Argumentoiva essee ilmaston lämpenemisestä

Mitä on ilmaston lämpeneminen, ja miten se vaikuttaa maapalloon ja sen asukkaisiin? Ilmaston lämpenemisestä käytetään joskus nimitystä kasvihuoneilmiö. Kasvihuoneilmiöllä tarkoitetaan sitä, että hiilidioksidi ja muut ilmakehän kaasut absorboivat maapallon pinnalta säteilevää energiaa, jolloin ilmakehä lämpenee. Kasvihuoneilmiö aiheuttaa maapallon lämpötilan nousun ja aiheuttaa monia ongelmia, joita alkaa esiintyä tulevina vuosikymmeninä.
Viimeisten 10 000 vuoden ajan maapallon ilmasto on ollut poikkeuksellisen suotuisa ihmiskunnalle. ”Ihmiset ovat menestyneet valtavan hyvin hyvänlaatuisessa ilmakehässä” (Bates 28). Nykyään on kuitenkin tapahtumassa suuria muutoksia. Ihmiset tekevät tahattoman maailmanlaajuisen kokeen muuttamalla koko planeetan kasvoja. Olemme tuhoamassa otsonikerrosta, joka mahdollistaa elämän olemassaolon maapallon pinnalla. Kaikki nämä toimet muuttavat epäedullisesti biosfäärin koostumusta ja maapallon lämpötasapainoa.
Jos emme hidasta fossiilisten polttoaineiden käyttöä ja lopeta metsien tuhoamista, maapallosta voi tulla kuumempi kuin mitä se on ollut viimeiseen miljoonaan vuoteen. Maapallon keskilämpötila on noussut yhden celsiusasteen viime vuosisadan aikana. Jos hiilidioksidin ja muiden kasvihuonekaasujen valuminen ilmakehään jatkuu, maapallon lämpötila voi nousta 5-10 astetta ensi vuosisadan puoliväliin mennessä. Varoitus on suurin pohjoisen pallonpuoliskon korkeammilla leveysasteilla, ja suurin lämpötilan nousu tapahtuu talvella. Useimmilla alueilla kesäaikainen lämpötila nousee selvästi yli 100 celsiusasteen. Uusia lämpötilaennätyksiä tehdään joka vuosi.
Globaalinen lämpeneminen on uusi ilmiö, joka on noussut maailman tietoisuuteen vasta 1900-luvun loppupuolella. Ihmisen aiheuttamien saasteiden on kuitenkin tiedetty vaikuttavan maapallon ilmastonmuutosjärjestelmään jo kauan sitten (1800-luvun alussa). Vuonna 1863 esitettiin alun perin, että saasteiden aiheuttamat ilmakehän koostumuksen muutokset johtavat suurella todennäköisyydellä ilmastonmuutokseen. Vasta 23 vuotta myöhemmin ruotsalainen tiedemies Svate Arrheis teki ensimmäisen laskelman kasvihuoneilmiön lämpenemisvaikutuksista ja arvioi, että hiilidioksidi voi johtaa maapallon lämpötilan kaksinkertaistumiseen (Houghton, 1994). Ilmaston lämpenemisen mahdollisena alkusysäyksenä voidaan pitää sitä, että 1980-luvun vuosikymmenellä oli vuosisadan kuusi kuuminta vuotta (Erandson 18-22). Lisälämpenemisen aiheuttamat ilmakehän häiriöt aiheuttavat voimakkaampia myrskyjä ja suurempia kuolonuhreja. Jotkin alueet, erityisesti pohjoisella pallonpuoliskolla, kuivuvat, ja salamaniskujen lisääntyminen sytyttää massiivisia metsäpaloja. Luonnollisten ja ihmisen aiheuttamien metsäpalojen aiheuttama maapallon hiiltyminen tuo ilmakehään lisää hiilidioksidia. Ilmaston lämpenemisen aiheuttamat muutokset lämpötilassa ja sademäärissä muuttavat puolestaan metsien koostumusta. Nykyisellä tuhoutumisvauhdilla suurin osa sademetsistä häviää ensi vuosisadan puoliväliin mennessä.
Tällöin ihmisen tekemät aavikot pääsevät valloittamaan aiemmin reheviä alueita. (Bassett 1-2). Myös haihtumisnopeudet kasvavat ja ilmankiertokuviot muuttuvat. Sateiden väheneminen joillakin alueilla johtaa sateiden lisääntymiseen toisilla alueilla. Joillakin alueilla jokien virtaus vähenee tai loppuu kokonaan. Toisilla alueilla esiintyy äkillisiä sadekuuroja, jotka aiheuttavat valtavia tulvia.
Maanosien keskiosista, joissa tavallisesti esiintyy ajoittaista kuivuutta, saattaa tulla pysyvästi kuivia joutomaita. Laajat alueet aikoinaan tuottoisaa viljelysmaata saattavat menettää pintamaata ja muuttua ihmisen tekemiksi aavikoiksi. Rannikkoalueet, joilla asuu puolet ihmiskunnasta, kärsivät merenpinnan noususta, kun jääpeitteet sulavat valtamerten lämpötilan noustessa. Jos nykyinen sulaminen jatkuu, meri voi nousta jopa kuusi jalkaa ensi vuosisadan puoliväliin mennessä (Bassett 1-2). Suuri osa rannikkomaasta katoaisi, samoin matalat sulkusaaret ja koralliriutat. Matalat hedelmälliset deltat, jotka elättävät miljoonia ihmisiä, katoaisivat.
Meri valloittaisi herkät kosteikot, joissa monet merieläinlajit hautovat poikasiaan. Haavoittuvien rannikkokaupunkien olisi siirryttävä kauemmas sisämaahan tai rakennettava suojamuurit vihaiselta mereltä, jossa entistä useammat äärimmäisen vaaralliset hurrikaanit vaeltavat valtameren vyöhykkeillä. Metsät ja muut villieläinten elinympäristöt eivät ehkä ehdi sopeutua nopeasti muuttuvaan ilmastoon. Lämpeneminen järjestelee kokonaisia biologisia yhteisöjä uudelleen ja aiheuttaa monien lajien sukupuuttoon kuolemisen. Rikkaruohot ja tuholaiset saattaisivat vallata suuren osan maisemasta.
Koska elämä hallitsee jossain määrin ilmastoa, on epävarmaa, millaisia pitkän aikavälin vaikutuksia pienentyneellä biosfäärillä on koko maailmaan. On kuitenkin käymässä yhä ilmeisemmäksi, että kun ihminen jatkaa maapallon resurssien tuhlaamista, ilmasto voi muuttua niin, ettei se ole enää ihmiskunnalle suotuisa. Kasvihuoneilmiö ja ilmaston lämpeneminen vastaavat molemmat toisiaan. Kasvihuoneilmiöksi kutsutaan saapuvaa auringon säteilyä, joka läpäisee maapallon ilmakehän, mutta estää suuren osan lähtevästä infrapunasäteilystä karkaamasta ulkoavaruuteen.
Maailman lämpenemisellä tarkoitetaan maapallon keskilämpötilan pitkäaikaista nousua. Miten ne vastaavat toisiaan? Yksinkertaisesti siksi, että ilman toista ei ole toista. Luonnollinen kasvihuoneilmiö on pitänyt maapallon keskimääräisen pintalämpötilan noin 33 celsiusastetta lämpimämpänä kuin se olisi, jos ilmakehää ei olisi.
Kasvihuoneilmiön luonnolliset kaasut ovat vesihöyry, hiilidioksidi (CO2), otsoni (O3) sekä muut hivenkaasut. Elämää ei voisi olla olemassa, jos luonnollista kasvihuoneilmiötä ei olisi. Syynä luonnolliseen kasvihuoneilmiöön on se, että kaikki maapallolla elävät olennot voivat elää ja hengittää. Meidän tämän maapallon asukkaiden on tehtävä osamme maapallon säilyttämiseksi, tai lapsillemme ei jää paljonkaan elettävää. Ihmisen toiminta aiheuttaa joidenkin kasvihuonekaasujen, kuten hiilidioksidin, kerääntymistä ilmakehään.
Kasvihuonekaasut ovat ilmaston lämpenemisen suurimpia syitä; nämä kaasut vapautuvat maapallolla tapahtuvan ihmisen toiminnan vuoksi (Maslin, 2007). Asiantuntijat ovat havainneet, että koko maapallon osalta stabiili radioaktiivinen lämpötila ilmakehän ulkopuolella on – 18o C. Jos siis maapallon ilmakehälle on ominaista täysi läpinäkyvyys kaikille säteilyn aallonpituuksille, pintalämpötila olisi likimääräisesti – 18o C, mikä on hyvin asumiskelvoton taso. Kuitenkin säteilyn viimeisissä vaiheissa – kun maa säteilee auringon energiaa takaisin avaruuteen aallonpituuden muodossa, tämä ylöspäin suuntautuva pitkäaaltoinen energia absorboituu maahan. Tämän jälkeen pitkäaaltoinen säteily emittoituu ilmakehästä kaikkiin suuntiin. Osa tästä säteilystä palaa automaattisesti takaisin maahan, jolloin syntyy lisäys alkuperäiseen lyhytaaltosäteilyyn, jonka planeetta oli saanut (Maslin, 2007).
Joka kerta, kun poltamme bensiiniä, öljyä, hiiltä tai jopa maakaasua, ilmakehään lisätään lisää hiilidioksidia (Erandson 34). Kaatamalla metsäpuita sallimme ilmansaasteiden syntymisen. Tämä aiheuttaa siis monien ongelmien lisäksi monia muita ongelmia. Nyt kun ei ole puita, jotka auttavat suodattamaan saasteet, annamme ilmakehän vahingoittua entisestään aiheuttaen ilmaston lämpenemistä. Nämä tietyt kaasut, joita ilmakehässä esiintyy luonnostaan, pyrkivät pidättämään auringon lämpöä, mitä kutsutaan ilmaston lämpenemiseksi.
Markham (2009) on korostanut metsän käyttämistä polttoaineeksi (sekä puuhiilen että puun tuotantoon) johtavana metsäkadon syynä. Ensimmäisessä maailmassa ihmisen himo paperituotteisiin ja puuhun – karjan laiduntamisen lisääntyminen luonnonmetsissä ja trooppisten metsämaiden hyödyntäminen hyödykkeisiin, kuten palmuöljyviljelmiin – on kuitenkin johtanut maailmanlaajuiseen joukkokadoon (Maslin, 2007). Metsien on havaittu varastoivan ja myös poistavan ilmakehän hiilidioksidia, ja tämä metsäkato johtaa suuriin hiilimääriin, jotka vapautuvat yhdessä planeetan hiilidioksidin talteenoton vähenemisen kanssa.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että jos kasvihuoneilmiötä ei olisi, ilmaston lämpenemistä ei tapahtuisi. Kasvihuoneilmiö aiheuttaa ilmaston lämpenemisen lisääntymisen sekä ihmisten ja muiden olentojen vaikutuksen. Molempia voidaan ehkäistä ja suojella monin tavoin. Ihmisten pitäisi muuttaa elämäänsä olemalla varovaisempia. Heidän pitäisi sammuttaa esimerkiksi televisio, tietokoneet ja valot, koska ne päästävät jatkuvasti kasvihuonekaasuja. Käytettyjen tavaroiden kierrättäminen vähentää poltettavan roskan määrää ja siten ilmakehään vapautuvien kasvihuonekaasujen määrää. Jos ihmiset yrittävät auttaa, otsonikerros pysyy terveenä pidempään. Mutta mitään ei tehdä, ennen kuin me ihmiset alamme auttaa.

Works Cited

Bates, Albert K. Climate in Crisis: Kasvihuoneilmiö ja mitä voimme tehdä Tennessee: The Book Pub. Co. 1990.
Bassett, Tony. ”Ristiretki niitä vastaan, jotka näkevät kasvihuoneilmiön”. The Toledo Blade: 6. joulukuuta 1995.
Erandson, Jon. Kasvihuoneilmiö: Tomorrow’s Disaster Today. Pennsylvania: Tab Books. 1990.
Markham, Derek. (2009). Ilmaston lämpenemisen vaikutukset ja syyt: A top 10 list. Retrived from http://www.planetsave.com
Maslin, M. (2007). Global Warming: Causes, effects and future. Minessota: MBI Publishing, LLC
Houghton, J. (1994). Global Warming: The Complete briefing. Cambridge: Cambridge University Press