”Art for art’sake” on tavallinen englanninkielinen käännös ranskalaisesta iskulauseesta ”l’art pour l’art'”, jonka ranskalainen filosofi Victor Cousin keksi 1800-luvun alkupuolella ja josta tuli 1800-luvulla boheemi iskulause. Vaikka Théophile Gautier (1811 – 1872) ei käyttänyt varsinaisia sanoja, hänen romaaninsa Mademoiselle de Maupin (1835) esipuhe oli varhaisin manifesti ajatukselle, jonka mukaan taide oli arvokasta taiteena, taiteelliset pyrkimykset olivat oma oikeutuksensa ja että taide ei tarvinnut moraalista oikeutusta ja että taide sai jopa olla moraalisesti kumouksellista.

Käsitteen omaksuivat monet ranskalaiset, brittiläiset ja amerikkalaiset kirjailijat ja taiteilijat sekä esteettisen liikkeen kannattajat, kuten Walter Pater. Se hylkäsi taiteen totutun roolin 1500-luvun vastareformaatiosta lähtien valtion tai virallisen uskonnon palveluksessa sekä viktoriaanisen ajan moralismin. Se avasi tien taiteelliselle ilmaisunvapaudelle impressionistisessa liikkeessä ja modernissa taiteessa. Iskulauseen esittämistä jatkettiin uhmaten niitä, kuten John Ruskinia ja sosialistisen realismin uudempia kommunistisia kannattajia, jotka ajattelivat, että taiteen arvo piilee jonkin moraalisen tai didaktisen tarkoituksen palvelemisessa. Käsite ”taide taiteen vuoksi” on edelleen tärkeä nykypäivän keskusteluissa sensuurista sekä taiteen luonteesta ja merkityksestä.

Taide taiteen vuoksi

Käsityksen siitä, että taide ei tarvitse perusteluja, että sen ei tarvitse palvella mitään tarkoitusta ja että kuvataiteen kauneus riittää syyksi taiteen harrastamiseen, omaksuivat monet johtavat ranskalaiskirjailijat ja Englannissa Walter Pater, Oscar Wilde, Samuel Taylor Coleridge ja Arthur Symons. Termi esiintyi ranskalaisen taidemaalarin ja taidekriitikon Benjamin-Constantin teoksissa. Edgar Allan Poe (1809 – 1849) väitti esseessään ”The Poetic Principle”, että:

Me olemme ottaneet päähämme, että jos kirjoittaisimme runon vain runon vuoksi ja tunnustaisimme sen olleen tarkoituksemme, tunnustaisimme olevamme radikaalisti vailla todellista runollista arvokkuutta ja voimaa:-Mutta yksinkertainen tosiasia on, että jos vain antaisimme itsellemme luvan katsoa omaan sieluumme, huomaisimme siellä heti, että auringon alla ei ole eikä voi olla mitään perusteellisesti arvokkaampaa, ylivertaisen jalompaa teosta kuin juuri tämä runo, tämä runo sinänsä, tämä runo, joka on runo eikä mitään muuta, tämä runo, joka on kirjoitettu vain runon vuoksi.

Amerikkalainen taidemaalari James McNeill Whistler (1834 – 1903), joka suhtautui vastenmielisesti sentimentaalisuuteen maalaustaiteessa, kommentoi,

Taiteen tulisi olla riippumatonta kaikesta hölynpölystä – sen tulisi seistä yksinään ja vedota silmän tai korvan taiteelliseen aistimukseen sekoittamatta sitä sille täysin vieraisiin tunteisiin, kuten antaumukseen, myötätuntoon, sääliin, rakkauteen, patriotismiin ja sen kaltaisiin. (siteerattu Smithsonian Magazine (Apr. 2006): 29)

Englantilainen esteettinen liike

Slogan ”taide taiteen vuoksi” yhdistetään englantilaisen taiteen ja kirjallisuuden historiassa Oxfordin don Walter Pateriin ja hänen seuraajiinsa esteettisessä liikkeessä, joka kapinoi itsetietoisesti viktoriaanista moralismia vastaan. Se esiintyi ensimmäisen kerran englanniksi kahdessa teoksessa, jotka julkaistiin samanaikaisesti vuonna 1868: Paterin arvostelussa William Morrisin runoudesta Westminster Review -lehdessä ja Algernon Charles Swinburnen William Blakessa. Paterin arvostelun muunneltu muoto ilmestyi hänen teoksessaan Studies in the History of the Renaissance (1873), joka on yksi esteettisen liikkeen vaikutusvaltaisimmista teksteistä. Esseissään Pater julisti, että elämää oli elettävä intensiivisesti kauneuden ihannetta seuraten.

Esteettisen liikkeen taiteilijat ja kirjailijat väittivät, että taiteen ja moraalin välillä ei ollut mitään yhteyttä, ja olivat yleensä sitä mieltä, että taiteen olisi pikemminkin tarjottava hienostunutta aistillista nautintoa kuin välitettävä moraalisia tai sentimentaalisia viestejä. He eivät hyväksyneet John Ruskinin ja Matthew Arnoldin utilitaristista käsitystä taiteesta moraalisena tai hyödyllisenä asiana. He uskoivat, että taiteen tarvitsee olla vain kaunista, ja kehittivät kauneuskulttia. Elämän tulisi jäljitellä taidetta, ja luontoa pidettiin karkeana ja suunnittelemattomana taiteeseen verrattuna. Liikkeen pääpiirteitä olivat pikemminkin suggestiivisuus kuin toteamus, aistillisuus, symbolien runsas käyttö ja synesteettiset vaikutukset (sanojen, värien ja musiikin vastaavuus).

Käsitteellä ”taide taiteen vuoksi” oli suuri merkitys Oscar Wilden ainoassa romaanissa Dorian Grayn kuva.

Taide ja teollinen vallankumous

Käsitteellä ”taide taiteen vuoksi” oli eurooppalainen sosiaalinen konstruktio, ja se oli pitkälti teollisen vallankumouksen tuote. Monissa kulttuureissa taiteellisten kuvien tekeminen oli uskonnollinen käytäntö. Keskiajan Euroopassa taidetta käytettiin ensisijaisesti kirkkojen ja palatsien koristeluun, kunnes keskiluokan nousu loi kysyntää koristeelliselle taiteelle, kuvituksille, muotokuville, maisemille ja maalauksille, jotka dokumentoivat, miltä esineet näyttivät. Teollinen vallankumous aiheutti rajuja muutoksia, jotka synnyttivät vakavia sosiaalisia ongelmia, kuten suurten ihmisjoukkojen keskittymisen kaupunkien slummeihin, mikä sai ihmiset kyseenalaistamaan perinteiset arvot ja hylkäämään romantiikan.

Mikäli 1800-luvun akateemiset taidemaalarit tunsivat velvollisuudekseen parantaa yhteiskuntaa esittämällä kuvia, jotka heijastivat konservatiivisia moraalisia arvoja, esimerkkejä hyveellisestä käytöksestä ja kristillisiä aatteita, niin modernistit vaativat vapautta valita maalaustensa kuva-aiheensa aiheenvalinnassa ja maalaustyylissä. He suhtautuivat kriittisesti poliittisiin ja uskonnollisiin instituutioihin, jotka heidän mielestään rajoittivat yksilönvapautta. Taiteilijat hakivat yhä enemmän vapautta akateemisen taiteen sääntöjen lisäksi myös yleisön vaatimuksista ja väittivät, että taidetta ei pitäisi tuottaa yleisön vaan itsensä vuoksi. Käsite ”taide taiteen vuoksi” oli myös haaste konservatiivisille keskiluokkaisille arvoille, jotka edelleen vaativat, että taiteella on merkitys tai tarkoitus, kuten opettaa, moralisoida tai ilahduttaa katsojaa. Nämä edistykselliset modernistit omaksuivat antagonistisen asenteen yhteiskuntaa kohtaan, ja heitä alettiin luonnehtia avantgardeiksi, sellaisiksi, jotka seisoivat taiteen ja kulttuurin uuden aikakauden eturintamassa.

Jälkimodernismi ja taide taiteen vuoksi

Ensimmäinen maailmansota merkitsi perinteen epäonnistumista, ja se osoitti myös sen, että tieteellinen ja teknologinen edistysaskel ei automaattisesti loisi parempaa maailmaa. Uusi kulttuuriliike, dadaismi, alkoi Zürichissä, Sveitsissä, ensimmäisen maailmansodan aikana ja saavutti huippunsa vuosina 1916-1920. Dadaistit julistivat, että myös modernistinen taide oli epäonnistunut, ja hylkäsivät kaikki vallitsevat taiteelliset normit taiteenvastaisilla kulttuuriteoksilla. Dadaistiseen liikkeeseen kuului julkisia kokoontumisia, mielenosoituksia sekä taide- ja kirjallisuuslehtien julkaisemista, ja se vaikutti myöhempiin taidetyyleihin ja -liikkeisiin, kuten surrealismiin, pop-taiteeseen ja fluxukseen.

Käsite ”taide taiteen vuoksi” on edelleen tärkeä nykykeskusteluissa, jotka koskevat sensuuria sekä taiteen luonnetta ja merkitystä. Taiteesta on tullut yhä enenevässä määrin osa julkista elämää mainonnan sekä kaikkien yhteiskunnan jäsenten saatavilla olevan painetun ja elokuvamedian muodossa. Tietokoneanimaatio, graafiset ohjelmistot ja muut uudet tekniikat mahdollistavat sellaisen taiteen tuottamisen, joka on edelleen omaperäistä, mutta jota taiteilija ei tuota käsin vaan mekaanisesti. Esitystaide edellyttää yleisön osallistumista ja panosta, ja se on yksittäisen taiteilijan valvonnan ulottumattomissa. Tämä kehitys on herättänyt keskustelua ”taiteen” määritelmästä ja vaatimuksista sekä taiteilijan roolista yhteiskunnassa.

Taiteen mesenaatti on yhä useammin valtion tai kansalaisinstituutioiden käsissä, joilla on velvollisuus palvelemaansa yhteiskuntaa kohtaan ja joita valvovat virkamiehet ja poliitikot, jotka eivät välttämättä itse osaa arvostaa taidetta tai jotka saattavat olla konservatiivisia. Tämä herättää kysymyksiä siitä, onko hallituksella ”oikeus” asettaa rajoituksia taiteelliselle ilmaisulle tai valvoa tiettyjä moraalisia arvoja. Jos taiteellinen vapaus edellyttää taloudellista riippumattomuutta, onko se rikkaiden etuoikeus?

Lausekkeen latinankielinen versio ”ars gratia artis” on Metro-Goldwyn-Mayerin käyttämä iskulause, ja se esiintyy heidän elokuvalogossaan Leo Leijonan jyrisevän pään ympärillä olevassa soikiossa.

Vrt. myös

• Kriittinen teoria
• Walter Benjamin

Notes

• Bell-Villada, Gene H. 1996. Taidetta taiteen vuoksi & kirjallisuuselämä: miten politiikka ja markkinat auttoivat muokkaamaan esteettisyyden ideologiaa & kulttuuria 1790-1990. Lincoln: University of Nebraska Press. ISBN 0803212607
• Brookner, Anita. 2000. Romantiikka ja sen tyytymättömyydet. New York: Farrar, Straus and Giroux. ISBN 0374251592
• Ellmann, Richard. 1969. Oscar Wilde; kokoelma kriittisiä esseitä. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall. ISBN 0139594787
• Pater, Walter ja Donald L. Hill. 1980. Renessanssi: tutkimuksia taiteesta ja runoudesta: vuoden 1893 teksti. Berkeley: University of California Press. ISBN 0520033256
• Prideaux, Tom. 1970. Whistlerin maailma, 1834-1903. New York: Time-Life Books.
• Prettejohn, Elizabeth. 1999. After the Pre-Raphaelites: Art and aestheticism in Victorian England. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press. ISBN 0813527503
• Prettejohn, Elizabeth. 2007. Taidetta taiteen vuoksi: estetismi viktoriaanisessa maalaustaiteessa. New Haven: Yale University Press. ISBN 9780300135497
• Seiler, R. M. 1980. Walter Pater, kriittinen perintö. London: Routledge & Kegan Paul. ISBN 0710003803

Ulkoinen linkki

Kaikki linkit haettu 15.4.2016.

• Internet Encyclopedia of Philosophy entries:
  • Ethical Criticism of Art.
  • Taide ja epistemologia.

Yleiset filosofian lähteet

• Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• The Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Paideia Project Online.
• Project Gutenberg.