Eräässä oikeusjutussa viitataan vartijoiden harjoittaman väkivallan ”syvään juurtuneeseen” malliin. USGS/Wikipedia Commons

Osa 10 11-osaisesta sarjasta.

Vankilassa istumisen ei pitäisi olla miellyttävää. Siihen ei kuitenkaan kuuluisi myöskään se, että vankitoverit tai henkilökunta raiskaavat, vartijat hakkaavat pienimmästäkin provokaatiosta, pitkäaikainen eristys tekee hulluksi tai lääketieteellinen laiminlyönti tappaa. Näin käy vuosittain tuhansille vangeille – miehille, naisille ja lapsille, jotka on sijoitettu sellaisiin vankiloihin, jotka ovat Gitmon ja Abu Ghraibin veroisia.

Vaikka syyttelyä riittää, ja vaikka kaikissa tässä sarjassa kuvatuissa laitoksissa ei ole kaikkia tutkimiamme ongelmia, jotkin laitokset erottuvat joukosta erityisen huonoina toimijoina. Subjektiivinen luokittelumme perustuu kolmen vuoden tutkimukseen, vankien kanssa käytyyn kirjeenvaihtoon ja uudistusten puolestapuhujien haastatteluihin, jotka koskivat rangaistuslaitoksia, joilla on kaikkein karmeimmat vaatimukset häpeällisyydestä. Viimeisenä, mutta ei suinkaan vähäisimpänä, huonojen toimijoiden luettelossamme on synkkä laitos, jossa vartijoiden väitetään riehuvan. Sarjamme päättyy huomenna kouralliseen kunniattomia mainintoja.

Rikers Island (New York City)

Vankien määrä: ~10,000 (kapasiteetti ~15,000)

Kuka on vastuussa: Evelyn A. Mirabal, päällikkö; Dora Schriro, komissaari, New Yorkin vankeinhoitolaitoksesta

Perusasiat: Vankien väkivaltaisuuksia, henkilökunnan raakuutta, raiskauksia, nuorten ja mielisairaiden pahoinpitelyä ja yksi maan korkeimmista eristyssellojen määristä. Rikers, jossa on 10 erillistä vankilaa, on ollut kymmenien oikeusjuttujen ja lukuisten paljastusten kohteena. Silti East Riverin saari on edelleen synkkä ja vaarallinen paikka niille yli 12 000 miehelle, naiselle ja lapselle, joita siellä pidetään päivittäin – enimmäkseen esitutkintavangeille, jotka eivät pysty maksamaan takuita, ja väkivallattomille rikoksentekijöille, joiden tuomiot ovat liian lyhyitä, jotta heidät voitaisiin kuljettaa osavaltion osavaltioon.

Vastareaktio: Vuonna 2008 18-vuotias Christopher Robinson, joka oli rikkonut ehdonalaista vapauttamistaan nuorten ryöstörikoksen vuoksi, pahoinpideltiin ja poljettiin kuoliaaksi selliosastolla Rikersin nuorisoyksikössä. Tutkimus paljasti, että tappajat, kaksi vankitoveria, kuuluivat niin sanottuun ”ohjelmaan”, jota Bronxin syyttäjä kuvasi ”salaseuraksi, jota Rikers Islandin vankeinhoidon virkamiehet ylläpitävät kiristääkseen ja pieksääkseen muita vankeja”, oletettavasti järjestyksen ylläpitämisen nimissä. Kaksi laitoksen vartijaa tunnusti syyllisyytensä pahoinpitelyyn ja syytteisiin, jotka liittyivät kiristysohjelman pyörittämiseen – katso alla oleva televisioraportti – vaikka syyttäjä ei esittänyt mitään todisteita, jotka liittäisivät heidät Robinsonin kuolemaan.

Legal Aid Societyn vuonna 2012 esittämässä oikeusjutussa dokumentoidaan myös vartijoiden ”syvään juurtunut” väkivaltaisuusmalli, sillä vartijat ”käyttävät rankaisematta lainvastaista, liiallista voimankäyttöä” ja lähettävät vankeja usein sairaalahoitoon, mikä on aiheuttanut kaupungille miljoonien kustannukset oikeudenkäyntikuluista. Huolimatta siitä, että henkilökunnan väitetään syyllistyneen väkivaltaan, vankeinhoitolaitoksen vastaus on ollut se, että Rikersiin on rakennettu lisää eristyssellejä – yhteensä lähes 1 000 – ja erityisiä eristysosastoja nuorille ja mielenterveysongelmista kärsiville henkilöille.

Katso: Paikallisuutisten raportti Rikersin vartijoiden osallisuudesta ”ohjelmaan”

Seuraava vankila: Gladiaattorikoulu ja laitos, jossa suhtaudutaan ”järkyttävällä ja tunteettomalla tavalla piittaamattomasti ihmishenkiin.”

Tämän projektin tutkimusta on tuettu Investigative Fundin ja The Nation Instituten apurahalla sekä avoimen yhteiskunnan säätiöiden (Open Society Foundations) myöntämällä Sorosin oikeusalan media-apurahalla. Lisätoimittajat: Beth Broyles, Valeria Monfrini, Katie Rose Quandt ja Sal Rodriguez.