Tyypillisesti lehmien talviruokinnan osuus lehmän ylläpidon vuotuisista kokonaiskustannuksista on 40-60 prosenttia, mutta nämä kustannukset riippuvat suuresti siitä, annetaanko lehmälle heinää lepotilassa olevan pysyvän rehun sijasta. Kun pystytään toimittamaan seisovaa rehua kotoperäisen nurmilaitumen muodossa heinäpaalin sijaan, talviruokinnan kokonaiskustannukset pienenevät huomattavasti.

Vertailemme neljää erilaista ruokintaskenaariota:

Talvella heinän korvaaminen maksaa

Monille tuottajille ei ole epätavallista, että heiniä ruokitaan talven aikana neljä tai viisi kuukautta. Keskilaatuista rehua syötettäessä 1 200-kiloinen lehmä kuluttaa päivittäin noin 2,5 % ruumiinpainostaan. Tämä vastaa 900 kiloa rehua kuukaudessa, mikä vastaa suunnilleen keskimääräisen heinäpaalin painoa. Tähän ei ole laskettu varastoinnissa tai ruokinnan aikana hukkaan menevää heinää. Näin ollen lehmää kohti saatetaan tarvita neljästä viiteen paalia heinää talviruokintakauden aikana.

Tyypillisen 45 dollarin paalikohtaisen hinnan ollessa 45 dollaria, pelkän talviheinän korvaamisen kustannukset ovat 180 dollaria (neljältä kuukaudelta) – 225 dollaria (viideltä kuukaudelta) lehmää kohti. Tähän lisätään lisäruokinnan lisäkustannukset, jos heinä ei ole riittävän laadukasta täyttääkseen lehmän ravitsemukselliset vaatimukset. Jos käytetään keskilaatuista heinää, 20 prosentin valkuaispitoisuuden omaavien kuutioiden (250 dollaria tonnilta) syöttäminen lisärehuna lisäisi lehmäkohtaisia rehukustannuksia 46 dollarilla. Talviruokinnan kokonaiskustannukset heinää käytettäessä olisivat näin ollen todennäköisesti 224-269 dollaria lehmää kohti (taulukko 1).

Lehmän pitämiseksi talvella on kuitenkin muitakin vaihtoehtoja, jotka ovat kustannustehokkaampia. Alkuperäisruohon (NG) käyttö varastoituna, seisovana heinäsatona on yksi kustannustehokkaimmista menetelmistä lehmäkarjan talvehtimiseksi.

Vertailemalla keväällä poikivien lehmien talviruokintaohjelmia

Käyttäen muutamia perusolettamuksia alkuperäisruohon laidunten laadusta, voimme aloittaa keväällä poikivien lehmien talviruokintaohjelman rakentamisen. Ensimmäinen oletus on, että karjan keskimääräinen poikimisajankohta on maaliskuun puoliväli. Toinen oletus on, että rehun määrää ei ole rajoitettu, mutta laatu heikkenee talven aikana 5-4 %:sta CP:stä ja 55-49 %:sta TDN:stä.

Taulukosta 1 käy ilmi, että kaikki lisäruokintakustannukset, kun laidunnetaan talvella lepotilassa olevia alkuperäisiä nurmilaitumia, ovat reilusti alhaisemmat kuin heinän ja lisäruokinnan ruokinnan kokonaiskustannukset, jotka ovat 224-269 dollaria. Lisäksi ruokintaskenaariot 1-3 osoittavat, että kustannustonnikohtaisesti edullisin rehu ei aina ole oikea ostettava rehu. Tässä tapauksessa skenaariossa 3 on korkeimmat kustannukset rehutonnia kohti, mutta se tuottaa edullisimmat vuotuiset talviruokintakustannukset eläintä kohti laskettuna. Lehmien ravinnontarpeen täyttämiseksi tarvittavat kokonaiskustannukset ja rehun kokonaismäärät kuukausittain

Kun tiedät, milloin lehmäkarjan keskiarvo poikii, voit määritellä toimintaasi parhaiten sopivan täydennysravintostrategian. Siten hyvin määritelty, tiivis poikimakausi auttaa parantamaan kannattavuutta vähentämällä talviruokintakustannuksia.

Muista, että lehmät eivät välttämättä välitä rehun laadusta (CP- tai TDN-prosenttiosuus) yhtä paljon kuin niiden saaman rehun fyysisestä kokonaismäärästä. Ravitsemukselliset vaatimukset voidaan täyttää pienemmillä määrillä ravinteikkaampaa rehua. Usein lehmää rajoittaa eniten energia, joten on tärkeää tietää myös rehun TDN-pitoisuus. Tämä on kysymys, joka on esitettävä, koska rehumerkintä ei anna riittävästi tietoa energiasisällön tehokkaaseen määrittämiseen.