Adrenarchen käynnistäjää ei ole vielä tunnistettu. Tutkijat ovat tuloksetta yrittäneet tunnistaa uutta aivolisäkkeen peptidiä, jota kutsutaan nimellä ”lisämunuaisen androgeenia stimuloiva hormoni”. Toiset ovat ehdottaneet, että lisämunuaisen kypsyminen on lisämunuaisille ominainen asteittainen prosessi, jolla ei ole selvää laukaisijaa. Kolmas tutkimussuunta pyrkii löytämään mahdollisen yhteyden joko sikiön tai lapsuuden ruumiinpainoon ja siihen liittyviin signaaleihin, kuten insuliiniin ja leptiiniin. Monilla lapsilla, jotka syntyvät kohdunsisäisen kasvunrajoituksen (intrauterine growth restriction, IUGR) vuoksi pieninä raskausikään nähden (SGA), lisämunuaisen alkaminen alkaa aikaisemmin, mikä herättää mahdollisuuden, että lisämunuaisen alkamisajankohtaan voi vaikuttaa lapsuudessa tapahtuva fysiologinen ohjelmointi. Adrenarche tapahtuu ennenaikaisesti myös monilla ylipainoisilla lapsilla, mikä viittaa mahdolliseen yhteyteen ruumiinmassan tai lihavuuden signaaleihin.

Adrenarchen tärkeimmät fyysiset seuraukset ovat androgeenivaikutukset, erityisesti häpykarvoitus (jossa Tanner-vaihe 2 muuttuu Tanner-vaiheeksi 3) ja aikuisen ruumiinhajua tuottavan hien koostumuksen muutos. Ihon ja hiusten lisääntynyttä rasvaisuutta ja lievää aknea voi esiintyä. Useimmilla pojilla näitä muutoksia ei voida erottaa varhaisista kivesten testosteronivaikutuksista, joita esiintyy gonadipuberteetin alussa. Tytöillä lisämunuaisen androgeenit aiheuttavat suurimman osan murrosiän varhaisista androgeenisista muutoksista: häpykarvat, kehon haju, ihon rasvaisuus ja akne. Useimmilla tytöillä varhaiset androgeenivaikutukset osuvat yksiin gonadipuberteetin varhaisimpien estrogeenivaikutusten (rintojen kehittyminen ja kasvun kiihtyminen) kanssa tai seuraavat niitä muutama kuukausi. Tyttöjen murrosiän edetessä munasarjoista ja perifeerisistä kudoksista tulee yhä tärkeämpiä androgeenien lähteitä.

Vanhemmat ja monet lääkärit päättelevät usein (virheellisesti) murrosiän alkamisen ensimmäisestä häpykarvoituksen ilmaantumisesta (ns. pubarche). Adrenarchen ja gonadipuberteetin riippumattomuus on kuitenkin ilmeistä lapsilla, joilla on epätyypillinen tai epänormaali kehitys, jolloin toinen prosessi voi tapahtua ilman toista. Esimerkiksi adrenarkea ei tapahdu monilla Addisonin tautia sairastavilla tytöillä, joilla häpykarvoitus jatkuu vähäisenä murrosiän edetessä. Sitä vastoin Turnerin oireyhtymää sairastavilla tytöillä on normaali adrenarke ja normaali häpykarvojen kehitys, mutta todellista sukukypsyyttä ei koskaan tapahdu, koska heidän munasarjansa ovat vialliset.