Alitajuinen viesti määritellään signaaliksi, joka on suunniteltu välitettäväksi normaalin havaintorajan alapuolella. Merkittävimpiä esimerkkejä ovat esimerkiksi lauluissa olevat viestit, jotka ovat tietoiselle mielelle huomaamattomia, mutta jotka syvä mieli kuulee täysin; toinen esimerkki on kuva, joka välittyy niin nopeasti, että tietoinen mieli ei huomaa sitä lainkaan, mutta se havaitaan tiedostamatta. Yksilö ei havaitse viestiä tietoisesti vaan alitajuisesti.

Musiikin maailmassa on havaittu, että myös alitajuisia viestejä on paljon. Asiantuntijat ovat havainneet, että nämä viestit on saatu aikaan käyttämällä tekniikkaa, joka tunnetaan nimellä backmasking ja joka on peräisin 1960-luvulta. Tässä menetelmässä nauhoitetaan taaksepäin, jotta voidaan kätkeä tiettyyn tarkoitukseen tarkoitettu viesti.

Toinen ala, jolla alitajuisia viestejä käytetään, on mainonta, jolloin niitä käytetään niin, että kuluttajat saavat tietoa, joka on istutettu tavanomaiseen viestiin. Useimmissa mainoksissa käytetään näitä tekniikoita niin, että kuluttaja saa impulssin ja tarpeen ostaa tuote, koska hän on saanut tietoa piilotetusti, mutta myyjän täydellä aikomuksella.

Psykologian alalla psykologit ovat yhtä mieltä siitä, että alitajuntaviestejä on olemassa ja että ne pystyvät vaikuttamaan niitä vastaanottaviin henkilöihin. Tällaiset asiantuntijat vakuuttavat kuitenkin, että niiden vaikutukset ihmisten käyttäytymiseen eivät ole pitkäkestoisia eivätkä niin merkittäviä.

Alitajuisilla viesteillä on pitkäaikainen vaikutus ihmisten käyttäytymiseen.