottaa kevyesti. Sen oireet ovat hyvin samankaltaisia kuin keuhkoahtaumatautiin liittyvät oireet: yskä, hengityksen vinkuminen, rintakehän kireys ja tietenkin hengenahdistus.

Kuten keuhkoahtaumataudin kohdalla, astmaa sairastavat voivat olla pitkiä ajanjaksoja ilman mitään oireita, ennen kuin heillä on systeemijaksoja (tai astmakohtauksia). Toiset saattavat kokea astmaa vain liikunnan aikana tai kärsiessään virusinfektioista, kuten vilustumisesta.

Hengenahdistuksen arviointi

Oireistasi riippuen lääkäri voi arvioida hengenahdistustasi käyttämällä pulssioksimetriaa veren happipitoisuuden arvioimiseksi, EKG:tä, rintakehän röntgenkuvausta, verikokeita tai keuhkojen toimintakokeita.

On tärkeää huomata, että vaikka kärsitkin keuhkoahtaumataudista tai astmasta, oireesi ovat silti hallittavissa – ja voit elää normaalia elämää – kun oikea terveydenhuoltoryhmä työskentelee kanssasi.