Mikä on sanan ”alkoholi” etymologia?

Wikipedian mukaan ”sana alkoholi esiintyy englanninkielessä terminä erittäin hienojakoiselle jauheelle 1500-luvulla. Se lainattiin ranskasta, joka otti sen lääketieteellisestä latinasta. Lopulta sana on peräisin arabiankielisestä كحل (al-kuḥl, ”kohl, eyelinerina käytetty puuteri”). Al- on arabian lopullinen artikkeli, joka vastaa englanninkielistä the;”

Hieman hämmentävää on viittaus, johon Wikipedian sivu nojaa lausuessaan ohimennen sanan etymologiaa. Ainoa väite on linkki sivustolle nimeltä VIAS – kuten ”Virtual Institute of Applied Science”, jota kuvataan seuraavasti: ”Tiedeaiheiden verkkotietosanakirja, jossa on matematiikkaosio sekä saksan ja englannin sanakirja.”

Tämä VIAS-sivusto itsessään on kuitenkin varovaisempi. Se kirjoittaa (lihavointi minun)- ”Sana ”alkoholi” tulee lähes varmasti arabian kielestä”, ja myöhemmin (jälleen lihavointi minun): ”Suosittu teoria, joka löytyy monista sanakirjoista, on, että se tulee sanasta الكحل = ALKHL = al-kuhul, alunperin antiseptisenä ja silmänrajausaineena ja silmänympärysvoiteena käytetyn, hyvin hienojakoisen jauhemaiseksi jauhetun antimonisulfidin Sb2S3 nimi. … However, this derivation is suspicious.”

Wikipedian artikkelin kirjoittaja(t) näyttää(vät) lisänneen siihen varmuuden elementin, jota lähde itse ei anna.”

Sitä, että ”al” on arabiankielinen definitiivinen artikkeli, ei ole epäilystäkään. Aivan selvää ei kuitenkaan ole, mistä sanan toinen osa – ”cohol” tai sen muunnokset – on peräisin. Tuohon kysymykseen vastaamiseksi saa vihjeen, jos ymmärtää, että suuri osa, ellei peräti kaikki, arabialaisesta matematiikasta ja tieteestä on peräisin Intiasta. Arabimatkustajat Intian niemimaalle toivat mukanaan arabimaihin runsaasti tietoa, jota he sitten hyödynsivät kaupankäynnissään. Desimaalilukujärjestelmä (tiedättehän – 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ja se pyöreä kokonaisluku, joka teki matematiikan mahdolliseksi – 0!) on vain yksi esimerkki. Hindulaiset matemaatikot kehittivät sen ensimmäisenä (”intialaiset” niille, jotka eivät halua uskoa hindulaisuuteen mitään hyödyllistä), ja arabikauppiaat käyttivät sitä helpottaakseen kirjanpitoa, ja länsimaat ottivat sen hitaasti käyttöön – lähes tuhat vuotta sen jälkeen, kun se oli kehitetty Intian niemimaalla. ”Algebraksi” kutsuttu matematiikan haara on toinen tällainen tapaus, jossa arabimatkailija al-Khwarizmi käänsi hindulaista matematiikkaa käsitteleviä tekstejä, jotka sitten saivat nimen ”Algebra”.

Kun siis oppii, että ”kohala” (कोहल) on sanskritin kielen sana alkoholivalmisteelle ayurveda-lääketieteessä, tulee lähes varmaksi, että sana ”alkoholi” voidaan paikantaa Intian niemimaalle ja sen alkuperä muinaisiin hindulaisiin lääketieteen ja tieteen teksteihin. Itse asiassa yhdessä Susrutan (muinaisen intialaisen tiedemiehen, jolle olemme velkaa sanan ”ompelu”) teksteistä – Susruta Samhita – kuvataan ihmisten ja eläinten käyttäytymisen kolme vaihetta alkoholijuomien nauttimisen jälkeen!