Aivokuume kuvaa sairautta, jossa jokin aivojen osa tulehtuu ja aiheuttaa oireita, jotka ilmenevät kuumeena. Terminologia on vanhentunutta, ja siihen törmää useimmiten viktoriaanisessa kirjallisuudessa, jossa se tyypillisesti kuvaa vakavan tunnekuohun aiheuttamaa mahdollisesti hengenvaarallista sairautta. Tiloja, joita voidaan kuvata aivokuumeeksi, ovat muun muassa:

• Enkefaliitti, akuutti aivotulehdus, jonka aiheuttaa tavallisesti virusinfektio.
• Aivokalvontulehdus, aivoja ja selkäydintä peittävien kalvojen tulehdus.
• Aivokalvontulehdus, aivojen aivotulehdus.
• Tulirokko, infektiosairaus, jonka oireisiin voi kuulua myös vainoharhaisuutta ja harhoja.

Kirjassa The Wound Dresser / a series of letters written from the hospitals in Washington …, kirjoittanut Walt Whitman, osa nimeltä Letters of 1864 (noin 3/4 kirjan kestosta), VI, kirje, joka on päivätty 15. maaliskuuta 1861, kuvaa potilasta, jonka Whitman menetti aivokuumeeseen.

Arthur Conan Doylen Sherlock Holmesin tarinassa ”The Crooked Man” termiä käytetään kuvaamaan naista, joka kärsii shokkitilasta, kun hänen miehensä on murhattu. Termiä käytetään myös Sherlock Holmesin muistelmien teoksessa ”The Naval Treaty”; siinä sillä viitataan Percy Phelpsiin, tohtori Watsonin vanhaan koulutoveriin, joka oli järkyttynyt menetettyään tärkeitä diplomaattipapereita. Hän on niin järkyttynyt, että matkalla kotiin jätettyään tapauksen poliisille hän kertoo tulleensa ”käytännössä raivohulluksi”. Phelps ”makasi yli yhdeksän viikkoa tajuttomana ja raivohulluna aivokuumeessa”, ennen kuin hän toipui niin paljon, että pystyi kutsumaan apuun tohtori Watsonin ystävän Sherlock Holmesin. Vastaavasti aivokuumeesta kärsivät hahmot mainitaan myös Holmesin tarinoissa ”The Adventure of the Copper Beeches”, ”The Adventure of the Cardboard Box” ja ”The Adventure of the Musgrave Ritual”.

Se mainitaan myös Bram Stokerin Draculassa, jossa Jonathan Harker kärsii aivokuumeesta paettuaan kreiviltä.

Aivokuume mainitaan Dostojevskin Karamazovin veljekset -teoksessa, joka ilmenee Ivanin painajaisena paholaisesta IV osan XI kirjan 9. luvussa: ”Tapahtumia ennakoiden voin sanoa ainakin yhden asian: hän oli juuri sillä hetkellä aivokuumeen kohtauksen aattona. Vaikka hänen terveytensä oli jo pitkään kärsinyt, se oli tarjonnut sitkeää vastarintaa kuumeelle, joka lopulta sai täydellisen vallan siitä.” Terminologiaa käytetään myös Alexandre Dumas’n Monte Criston kreivissä ja Emily Brontën Humisevissa korkeuksissa.”

Francis Hodgson Burnettin teoksessa Pikku prinsessa intialainen herrasmies herra Carrisford ja Sarahin isä kapteeni Crewe kokevat molemmat aivokuumeen, kun he luulevat, että heidän sijoituksensa timanttikaivoksiin ovat muuttuneet arvottomiksi.

Teknikko syyttää robottia ”aivokuumeesta” Isaac Asimovin vuonna 1945 ilmestyneessä novellissa ”Escape”, joka sisältyy vuonna 1950 ilmestyneeseen kokoelmaan I, Robot.

Aivokuume mainitaan Joseph Sheridan Le Fanun teoksessa Squire Toby’s Will.

Kakkoskauden Daria-jaksossa ”Sairas” Jane selittää Darian sairaalassa olon syyksi aivokuumeen sanomalla: ”Aivokuume on sellainen juttu, että aivot saavat…. yleensä, jos luet vain bestsellerin, se menee pois.”

Aivokuume mainitaan myös vuonna 2012 ilmestyneessä Dishonored-videopelissä, sillä yhden sivuhenkilöistä, Piero Joplinin, kerrotaan kärsivän siitä ajoittain.

Samuel Butlerin The Way of All Flesh -teoksessa Ernest sairastuu aivokuumeeseen jouduttuaan vankilaan seksuaalisesta väkivallasta.