Oakland Raidersilla on helposti yksi urheilumaailman intohimoisimmista ja omistautuneimmista fanipohjista.

Kuten millä tahansa faniryhmällä, Raiders-faneilla on monia asioita, joista he ovat tulleet tunnetuiksi, mukaan lukien paljon muutakin kuin pelipäivän asunsa.

Jos pidät itseäsi kovana Oakland Raidersin fanina, saatat huomata sanovasi näitä viittä asiaa melko usein.

Todennäköisesti koskaan ei ole kuuluisampaa joukkueen slogania kuin Al Davisin ”Just Win, Baby” Oakland Raidersille.

Vuosikymmenien ajan tämä motto edusti niin paljon sitä, mitä Davis oli paitsi Raidersille ja sen faneille, myös koko jalkapallolle.

Kyllä, Raiders tunnettiin usein ”vuosikymmenten joukkueena” ja varmasti nautti mitä merkittävimmästä menestyksestä erityisesti 1970- ja 80-luvuilla. Mutta kyse oli paljon muustakin, kun tarkastellaan Davisin vaikutusta peliin.

”Just Win, Baby” -mantra edusti myös Davisin keskittymistä jalkapalloon ja siitä seurannutta edistyksellisyyttä tärkeiden asioiden, kuten monimuotoisuuden suhteen.

Davisille kyse oli voittamisesta. Jos pystyit pelaamaan, pystyit pelaamaan. Jos pystyit valmentamaan, pystyit valmentamaan. Rotu ei ollut koskaan esteenä.

Al Davis oli monella tapaa vapaamatkustaja, eikä NFL epäilemättä olisi nykyisellään ilman hänen pysyvää vaikutustaan. Jokaisella viittauksella hänen eniten keksittyyn lauseeseensa, se pitäisi muistaa.

”On vain yksi kansakunta.”

Vuosien varrella näennäisesti jokainen urheilumaailman fanijoukko on joskus viitannut itseensä joukkueensa ”kansakuntana”.

Noh, jos Raidersin faneilta kysytään, on olemassa vain yksi kansakunta: Raider Nation.

Raider Nation on koti yhdelle omistautuneimmalle ja laajimmalle levinneelle faniryhmälle, mitä on olemassa, ja he ovat siitä äärimmäisen ylpeitä.

Tämä fanikunta ulottuu nyt aivan varmasti koko maailmaan, ja sen sisällä syntyy suhteellinen perheen tunto kollektiivisessa rakkaudessa hopeamustiin.

Vuosien kamppailuista huolimatta edellisen Super Bowl -esiintymisen jälkeen Raiders-fanien intohimo joukkuettaan kohtaan on pysynyt vahvana. Ja jokainen heistä kertoo, että Raider Nation oli ensimmäinen ja ainoa.

”Kerran Raider, aina Raider.”

Raiders-fanina olemiseen liittyvän intohimon rinnalla on kunnioitus ja ihailu pelaajia ja muita organisaation jäseniä kohtaan, jotka ovat olleet osa Raider-perhettä.

Vaikka tietysti on olemassa poikkeuksia sääntöön, tämä on ollut pitkään Davisin suvun ylläpitämä perinne, jonka myös Raiders-fanit ovat perineet.

Vähemmän ajan ehkä hienoin esimerkki tästä ajatuksesta oli Charles Woodsonin vastaanotto, jonka hän sai Raider Nationilta vapaan agentin vierailullaan tällä offseasonilla.

Sopimuttuaan joukkueen kanssa Woodson myönsi, että fanien läsnäololla joukkueen tiloissa ja sen luoman tervetulleeksi toivottavan tunteen luomisella oli tosiaan merkitystä hänen sopimuksensa tekemisessä.

Tämäkin kertoo uskollisuudesta, jota sekä Raidersin organisaatio että Raiders-fanit tuntevat pelaajia kohtaan, niin entisiä kuin nykyisiäkin, ja tietysti perheen tunnusta, joka syntyy heidän kaikkien välille.

”Se oli Fumble!”

Yksi jalkapallohistorian puhutuimmista kiistoista, ”Tuck Rule” -peli tulee aina olemaan kipeä paikka Raiders-faneille.

Tämä päätös ei ainoastaan riistänyt Raidersilta loistavaa mahdollisuutta Super Bowl -kauteen, vaan se myös merkitsi Jon Grudenin kauden päättymistä Oaklandissa sekä käynnisti New England Patriotsin dynastian.

Vaikka puhelu oli teknisesti oikea sen perusteella, mitä NFL:n sääntökirjassa tuolloin luki, on vähintäänkin järjetöntä, että sääntö oli koskaan käytössä.

Aiemmin tällä offseasonilla ”Tuck Rule” poistettiin liigan äänestyksellä, mutta sitä tuskin pidetään lohdutuspalkintona hopeamustille.

Tämä peli tulee aina edustamaan ”mitä jos” elementtiä Raidersin historiassa, ja jokainen Raiders-fani tietää sen liiankin hyvin.

”JaMarcus, kuka?”

Raidersin kamppailut koko 2000-luvun ajan ovat hyvin dokumentoituja, ja vasta nyt he ovat todellisen ja kipeästi kaivatun uudelleenrakentamisen prosessissa.

Vuonna 2007 ykkösvalinta JaMarcus Russell valittiin siinä toivossa, että hän kääntäisi franchisingin, ja kuten kaikki tiedämme, se ei mennyt aivan niin.

Vaikka organisaatiossa oli paljon ongelmia ja huonoja päätöksiä, jotka tehtiin tuohon aikaan, tuon suuruusluokan valinnan menettäminen ja sen arvoisen sopimuksen tekemättä jättäminen pistää silmään.

Oikeudenmukaisesti tai epäoikeudenmukaisesti, tämä valinta ottaa paljon vastuuta Raidersin jatkuvista kamppailuista viime kausien aikana. Vaikka hän on nyt palaamassa takaisin NFL:ään, Raiders-fanit eivät todennäköisesti tule koskaan pitämään Russellista kovin paljon.

Dan Wilkins on Oakland Raidersin erikoiskolumnisti. Voit seurata häntä Twitterissä täällä.