Lisätietoja: Vaikka Ahmad Shah nimitti Durrani (Abdali) klaanitovereitaan useimpiin korkeimpiin sotilasvirkoihin, hänen armeijansa oli muutoin etnisesti monipuolinen, ja sotilaita oli myös monista muista etnisistä ja heimoryhmistä, mukaan lukien muista kuin Durrani-pashtuuniheimoista, kuten Ghilji, ja muista kuin pashtuuniheimoista, kuten qizilbashit, hazarat, tadžikit, uzbekit ja balochit. Hän aloitti sotilaallisen valloituksensa valtaamalla Qalati Ghiljin sen kuvernööriltä Ashraf Tokhilta ja valloitti sitten Ghaznin, jonne hän asetti oman kuvernöörinsä taistelujen jälkeen. Sitten Ahmad valloitti Kabulin ja Peshawarin mogulien nimittämältä kuvernööriltä Nasir Khanilta ja valloitti alueen Indus-joelle asti. Durrani nimitti 15. heinäkuuta 1747 Muhammad Hashim Afridin Peshawarin afridien päälliköksi. Hän valloitti Heratin vuonna 1750 ja Kashmirin vuonna 1752.

Intialaisten hyökkäykset

Seuraavasti: Vuosina 1748-1767 hän hyökkäsi Hindustaniin kahdeksan kertaa. Ensimmäisen kerran hän ylitti Indus-joen vuonna 1748, vuosi valtaannousunsa jälkeen – hänen joukkonsa ryöstivät ja valtasivat Lahoren. Vuonna 1749 Ahmad Shah valloitti Punjabin alueen Lahoren ympärillä. Samana vuonna mogulien hallitsija suostuteltiin luovuttamaan hänelle Sindh ja koko Punjab, mukaan lukien elintärkeä Indusjoen ylittävä alue, jotta Durranin valtakunnan joukot eivät hyökänneet pääkaupunkiinsa. Kun Durrani ja hänen joukkonsa olivat näin saavuttaneet huomattavia alueita idässä ilman taistelua, Durrani ja hänen joukkonsa suuntasivat länteen ja ottivat haltuunsa Heratin, jota hallitsi Nader Shahin pojanpoika, Shah Rukh. Kaupunki kaatui afgaaneille vuonna 1750 lähes vuoden kestäneen piirityksen ja veristen taistelujen jälkeen; sen jälkeen afgaanijoukot etenivät nykyiseen Iraniin ja valtasivat Nishapurin ja Mashhadin vuonna 1751. Kun Mashhad oli vallattu takaisin vuonna 1754, Durrani vieraili kahdeksannen imaamin haudalla ja määräsi sen korjattavaksi. Sen jälkeen Durrani armahti Shah Rukhin ja perusti Khorasanin uudelleen, mutta Durranin valtakunnan alamaiseksi. Tämä merkitsi Afganistanin valtakunnan läntisintä rajaa, jonka Pul-i-Abrisham asetti Mashhadin ja Teheranin väliselle tielle.

Kolmas Panipatin taistelu

Pääartikkeli: Panipatin taistelu (1761)

Durrani istuu ruskealla hevosella vuoden 1761 Panipatin taistelussa Pohjois-Intiassa.

Mogulien valta Pohjois-Intiassa oli taantunut vuonna 1707 kuollut Aurangzebin valtakaudesta lähtien. Vuosina 1751-52 allekirjoitettiin Ahamdiyan sopimus marathalaisten ja mogulien välillä, kun Balaji Bajirao oli Maratha-valtakunnan Peshwa. Tämän sopimuksen myötä marathat hallitsivat suuria osia Intiasta pääkaupungistaan Punesta käsin, ja mogulien valta rajoittui vain Delhiin (mogulien nimellinen päämies jäi Delhiin). Marathat pyrkivät nyt laajentamaan valta-aluettaan kohti Luoteis-Intiaa. Durrani ryösti mogulien pääkaupungin ja vetäytyi himoitsemansa saaliin kanssa. Afgaanien vastapainoksi Peshwa Balaji Bajirao lähetti Raghunathraon. Hän onnistui syrjäyttämään Timur-saahin ja hänen hovinsa Intiasta ja saattoi Luoteis-Intian Peshawariin asti marathojen hallintaan. Niinpä Durrani päätti palattuaan Kandahariin vuonna 1757 palata Intiaan ja kohdata maratha-joukot saadakseen takaisin luoteisen mantereen osan.

Vuonna 1761 Durrani aloitti kampanjansa saadakseen menetetyt alueet takaisin. Alkuvaiheen kahakat päättyivät afgaanien voittoon Maratha-varuskuntia vastaan Luoteis-Intiassa. Vuoteen 1759 mennessä Durrani ja hänen armeijansa olivat saavuttaneet Lahoren ja olivat valmiina kohtaamaan marathat. Vuoteen 1760 mennessä maratharyhmät olivat yhdistyneet riittävän suureksi armeijaksi Sadashivrao Bhau’n komennossa. Panipatissa käytiin jälleen kerran taistelu Pohjois-Intian hallinnasta. Kolmas Panipatin taistelu käytiin Durranin afgaanijoukkojen ja maratha-joukkojen välillä tammikuussa 1761, ja se johti Durranin ratkaisevaan voittoon.

Keski-Aasia

Nykyaikaisen Xinjiangin historiallinen alue koostui Tarim-altaan ja Dzungarian erillisistä alueista, ja sitä asuttivat alun perin indoeurooppalaiset tokarilaiset ja itä-iranilaiset saka-kansat, jotka harjoittivat buddhalaista uskontoa. Alue joutui turkistumisen ja islamisoitumisen kohteeksi tunkeutuvien turkkilaismuslimien toimesta. Sekä buddhalaiset turkkilaiset uiguurit että islaminuskoiset turkkilaiset karlukit osallistuivat Tarimin altaan alkuperäisten buddhalaisten indoeurooppalaisten asukkaiden turkistamiseen ja valloitukseen. Sen jälkeen turkkilaiset muslimit valloittivat turkkilaiset buddhalaiset islamilaisissa pyhissä sodissa ja käännyttivät heidät islamiin. Hyökkäävien turkkilaiskansojen ja alkuperäisten kaukasialaisten indoeurooppalaisten asukkaiden sekoittumisen tuloksena syntyivät nykyiset turkkilaiskieliset hybridi-eurooppalais-itäaasialaiset Xinjiangin asukkaat. Turkistamisen toteutti 9. ja 10. vuosisadalla kaksi eri turkkilaisvaltakuntaa, buddhalainen uiguurikuningaskunta Qocho ja muslimi Karluk Kara-Khanid Khanate. Kymmenennen vuosisadan puolivälissä saka-iranilainen buddhalainen Khotanin kuningaskunta joutui turkkilaisen muslimikarakhanidihallitsija Musan hyökkäyksen kohteeksi, ja Tarimin altaan turkistumisen ja islamisoitumisen kannalta käänteentekevänä hetkenä karakhanidijohtaja Jusuf Qadir Khan valloitti Khotanin noin vuonna 1006.

Altishahrin Tarim-altaan turkkilais-muslimien asuinkansaa hallitsi alun perin Chagatai-kaanikunta, kun taas Dzungariassa asuvia buddhalaisia Dzungar-oratteja hallitsi Dzungar-kaanikunta. Naqshbandi-sufi-khojit, profeetta Muhammedin jälkeläiset, olivat korvanneet Chagataiidin kaanit Tarimin altaan hallitsevana vallanpitäjänä 1600-luvun alussa. Kahden khojien ryhmittymän, Afaqi (Valkoinen vuori) -ryhmittymän ja Ishaqi (Musta vuori) -ryhmittymän välillä käytiin taistelua. Ishaqi kukisti Afaqin, minkä seurauksena Afaqi-khoja kutsui vuonna 1677 Tiibetin buddhalaisten johtajan, viidennen Dalai-laman, väliintuloon omasta puolestaan. Viides Dalai-lama kehotti sitten dzungar-buddhalaisia seuraajiaan Zungharin kaanikunnassa toimimaan tämän kutsun mukaisesti. Dzungar-kaanikunta valloitti sitten Tarim-altaan vuonna 1680 ja asetti Afaqi-khojaa nukkehallitsijakseen.

Khoja Afaq pyysi Lhasaan paettuaan viidettä Dalai-lamaa auttamaan hänen Afaqi-ryhmäänsä saamaan Tarim-altaan (Kashgaria) hallintaansa. Dalai-lama pyysi sitten dzungarijohtaja Galdania palauttamaan Khoja Afaqin Kashgararian hallitsijaksi. Khoja Afaq teki yhteistyötä Galdanin dzungaarien kanssa, kun dzungaarit valloittivat Tarimin altaan vuosina 1678-1680 ja asettivat Afaqi-khojat nukkehallitsijoiksi. Dalai-lama siunasi Galdanin Tarimin ja Turfanin altaan valloituksen.

Vuodesta 1680 lähtien dzungarit olivat hallinneet Tarimin aluetta suzeraani-herroina vielä 16 vuoden ajan käyttäen chagataitaita nukkehallitsijoinaan. Dzungarit käyttivät Tarimin altaan hallitsemiseksi panttivankijärjestelyä pitäen Ilissä panttivankeina joko johtajien, kuten khojien ja kaanien, poikia tai itse johtajia. Vaikka uiguurien kulttuuri ja uskonto jätettiin rauhaan, dzungarit käyttivät heitä taloudellisesti hyväkseen. Dzungarit pakottivat uiguurit maksamaan useita veroja, jotka olivat raskaita ja määrätyn suuruisia ja joita heillä ei ollut edes kykyä maksaa. Niihin kuuluivat muun muassa vesitalousvero, vetoeläinvero, hedelmävero, äänestysvero, maavero, puu- ja ruohovero, kulta- ja hopeavero sekä kauppavero. Vuosittain dzungarit perivät Galdan Tserenin valtakaudella Kashgarin kansalta 67 000 tangan veron hopeaa, ulkomaisille kauppiaille määrättiin viiden prosentin vero ja muslimikauppiaille kymmenen prosentin vero, ihmisten oli maksettava hedelmäveroa, jos he omistivat hedelmätarhoja, ja kauppiaiden oli maksettava kupari- ja hopeaveroa. Dzungarit keräsivät vuosittain 100 000 hopeatangan veron Yarkandista ja perivät heiltä karja-, tahra-, kauppa- ja kultaveron. Venäläisen topografin Jakoff Filisoffin mukaan dzungarit louhivat Keriyan, Kashgarin, Khotanin, Kuchan, Yarkandin ja Aksun kuudelta alueelta 700 taalia kultaa sekä puuvillaa, kuparia ja kangasta. Dzungarit veivät yli 50 prosenttia muslimien vehnäsadosta Qi-yi-shin (Chun Yuan) mukaan ja 30-40 prosenttia muslimien vehnäsadosta Xiyu tuzhin mukaan, jossa vero leimattiin muslimien ”ryöstöksi”. Dzungarit kiristivät muslimeilta virallisen veron lisäksi myös ylimääräisiä veroja puuvillasta, hopeasta, kullasta ja kauppatavaroista. ”Viiniä, lihaa ja naisia” sekä ”jäähyväislahjan” dzungarit pakottivat uiguurit päivittäin keräämään veroja uiguurimuslimeilta, ja jos he olivat tyytymättömiä saamaansa veroon, he raiskasivat naisia ja ryöstivät ja varastivat omaisuutta ja karjaa. Kultaisia kaulakoruja, timantteja, helmiä ja jalokiviä Intiasta Tsewang Rabtan irrotti Dāniyāl Khojain alaisuudessa olevilta uiguureilta, kun hänen tyttärensä oli menossa naimisiin.

67 000 patmania (kukin patman on 4 pikullia ja 5 nokkaa) viljaa 48 000 hopeaunssia pakotettiin maksamaan vuosittain Kashgarista dzungareille, ja käteistä maksoivat myös muut kaupungit dzungareille. Dzungarit perivät Tarimin altaasta myös kauppa-, mylly- ja tislausveroja, corvée-työvoimaa, sahramia, puuvillaa ja viljaa. Joka sadonkorjuukausi dzungareille oli tarjottava naisia ja ruokaa, kun he tulivat perimään heiltä veroja.

Kun dzungarit perivät Altishahrin muslimeilta perinteisen albaanien nomadiveron, muslimit pitivät sitä jizyahin maksuna (vero, jonka muslimien valloittajat perinteisesti perivät ei-muslimeilta).

Dzungarien Qing-tappio kulki käsi kädessä tavallisten uiguurien Dzungarien vastaisen vastarinnan kanssa, ”monet heistä, jotka eivät kyenneet kestämään kurjuuttaan, joka oli kuin elämistä tulimeressä, pakenivat, mutta eivät kyenneet löytämään paikkaa, jonne asettua rauhallisesti”. Uiguurit tekivät ”vastarintaa”, kuten piilottelivat veroina kerättyjä tavaroita tai vastustivat väkivaltaisesti dzungarin oirat-veronkerääjiä, mutta nämä tapaukset olivat harvinaisia, eikä laajaa dzungarinvastaista vastustusta syntynyt. Monet dzungarien vallan vastustajat, kuten uiguurit ja jotkut toisinajattelevat dzungarit, pakenivat ja loikkasivat Qing-Kiinaan vuosina 1737-1754 ja toimittivat Qingille tiedustelutietoja dzungareista ja ilmaisivat valituksensa. Abdullāh Tarkhān Beg ja hänen hamilaiset uiguurinsa loikkasivat ja alistuivat Qing-Kiinaan sen jälkeen, kun Qing aiheutti tuhoisan tappion Chao-mo-dossa dzungarijohtaja Galdanille syyskuussa 1696. Turfanin uiguurijohtaja Emin Khoja (Amīn Khoja) kapinoi dzungareita vastaan vuonna 1720, kun Tsewang Rabtanin johtamat dzungarit joutuivat Qingin hyökkäyksen kohteeksi, minkä jälkeen hänkin loikkasi ja alistui Qingille. Kashgarin uiguurit Yūsufin ja hänen vanhemman veljensä Jahān Khoja Yarkandin johdolla kapinoivat vuonna 1754 dzungareita vastaan, mutta Jahān joutui dzungarien vangiksi sen jälkeen, kun Uch-Turfanin uiguuri Xi-bo-ke Khoja ja Aksun uiguuri Ayyūb Khoja olivat pettäneet hänet. Jahān Khojan pojan Sādiqin johtamat 7 000 Khotan-uguria hyökkäsivät Kashgariin ja Yarkandiin. Uiguurit tukivat vuoden 1755 Qingin hyökkäystä dzungareita vastaan Iliin, joka tapahtui samaan aikaan kuin uiguurien kapinat dzungareita vastaan. Emin Khoja, ’Abdu’l Mu’min ja Yūsuf Begin kaltaiset uiguurit tukivat qingien hyökkäystä dzungarikaania Dawachia vastaan. Uch-Turfanin UighurnBeg Khojit (Huojisi) tukivat Qing-kenraali Ban-dia vastaan Daatšin huijaamisessa ja vangitsemisessa. Qing ja Amin Khoja poikineen tekivät yhteistyötä kukistaakseen dzungarit Amursanan johdolla.

Durrani-valtakunnan (myös Afganistanin valtakunta) afgaanien kuninkaalliset sotilaat.

1600-luvulta 1700-luvun puoleenväliin varsinaista Kiinaa ja Transoksaaniaa ympäröivä koko maa oli dzungarien vallan alla. Semiretšessä dzungarit ajoivat kirgiisit ja kazakit väkisin pois ja Kashgarin kaanikunta valloitettiin. Qing-Kiina kuitenkin tuhosi dzungarien valtakunnan vuosina 1755-1758 valtavalla hyökkäyksellä, mikä lopetti Keski-Aasian valtioiden vaaran dzungarien uhasta. Turfanista kotoisin olevan Emin Khojan kaltaiset uiguurimuslimit kapinoivat dzungaribuddhalaisia hallitsijoita vastaan ja vannoivat uskollisuutta Qing-Kiinalle, jotta se vapauttaisi heidät dzungaribuddhalaisten hallinnasta. Qing murskasi ja hävitti dzungarit dzungarien kansanmurhassa.

Dzungaribuddhalaiset toivat takaisin Aqtaghliq Afaqi Khoja Burhan-ud-dinin ja hänen veljensä Khan Khoja ja asensivat heidät nukkehallitsijoiksi Kashgariin. Qingin sodan aikana dzungareita vastaan Burhan-ud-din ja hänen veljensä Khan Khoja vannoivat sitten uskollisuutta Qing-Kiinalle vastineeksi siitä, että heidät vapautettiin dzungarien hallinnasta. Qingin voitettua dzungarit Afaqi Khoja -veljekset Burhan-ud-din ja Khan Khoja kuitenkin sanoutuivat irti sopimuksesta Qingin kanssa, julistautuivat itsenäisiksi ja kapinoivat Qingiä vastaan. Qing ja uskolliset uiguurit, kuten Emin Khoja, murskasivat kapinan ja ajoivat Burhan-ud-dinin ja Khan Khojan Badakhshaniin. Qing-armeijat pääsivät pitkälle Keski-Aasiaan ja tulivat Taškentin laitamille, kun taas kazakstanilaiset hallitsijat alistuivat Qingin vasalleiksi. Afaqin veljekset kuolivat Badakhshanissa, ja hallitsija Sultan Shah toimitti heidän ruumiinsa Qingille. Ahmad Shah Durrani syytti Sultan Shahia siitä, että hän oli aiheuttanut Afaqin veljesten kuoleman.

Durrani lähetti joukkoja Kokandiin sen jälkeen, kun oli levinnyt huhuja, joiden mukaan Qing-dynastia suunnitteli retkikunnan käynnistämistä Samarkandiin, mutta väitettyä retkikuntaa ei koskaan toteutettu, ja Ahmad Shah veti sittemmin joukkonsa pois, kun hänen yrityksensä Keski-Aasian valtioiden väliseen Qingin vastaiseen liittoutumaan epäonnistui. Durrani lähetti tämän jälkeen lähettiläitä Pekingiin keskustelemaan Afaqi Khojien tilanteesta.

Sikhien nousu Punjabissa

Kolmannessa Panipatin taistelussa, joka käytiin marathalaisten ja Durranin välillä, sikhit eivät ryhtyneet taisteluun marathalaisten rinnalla, ja siksi heitä pidetään sodassa puolueettomina. Tämä johtui marathalaisten virheellisestä diplomatiasta, joka ei tunnistanut heidän strategista potentiaaliaan. Poikkeuksena oli Patialan Ala Singh, joka asettui afgaanien puolelle ja jolle itse asiassa myönnettiin ja joka sattumalta kruunattiin ensimmäiseksi sikhimaharadžaksi sikhien pyhässä temppelissä.