Anaerobisessa käymisprosessissa mikro-organismit hajottavat biomassaa hapettomassa ympäristössä. Käyminen tapahtuu neljässä vaiheessa: Hydrolyysi, käyminen (acidogeneesi), asetogeneesi ja metanogeneesi. Viimeinen vaihe johtaa biokaasun ja mädätysjäännöksen (märkä jäännös) tuotantoon.

Mädätyksen positiivinen liiketoiminta-ajatus

Jätteestä tapahtuvalla anaerobisella mädätyksellä saavutetaan yleensä alhainen biokaasun tuotanto. Mädätysjäännöksen hävittämiseen liittyy korkeita kustannuksia, ja biokaasun tehokas käyttö voi olla hankalaa niissä (syrjäisissä) paikoissa, joissa sitä tuotetaan (yleensä maatiloilla). Tämä on osasyynä siihen, että biokaasun tuotannolle on vaikea saada myönteistä liiketaloudellista kannattavuutta. Erilaisten esikäsittelytekniikoiden avulla voidaan lisätä ja nopeuttaa biokaasun tuotantoa. Tämä parantaa saantoja ja alentaa käymislaitoksen pääomakustannuksia. Mädätysjäännöksen hävittämiskustannuksia voidaan vähentää poistamalla mädätysjäännöksestä typpeä ja fosfaattia erotustekniikoiden avulla. Syntyvät aineet voidaan sitten myydä lannoitteeksi tai jalostaa eläinten rehuksi.

Biokaasun markkinat

Biokaasua poltetaan tällä hetkellä enimmäkseen maatilojen yhteistuotantolaitoksissa (CHP). Tällaisissa laitoksissa tuotetulle lämmölle on usein vaikea löytää käyttökelpoista käyttöä. Wageningen Food & Biobased Research tutkii mahdollisuuksia jalostaa biokaasua eri markkinoille: Henkilö- ja kuorma-autojen polttoaine, hiilidioksidi kasvihuoneisiin ja lämpö yrityksille. Tutkimme myös mahdollisuuksia tuottaa typpi- ja fosfaattilannoitteita mädätejäännöksestä (lannan jalostus).