Mikään ei kerro visuaalisesta fx:stä niin paljon kuin greenscreen. Kuvasta sinisellä tai vihreällä kankaalla päällystetystä elokuvakalustosta on tullut visuaalisten tehosteiden synonyymi. Keilauksesta on tullut niin tärkeä osa videotuotantoa, että on helppo aliarvioida, kuinka paljon prosessista on opittavaa, ja on helppo yliarvioida, kuinka helppoa se on.

Tässä viisiosaisessa sarjassa tarkastelen chromakeytä After Effectsissä ja tarjoan erilaisia taustatietoja, vinkkejä, temppuja, nippelitietoa ja yleisiä näkemyksiä, jotka ovat tulleet After Effectsin parissa työskentelystä yli 20 vuoden ajan.

Tämä sarja on ollut tulossa jo pitkään, ja olen aikonut kirjoittaa jotain keytyksestä jo yli kymmenen vuotta! Kun aloin työskennellä freelancerina, perustin perussivuston. Se oli aina laiminlyöty, mutta silloin tällöin kirjoitin blogikirjoituksen, joten siellä oli muutakin kuin pelkkä showreel. Jossain vaiheessa kirjoitin muistiin joitakin ajatuksia näppäilystä – melko jäsentymätön selvitys siitä, miten näppäily oli muuttunut kymmenen edellisen vuoden aikana. Tämän blogin tuloksena minua pyydettiin lähettämään artikkeleita ProVideo Coalitioniin, ja olen siitä lähtien kirjoittanut tänne satunnaisia artikkeleita. Joka kerta, kun kirjoitan jotain PVC:lle, muistelen, miten ajatukseni chromakeysta aloittivat kaiken.

Joka kerta siitä lähtien olen aikonut koota tutoriaalin näppäilemisestä, ja joistakin muistiinpanoista, joita vuosien varrella kirjoittelin muistiin, on muodostunut itsenäisiä artikkeleita omana itsenään. Tähän mennessä laajin ja kunnianhimoisin artikkeli, jonka olen tehnyt ProVideo Coalitionille, oli 50-minuuttinen sarja työpöytävideoiden vallankumouksesta.

Mutta uskokaa tai älkää, tuo sarja alkoi itse asiassa johdantona tälle sarjalle näppäilystä! Muissa artikkeleissani on useita toistuvia teemoja, jotka alun perin alkoivat muistiinpanoina chromakey-sarjaa varten, ja ne kaikki voidaan jäljittää alkuperäiseen postaukseeni ”myytti yhdestä klikkauksesta”.

Myytti yhdestä klikkauksesta on termi, jonka keksin puhuakseni näppäilyn tärkeimmästä näkökulmasta. Se on jotain, joka on tämän koko opetusohjelmasarjan perusta. Jos mietit, mikä on mielestäni tärkein yksittäinen asia näppäilyssä, niin se ei ole mitään teknistä. Se ei liity kameraan tai valaistukseen. Kyse ei ole tietystä lisäosasta tai muusta ohjelmistosta. Se ei ole mikään salainen tekniikka, joka on piilotettu After Effectsiin ja josta vain kolme ihmistä tietää. Se ei ole mitään sellaista.

Se on asenne.

Mahdat ajatella, että tuo on outoa – mitä tekemistä asenteella on keilauksen kanssa?

Myytti yhdestä klikkauksesta: Alkuperäistarina

Minun tapauksessani vastaus juontaa juurensa vuoteen 1997. Vuosi 1997 on vuosi, jonka mainitsen monissa artikkeleissani, sillä se oli merkittävä kahdesta syystä. Ensinnäkin se oli vuosi, jolloin aloin työskennellä ammattimaisesti. Toiseksi se oli vuosi, jolloin Media 100 ja Avid julkaisivat työpöytävideotuotteita, jotka kykenivät niin sanottuun verkkolaatuiseen videoon. Sitä ennen pöytävideo oli offline-työkalu. Lopullisia videoita ei viimeistelty tai tuotettu pöytätietokoneella. Nykyään pidämme sitä itsestäänselvyytenä, varsinkin kun puhelimet voivat tallentaa 4K-videota, mutta 1990-luvulla ajatus työpöytävideosta oli jotain uutta. Vuosi 1997 oli ensimmäinen vuosi, jolloin pöytätietokoneella pystyi tuottamaan valmiin, lopullisen laatuisen videon. Tähän kuului myös After Effectsin versio 3.1, jossa törmäsin ensimmäisen kerran chromakeyyn.

Kuten edellä sanoin, osa muistiinpanoista, jotka alun perin oli tarkoitus tehdä chromakeystä, päätyivät lopulta erillisiksi artikkeleiksi. Sen selittäminen, miten videotuotanto on muuttunut vuoden 1997 jälkeen, on yksi näistä tapauksista. Työpöytävideoiden vallankumous -sarja havainnollistaa eroa vuonna 1997 tehdyn TVC:n ja vuonna 2014 tehdyn TVC:n välillä. Sarjan ydin on se, että 1990-luvun lopulla huippuluokan jälkituotanto oli eksklusiivinen kerho. Tarvittiin erittäin kalliita, huippuluokan työkaluja, kuten Quantel Henry tai Discrete Logic Flame, joka toimi Silicon Graphicsin supertietokoneella.

Viittaan usein näihin ”miljoonan dollarin huoneisiin”, koska yksittäinen sviitti saattoi helposti maksaa niin paljon. Erään tällaisen artikkelin kommenteissa eräs lukija totesi, että heidän yrityksensä oli itse asiassa käyttänyt yli 3 miljoonaa dollaria oman huoneensa asentamiseen. En ole aivan varma, mutta olen arvioinut, että vuonna 1997 koko Melbournessa, jossa työskentelin tuolloin, oli alle 10 online-sviittiä.

Näin tehtiin 90-luvulla huippuluokan visuaalista fx:ää, muuta vaihtoehtoa ei ollut.

Tällaisten huippuluokan työkalujen pelkkä kalleus ja yksinoikeus antoivat niille auran ja salaperäisyyden, ja kaltaisilleni työpöytämuokkaajille oli tavallista olettaa, että ne olivat suorituskykyisempiä kuin mitä ne todellisuudessa olivat. Ei ollut helppoa tapaa oppia näistä koneista tai niiden käytöstä. Digitaalisesta sommittelusta ei ollut heti selvää tietoa. Ei ollut Video CoPilotia, ei Creative Cow’ta. Ei ollut edes tavallista, että tietokone oli liitetty internetiin. After Effects ei ollut yleinen ohjelma; ihmiset eivät käyneet kursseja oppiakseen, miten näppäillä After Effects 3.1:ssä, koska kukaan ei ollut oikeastaan tehnyt näppäilyä After Effectsissä ennen sitä.

Samanaikaisesti oli mainoksia ja lehtiä, joissa vihjattiin, että visual fx oli helppoa, jos osti oikean tuotteen. Ultimatten ja Primatten kaltaiset näppäilyohjelmat ilmestyivät Cinefex-lehden koko sivun mittaisissa mainoksissa, mikä vahvisti vaikutelmaa siitä, että miljoonien dollarien koneet pystyivät maagisesti näppäilemään vain nappia painamalla.

1990-luvulla Quantel julkaisi omaa neljännesvuosittain ilmestyvää lehteä nimeltä Clips, jossa esiteltiin Quantelin koneilla tehtyjä töitä eri puolilta maailmaa. Eräässä numerossa oli kaksisivuinen artikkeli Quantel Henryn uudesta chromakey-lisäosasta. Nuorelle, joka ei ollut koskaan työskennellyt tällaisella järjestelmällä, perimmäinen viesti oli, että täydellisen näppäilyn pitäisi olla helppoa.

Kun istuin 120 MHz:n PowerMac-tietokoneeni ääressä After Effectsin 3.1-versiossa yrittäen näppäillä standarditarkkuuden lomitettua kuvamateriaalia, joka oli kuvattu analogisella videoformaatilla ja digitalisoitu pakattuun koodekkiin, on reilua sanoa, että minulla oli jonkinlainen alemmuuskompleksi. Interlaced Betacam SP -materiaalin näppäileminen After Effects 3.1:ssä ei ollut helppoa, mutta Cinefexin hienot mainokset saivat minut ajattelemaan, että ne harvat ja valitut, jotka pääsivät työskentelemään Henryjen ja Flamesin kanssa, tekisivät paljon parempia töitä, koska heidän työkalunsa olivat tehokkaampia.

Kun työpöytätekniikka kehittyi, markkinoille tuli lisää näppäilytuotteita ja mainoksia ilmestyi lisää. Artikkeleita kirjoitettiin, neuvoja tarjottiin foorumeilla ja opetusohjelmia tehtiin ja jaettiin. Tarjolla oli neuvoja valaistuksesta, greenscreen-kankaista, kameroista, objektiiveista, siitä, miten kuvata chromakeylle, kuvauspaikalla tapahtuvasta monitoroinnista, mitä plugineja kannattaa käyttää – kaikesta. Ja kaikki nämä neuvot vahvistivat pitkän ajan kuluessa jatkuvasti käsitystä siitä, että näppäilyn pitäisi olla helppoa ja että jos kaikki tehtäisiin oikein, näppäilyn voisi tehdä yhdellä hiiren napsautuksella.

Näppäilyllä on ruma sisarpuolensa: rotoskopointi. Urani ensimmäiset kymmenen vuotta rotoskooppaus oli likainen sana. Se oli synonyymi ikävälle, toistuvalle, hitaalle ja tylsälle työlle, joka annettiin junioreille. Ja samaan tapaan kuin aina vihjailtiin, että näppäilemisen pitäisi onnistua yhdellä napsautuksella, vihjailtiin myös, että rotoskopiointi tapahtui vain silloin, kun jokin meni pieleen. Kukaan ei halunnut rotoskoopata, ja kaikki ne upeat mainokset täydellisistä näppäilyohjelmistoista huusivat alitajuisesti, että sitä ei tarvitsisi tehdä.

Hän antoi ymmärtää, että rotoskooppaus tapahtui vain silloin, kun jokin meni pieleen

Tämä asenne ei koskenut vain minua. Ajatus siitä, että rotoskopointia tapahtui vain jos jokin meni pieleen, oli vain ajan oire. Koko ala oli siirtymässä työpöytävideoon ja digitaaliseen videoon. Yhä suurempi osa videoteollisuudesta otti nyt käyttöön työkaluja ja tekniikoita, jotka olivat aiemmin olleet vain harvojen harvojen käytettävissä, joten kaikki oppivat matkan varrella. Tämä tapahtui suunnilleen samaan aikaan, kun videotuotanto oli mahdollista kaikille, joilla oli halpa DV-kamera ja iMac. Tuottajat olettivat yhtä todennäköisesti kuin kuka tahansa muukin, että näppäilyn piti olla helppoa.

Myyttiä yhdestä napsautuksesta ei oikeastaan koskaan sanottu ääneen. Kukaan ei nimenomaisesti sanonut, että sinun pitäisi pystyä näppäilemään yhdellä napsautuksella, vaan se vain vihjattiin lukemattomien mainosten, artikkeleiden, foorumien, opetusohjelmien ja niin edelleen kautta. Ja silti se on juuri sitä – myytti.

Kokemuksen hankkiminen, ei liitännäisiä

Työskenneltyäni useita vuosia freelancerina eri yritysten palveluksessa löysin eräänä päivänä itseni työskentelemästä projektin parissa, jolla oli täysin digitaalinen tausta. Koko juttu oli kuvattu greenscreeniä vasten. Suureksi yllätyksekseni tuottaja odotti, että jokainen yksittäinen otos vaatisi keytyksen lisäksi jonkinlaista puhdistusta. Budjetissa oli aikaa työskennellä kuvamateriaalin kanssa ja tehdä kaikki tarvittava, jotta näppäimet näyttäisivät hyvältä. Rotoskopiointia odotettiin.

Se oli ensimmäinen kerta, kun työskentelin tuottajan kanssa, joka oli perehtynyt keilaukseen ja joka käsitteli siivousta ja rotoskopiointia osana prosessia.

Viimein tajusin, että näin sen pitääkin olla.

Monien vuosien kokemuksella takanani uskon yhä, että tämä on tärkein oppitunti keilauksen suhteen. Ei ole väliä, mitä ohjelmistoa tai laitteistoa käytät, ensimmäinen askel on tunnustaa, että et todennäköisesti saa täydellistä komposiittia vain painamalla nappia.

En aio sanoa, että näppäileminen yhdellä napsautuksella on mahdotonta. Tietenkin tulee aika, jolloin sinulla on kuvamateriaalia, josta saat hyvän näppäimen hyvin nopeasti. Jossain mielessä en puhu siitä, että keilaaminen yhdellä napsautuksella olisi mahdotonta, vaan enemmänkin koko compositing-prosessista.

Yksi merkittävimmistä asioista, jotka olen oppinut, on se, että täydellisen keilauksen saamiseksi tarvitaan aina jonkinasteista rotoskopointia. Vaikka kyseessä olisi yksinkertainen garbage matte, joka vie vain muutaman keyframen, on lähes aina jonkin verran manuaalista maskeerausta. Jalkoja on vaikea näppäillä täydellisesti, joten jopa yksinkertaisen juontajasta kameraan -tyyppisen pätkän jalkoihin on luultavasti kiinnitettävä lisähuomiota. Mutta heijastukset ja muut roiskeet – jokin niinkin yksinkertainen asia kuin lahjakkuuden kellon heijastuminen ruudun väriin satunnaisissa ruuduissa – voivat vaatia manuaalista korjailua.

Rotoskopiointia ei ehkä koskaan pidetä yhtä siistinä kuin värisävytystä, mutta se on hyvin pitkälti taiteenlaji, joka vaatii taitoa ja kokemusta. Se ei ole helppoa työtä, jonka voi antaa junioreille. Se voi toki olla tylsää ja toistuvaa, mutta tämä on oikeastaan vain osoitus siitä, kuinka tarkkaa ja huolellista työtä se vaatii.

Rotoskopiointi ei tarkoita, että jokin on mennyt pieleen. Se ei tarkoita, että joku on syyllinen. Se on vain osa prosessia, ja se on budjetoitava sen mukaisesti.

Tämä sarja

Tämä sarja on jaettu viiteen osaan, alkaen edellä julkaistusta esittelyvideosta. Tavoitteena on julkaista uusi osa joka viikko.

Osa 2: esikäsittely

Osa 3: Keylight

Osa 4: puhdistus ja jälkikäsittely

Osa 5: sommittelu

Linkkejä

Videon 1. osassa mainitaan muutama tuote ja yritys, Lisätietoa saat tutustumalla niihin täältä:

Primatte – Red Giant

Primatte – Boris FX

Composite Brush

Silhouette FX

King Kong Production Diaries

Cinefex

Jos olet kiinnostunut teknisemmästä luettavasta keying-pluginien historiasta, niin fxguide postasi tämän artikkelin jo vuonna 2005.

Jos haluat tutustua filmin / kemiallisten kromaustekniikoiden historiaan, niin tämä Filmmaker IQ:n video on fantastinen!

Ja jos etsit jotain muuta luettavaa odottaessasi toista osaa, niin tutustu muihin artikkeleihini.