”Mitä sanoisin kenelle tahansa nousevalle räppärille?”. Sanoisin, että sitä on vaikea saada, ja vielä vaikeampaa on ylläpitää sitä.” Eminem jakaa nuo sanat yli tunnin mittaisen haastattelun loppuminuuteilla Kxng Crookedin kanssa Crook’s Cornerissa. Videohaastattelu tapahtuu Dr. Dre:n äänitysstudioilla.

Eminem on mielenkiintoisessa vaiheessa urallaan. Eminemiä kunnioitetaan laajasti yhtenä kaikkien aikojen suurimmista MC:istä (ja hän voitti yhden tällaisen lukijakilpailun Ambrosia For Headsissa vuonna 2015), mutta hän on julkaissut kolme albumia alle kolmessa vuodessa. Hänen viimeisin, Music To Be Murdered By, ilmestyi kuukausi sitten – ilman varoitusta. Kyseinen LP käsittelee osittain kritiikkiä – jota Marshall Mathers saa paljon. Detroitissa, Michiganissa asuva MC/tuottaja on aina ollut kritiikin kohteena. Alkuvuosina kritiikki tuntui tulevan kulttuurin ulkopuolelta – muutamaa rapin vastustajaa lukuun ottamatta. Vuodesta 2017 lähtien itsetietoinen Eminem on saanut haasteita joiltakin ikäisiltään, mukaan lukien entisiltä artisteilta ja yhteistyökumppaneilta sekä MC:ltä, joita Slim Shady varttui ihaillessaan.

Kxng Crooked Discusses The Times Hip-Hop Tried To Cancel Eminem & Defends Him

Sitoutuessaan Crooked I:n kanssa yhteen (joka esiintyy uudella albumilla) Eminemin tunnelma on aivan erilainen kuin loppuvuoden 2018 haastattelussa, jonka hän antoi Sway Callowaylle. Nimiä kuten Joe Budden, MGK ja jopa Lord Jamar – johon vain vihjataan – ei mainita koskaan. Eräässä selkeässä hetkessä haastattelun loppupuolella Eminem myöntää Crook’ lle, ettei hän ole koskaan onnellinen – sen jälkeen kun juontaja on esittänyt vieraalle monien fanien esittämän kysymyksen. Ennen kuin Eminem selittää, hän vaihtaa aiheen takaisin hiphopiin.

Vaikka Eminemin vuoden -18 haastattelusarja käsitteli pitkälti sanoituksissa esiintyviä kiistakysymyksiä, tässä haastattelusarjassa Eminem kertoo rakkaudestaan musiikkiin. Em osoittaa syvää kunnioitusta Crooked I:tä kohtaan ja lainaa muun muassa joitakin hänen sanoituksiaan ulkoa. Hän niputtaa usein Crookin’ ja Royce 5’9:n (joka julkaisi tänään albuminsa The Allegory) yhteen häntä inspiroivina MC:nä. Eminem korostaa myös Tech N9nen lauluntekoa ja riimittelyä. Toisessa osiossa Crooked I kysyy Emiltä Naughty By Naturen Treachista. Marshall Mathers menee mattoon kehuessaan Treachin kehittyvää tyyliä vuosien 1991 ja 1995 välillä. Hän lausuu useita säkeitä ulkoa ja väittää, että East Orangen, New Jerseyn veteraani vaikutti kaikkiin häntä ympäröiviin artisteihin. Marshall myöntää kopioineensa elementtejä Trigga Treachin sekä Kool G Rapin ja muiden tyylistä jo varhain.

Royce 5’9 & Kxng Crooked Discuss Who Was Better On Renegade: JAY-Z vai Eminem (Video)

Eminem ottaa kantaa parhaiden MC:iden listoihin ja selittää, miksi jotkut eivät ehkä ymmärrä Hip-Hopin monimutkaisuutta, josta hän pitää. Crooked I havainnollistaa tätä pointtia monin paikoin argumentoiden Emin puolesta sekä MC:nä että tuottaja/räppäri kaksoisuhkana.

Eminem käyttää myös aikaa kuvaillakseen Redmanin paikkaa parhaana rap-artistina vuoden 1996 Muddy Watersilla. Hän kehuu myös Whut? Thee albumia. Em muistelee soittavansa yhden 2000-luvun albumeistaan LL Cool J:n kyydissä ja kuinka se kokemus vaikutti häneen. Hän myös ylistää Roycen tuotantoa ja muistelee omaa matkaansa biittien tekemiseen supertähteyden keskellä.

Redman Blasts Critics Of Eminem’s BET Cypher & Says EVERYONE Should Respect It (Video)

Mutta Eminem antaa suuria kehuja myös Kendrick Lamarille ja J. Colelle, lisäten, että he – samoin kuin Joyner Lucas – olisivat hänen ”Til I Collapse” -versionsa parhaiden MC:iden listalla. Hän nostaa myös Young M.A.:n, YBN Cordaen ja edesmenneen Juice WRLD:n esiin ylivertaisina lahjakkuuksina. On selvää, että Eminem kiinnittää huomiota laajempaan Hip-Hop-keskusteluun.

Tunnin aikana Eminem nostaa esiin muutamia kohtia uudelta albumiltaan. Hän kuvailee menevänsä Roycen kautta saadakseen Black Thoughtin mukaan pitkäaikaisen suunnitelman mukaisesti. Em puolustaa asekontrollia koskevaa pointtiansa videosinglestä ”Darkness”. Hän myös muistelee, että Dr. Dre oli alun perin tehnyt vuosia sitten Alfred Hitchcockin Music To Be Murdered By -albumiin perustuvan biitin. Muistellessaan karkeaa luonnosta Em toi sen esille Dre:lle, joka ehdotti Shady/Aftermath/Interscope Recordsin albumille lisää muusalähteitä.