Mitä aspartaami on?

Aspartaami on keinotekoinen makeutusaine, jota myydään tuotemerkeillä kuten NutraSweet® ja Equal® ja jota on käytetty Yhdysvalloissa 1980-luvun alusta lähtien. Sitä käytetään monissa elintarvikkeissa ja juomissa, koska se on paljon makeampaa kuin sokeri, joten sitä voidaan käyttää paljon vähemmän saman makeusasteen aikaansaamiseksi.

Aspartaamia käytetään yleisesti tabletin makeutusaineena, makeutusaineena valmisruoissa ja -juomissa sekä resepteissä, jotka eivät vaadi liiallista kuumennusta (koska lämpö hajottaa aspartaamia). Sitä löytyy myös makuaineena joistakin lääkkeistä.

Aiheuttaako aspartaami syöpää?

Huhuja ja huolenaiheita siitä, että aspartaami aiheuttaisi useita terveysongelmia, kuten syöpää, on esiintynyt jo vuosia. Osa syöpää koskevista huolenaiheista juontaa juurensa italialaisen tutkijaryhmän julkaisemien rotilla tehtyjen tutkimusten tuloksista, joiden mukaan aspartaami saattaa lisätä joidenkin vereen liittyvien syöpien (leukemioiden ja lymfoomien) riskiä. Näistä tutkimuksista saatujen tietojen myöhemmät tarkistukset ovat kuitenkin kyseenalaistaneet nämä tulokset. Epidemiologisten tutkimusten (ihmisryhmien tutkimukset) tulokset aspartaamin ja syövän (myös verisyöpien) mahdollisista yhteyksistä eivät ole olleet johdonmukaisia.

Yleisesti ottaen American Cancer Society ei määrittele, aiheuttaako jokin asia syöpää (eli onko se syöpää aiheuttava aine), vaan tässä asiassa käännymme muiden arvostettujen järjestöjen puoleen. Nykyisten tutkimusten perusteella jotkin näistä järjestöistä ovat tehneet seuraavat määritykset:

• Yhdysvaltalainen elintarvike- ja lääkevirasto FDA (Food and Drug Administration) on todennut, että ”aspartaamin käyttö yleismakeutusaineena… on turvallista”.
• Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) on todennut: ”Tutkimukset eivät viittaa aspartaamin kulutukseen liittyvään lisääntyneeseen riskiin… leukemiaan, aivokasvaimiin tai erilaisiin syöpiin, mukaan lukien aivo-, lymfaattiset ja hematopoieettiset (veri) syövät.”.

Vaikka tutkimus aspartaamin ja syövän mahdollisesta yhteydestä jatkuu, nämä virastot ovat yhtä mieltä siitä, että tähän mennessä tehdyissä tutkimuksissa ei ole havaittu tällaista yhteyttä.

Onko aspartaamia säännelty?

Yhdysvalloissa keinotekoisia makeutusaineita, kuten aspartaamia, säännellään FDA:n toimesta. Näiden tuotteiden turvallisuus on testattava ja FDA:n on hyväksyttävä ne ennen kuin niitä voidaan käyttää. FDA asettaa myös kullekin makeutusaineelle hyväksyttävän päiväsaannin (ADI), joka on enimmäismäärä, jota pidetään turvallisena kuluttaa päivittäin henkilön elinaikana.

FDA on asettanut aspartaamin ADI-arvoksi 50 milligrammaa kehon painokiloa kohti (mg/kg; 1 kg = 2,2 lb) päivässä.

Elintarvikelisäaineita Euroopan unionissa sääntelevä EFSA suosittelee aspartaamille hieman alhaisempaa ADI-arvoa, joka on 40 mg/kg/vrk.

Jotta nämä tasot olisivat oikeassa mittasuhteessa, FDA arvioi, että jos aspartaamilla korvattaisiin kaikki lisättävä sokeri keskivertokiloa painavan 60 kg:n painoisen henkilön ruokavaliossa, altistuminen olisi noin 8-9 mg/kg/vrk.

Ja EFSA:n mukaan saavuttaakseen ADI-arvon 40 mg/kg/vrk 60 kg (132 lb) painavan aikuisen olisi juotava 12 tölkkiä dieettivirvoitusjuomaa (jos se sisältäisi aspartaamia suurimmilla sallituilla käyttömäärillä) joka päivä. Todellisuudessa aspartaamia käytetään kuitenkin pienempinä määrinä, ja virvoitusjuomissa olevat määrät voivat olla 3-6 kertaa pienempiä kuin suurimmat sallitut määrät. Tämä tarkoittaa, että sinun pitäisi juoda 36 tölkkiä tai enemmän saavuttaaksesi ADI-arvon.

Voidaanko aspartaamia välttää?

Aspartaamia ei ole todistetusti yhdistetty mihinkään erityisiin terveysongelmiin, paitsi fenyyliketonuriaa (PKU) sairastavilla. Tämä on harvinainen geneettinen häiriö (esiintyy syntymässä), jossa elimistö ei pysty hajottamaan fenyylialaniinia, monissa elintarvikkeissa (ja aspartaamissa) esiintyvää aminohappoa. Tämän vuoksi kaikissa aspartaamia sisältävissä tuotteissa (myös lääkkeissä) on oltava varoitus ”PHENYLKETONURICS: SISÄLTÄÄ FENYLALANIINIA.”

Muille ihmisille, jotka haluavat välttää aspartaamia, helpoin tapa on etsiä tämä sama varoitus tai tarkistaa ainesosien merkinnät ennen elintarvikkeiden tai juomien ostamista tai syömistä. Jos tuotteessa on aspartaamia, se on mainittu.

Lisätietoa

Amerikkalaisen syöpäyhdistyksen ohella muita aspartaamia koskevia tietolähteitä ovat:

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA)
Aspartaami (ks. UKK-osio): www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/aspartame
EFSA selittää aspartaamin turvallisuutta: www.efsa.europa.eu/sites/default/files/corporate_publications/files/factsheetaspartame.pdf

US Food and Drug Administration (FDA)
Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN): 1-888-723-3366 (1-888-SAFEFOOD)
Additional Information about High-Intensity Sweeteners Permitted for Use in Food in the United States: www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm397725.htm

National Cancer Institute (NCI)
Artificial Sweeteners and Cancer (Keinotekoisten makeutusaineiden ja syövän torjunta-aineita ja syövän torjunta-aineita koskevat lisätiedot): www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/diet/artificial-sweeteners-fact-sheet

.