Aikuisilla eläimillä tehdyt vauriotutkimukset antavat tutkijoille ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia tiettyjen aivoalueiden toiminnallista roolia normaalin kehityksen jälkeen. Tällaiset tutkimukset eivät kuitenkaan käsittele näiden rakenteiden roolia itse kehityksessä.

Esimerkiksi amygdala-vaurio johtaa aikuisilla eläimillä selvästi heikentyneeseen herkkyyteen uutuus- ja uhkasignaaleille, mutta ei tiedetä, lieventääkö kompensoiva kehitys tai aivojen uudelleenorganisoituminen näitä vaikutuksia tai niiden vakavuutta, jos vauriot tapahtuvat nuorella iällä. Tämän kysymyksen selvittämiseksi vaurio on saatava aikaan jo varhain elämässä, ja käyttäytymistä on seurattava ajan mittaan.

Tämä lähestymistapa otettiin käyttöön vuonna 2001 aloitetussa kunnianhimoisessa hankkeessa, jossa kronologisoidaan vastasyntyneiden amygdala- tai hippokampusvaurioiden vaikutuksia sosiaalisen käyttäytymisen kehitykseen. Tämän pitkittäistutkimuksen uusin osa on julkaistu Behavioral Neuroscience -lehdessä.

Moadab, Bliss-Moreau ja Amaral (2015, Behavioral Neuroscience) (PDF, 136KB) nauhoittivat aikuisten (8-vuotiaiden) rhesusmakakkiapinoiden sosiaalista käyttäytymistä, jotka saivat kahdenvälisiä amygdala- tai hippokampusvaurioita tai shamekontrollileikkauksen noin kahden viikon iässä. Tämä tutkimus on ainutlaatuinen, koska toisin kuin useimmissa kokeissa, joissa eläimiä testataan uudessa ympäristössä tai uuden sosiaalisen kumppanin kanssa, Moadab ja kollegat havainnoivat apinoita kotihäkeissään vuorovaikutuksessa parikaveri-eläimen kanssa, jonka kanssa ne asuivat. Toisin sanoen sosiaalista käyttäytymistä havainnoitiin tutussa, jokapäiväisessä kontekstissa.

Kaiken kaikkiaan tutkijat luonnehtivat havaittuja sosiaalisia puutteita hienovaraisiksi. Amygdala-lesioidut eläimet olivat vähemmän sosiaalisia kuin kontrollieläimet, ja ne viettivät enemmän aikaa aktiivisesti, mutta paritoverinsa ulottumattomissa. Vaikka amygdala-lesioidut eläimet eivät eronneet kontrollieläimistä sosiaaliseen kanssakäymiseen käytetyn kokonaisajan suhteen, ne käyttivät huomattavasti vähemmän aikaa hoitamiseen. Muiden amygdala-vaurioiden vaikutusta koskevien tutkimusten perusteella kirjoittajat arvelevat, että sosiaalinen vuorovaikutus ei ollut palkitsevaa eläimille, joilla oli amygdala-vaurio, joten ne olivat vähemmän motivoituneita osallistumaan siihen. Amygdala-vaurioituneilla eläimillä esiintyi myös enemmän stereotypioita (toistuvia tai rituaalisia liikkeitä) ja stressiin liittyvää käyttäytymistä yksin ollessaan.

Tulosten vertailu aiempaan työhön tämän kohortin kanssa paljastaa, että varhaisen amygdala-vaurion jälkeiset sosiaaliset haitat vähenivät eläinten kypsyessä. Sitä vastoin eläimet, joilla oli varhainen hippokampusvaurio, olivat sosiaalisempia kuin kontrollit, ja ne viettivät enemmän aikaa läheisissä sosiaalisissa vuorovaikutussuhteissa, jotka ne todennäköisemmin aloittivat. Verrattuna aiempiin tutkimuksiin tällä kohortilla, tämä hyper-sosiaalisuus korostui eläinten kypsyessä.

Tämän tuloksen uutuuden ja sen tosiasian vuoksi, että hippokampuksen vaurioitumisen tiedetään aiheuttavan laajalle levinneitä muutoksia aivoissa, hyper-sosiaalisuuden syyn selvittäminen näissä eläimissä on tärkeä jatkotutkimuksen aihe.

Joissakin näistä tuloksista on eroja aiempiin havaintoihin nähden, mikä johtunee siitä, että eläimiä kasvatettiin ja sosialisoitiin tutkimusten mukaan eri tavoin. Ehkä äärimmäisimpänä esimerkkinä aiemmissa tutkimuksissa, jotka osoittivat käyttäytymishäiriöiden lisääntyvän iän myötä amygdala-vaurioiden jälkeen, eläimet poistettiin emoistaan syntymäpäivänä, kun taas nykyisessä tutkimuksessa, jossa amygdala-vaurioihin liittyvät sosiaaliset heikkoudet muuttuivat ajan myötä hienovaraisemmiksi, eläimiä kasvatettiin emojensa kanssa siihen asti, kunnes ne olivat 6 kuukauden ikäisiä.

Tämä havainnollistaa sosiaalisen käyttäytymisen kehityksen tutkimisen monimutkaisuutta, sillä sosiaaliseen käyttäytymiseen vaikuttavat ympäristötekijät, jotka vaihtelevat kasvatus- ja sosialisaatiohistoriasta siihen kontekstiin, jossa käyttäytymistä havainnoidaan.

Sitaatti:
Moadab, G., Bliss-Moreau, E., & Amaral, D. G. (2015). Aikuisten sosiaalinen käyttäytyminen tuttujen kumppaneiden kanssa vastasyntyneiden amygdala- tai hippokampusvaurioiden jälkeen. Behavioral Neuroscience, 129(3), 339-350. http://dx.doi.org/10.1037/bne0000062

Palaa APA Journals – Article Spotlight etusivulle

Huomautus: Tämä artikkeli kuuluu aihealueeseen Experimental Psychology. Katso lisää artikkeleita aihealueelta Perus/kokeellinen psykologia

.