Praktiikassani näen useita erityyppisiä ahdistuneisuushäiriöitä: Yleistynyt ahdistuneisuushäiriö (GAD), sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö (tai sosiaalinen fobia), paniikkihäiriö, pakko-oireinen häiriö (OCD), traumaperäinen stressihäiriö (PTSD) ja spesifiset fobiat (kuten käärmeiden pelko siinä määrin, että ihmiset ryhtyvät äärimmäisiin toimenpiteisiin – kuten olla menemättä Floridan osavaltioon). Kunkin ahdistuneisuushäiriötyypin oireet ovat erilaisia, mutta niihin kuuluu yleensä liiallinen, ehkä irrationaalinen pelko ja kauhu.

Sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö koetaan ylivoimaisena ahdistavana tunteena siitä, että joku tarkkailee ja tuomitsee sinua. Tämä nöyryytyksen pelko ja huoli saattaa olla niin voimakas, että sitä esiintyy aina, kun olet ihmisten seurassa, tai joskus vain tietyissä tilanteissa. Usein se haittaa työntekoa ja koulunkäyntiä ja voi olla melko heikentävää. Sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö vaikuttaa yhtä todennäköisesti miehiin ja naisiin, ja siihen liittyy usein muita ongelmia, kuten masennusta tai päihteiden väärinkäyttöä.

Paniikkihäiriö on todellinen sairaus, johon on olemassa onnistuneita hoitoja. Paniikkihäiriön oireita ovat äkilliset kauhukohtaukset, joihin yleensä liittyy sydämen tykytys, hikoilu, heikkous, pyörtyminen tai huimaus. Ihmiset saattavat kokea rintakipua, tukahduttavaa tunnetta tai pahoinvointia. Potilaat sanovat joskus, että heillä on epätodellisuuden tunne, pelko lähestyvästä tuomiosta tai pelko kontrollin menettämisestä.

Lääkärit diagnosoivat sosiaalisen fobian (tai sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön), jos henkilöllä on voimakas, jatkuva ja krooninen pelko siitä, että häntä tarkkaillaan ja että häntä arvostellaan toisten taholta, ja siitä, että hän pelkää tekevänsä asioita, jotka aiheuttavat hänelle hämmennystä. Huoli voi vaivata henkilöä päiviä tai viikkoja ennen sosiaalista tilaisuutta ja häiritä hänen tavanomaisia toimintojaan kotona, koulussa tai työssä. Sosiaalista fobiaa voidaan hoitaa menestyksekkäästi psykoterapialla ja lääkkeillä.

Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) on vakava sairaus, joka on seurausta kauhistuttavasta tapahtumasta, johon liittyi fyysistä vahinkoa tai fyysisen vahingon uhkaa. PTSD voi kehittyä myös ihmisille, joille ei ole aiheutunut suoranaista vahinkoa, jos he ovat todistaneet tällaista kauhistuttavaa koettelemusta tai jos se on tapahtunut läheiselle.

Julkisuudessa PTSD yhdistetään usein sodan kauhuista palaaviin sotilaisiin. PTSD voi kuitenkin kehittyä myös luonnonkatastrofien, kuten maanjäristysten, hurrikaanien ja tulvien aiheuttamista kauhuista. Lisäksi PTSD voi olla seurausta fyysisistä hyökkäyksistä, kuten raiskauksesta.

PTSD:tä sairastavat potilaat voivat säikähtää helposti, menettää kiinnostuksensa aiemmin nauttimiinsa aktiviteetteihin ja muuttua emotionaalisesti etäisiksi tai tunnottomiksi. Tietynlaisilla lääkkeillä ja psykoterapioilla voidaan hoitaa PTSD:n oireita erittäin tehokkaasti.

Jos luulet, että sinä tai joku läheisesi saattaa kärsiä ahdistuneisuushäiriöstä, ota yhteyttä minuun.