Asikloviiri (aciclovir) on nukleosidianaloginen viruslääke, joka on sukua sytarabiinille, idoksuridiinille, trifluridiinille ja vidarabiinille. Näiden aikaisempien viruslääkkeiden tavoin asikloviiri tehoaa joihinkin DNA-virusten herpesvirusryhmän jäseniin. Paikallisesti käytettävän asikloviirin teho on osoitettu vakuuttavasti silmän herpeksen keratiitissa ja sukupuolielinten herpesinfektion alku- ja alkuvaiheessa, mutta kliinistä hyötyä ei havaittu juurikaan tai sitä ei havaittu lainkaan, kun ei-alkuisia sukupuolielinten alkuvaiheen infektioita arvioitiin erikseen. Asikloviirivoiteesta ei ollut juurikaan hyötyä toistuvassa sukuelinherpeksessä, mutta paikallisesti käytettävä asikloviirivoide lyhensi infektion kulkua 1-2 päivällä. Suun kautta ja suonensisäisesti annettavasta asikloviirista oli hyötyä sukuelinherpesinfektioiden alkuvaiheessa, ja suun kautta annettava hoito lyhensi toistuvien infektioiden kestoa 1-2 päivällä mutta ei parantanut kipua. Muilla kuin immuunipuutteisilla potilailla, joilla oli toistuva herpes simplex labialis, paikallisesti käytettävän asikloviirivoiteen kliininen hyöty oli yleensä vähäinen, vaikka hoito aloitettiinkin prodromaalisessa vaiheessa, kun taas paikallisesti käytettävällä asikloviirivoiteella saatiin aikaan pientä, mutta merkittävää parannusta taudin kliiniseen, mutta ei oirekuvaan. Immuunipuutteisilla potilailla sekä suonensisäinen että paikallinen asikloviiri lyhensivät kuitenkin pääasiassa huulilla, suun limakalvoilla ja kasvoilla esiintyvien herpes simplex -virusinfektioiden kliinistä kulkua, ja ennaltaehkäisy joko suun kautta tai suonensisäisesti annettavalla asikloviirilla esti latentista viruksesta johtuvien toistuvien leesioiden ilmaantumisen lääkkeen antamisen ajaksi, mutta asikloviiri ei hävittänyt latentteja herpesviruksia. Muilla kuin immuunipuutteisilla potilailla suonensisäisen asikloviirin osoitettiin vähentävän zosterin aiheuttamaa akuuttia kipua erityisesti iäkkäillä, mutta postherpeettinen neuralgia ei lievittynyt. Kun tutkittiin immuunipuutteisia potilaita, suonensisäinen asikloviiri esti zoster-infektioiden etenemistä ja lyhensi paranemisaikaa ja viruksen irtoamisen kestoa potilailla, joilla oli disseminoitunut zoster. Akuuttiin ja herpeksen jälkeiseen kipuun ei kuitenkaan ollut merkittävää vaikutusta. Parhaillaan tehdään hyvin suunniteltuja kontrolloituja tutkimuksia asikloviirin tehon osoittamiseksi herpes simplex -enkefaliitissa ja sytomegalovirusinfektioissa immuunipuutteisilla potilailla, Epstein-Barr-viruksen aiheuttamissa infektioissa ja vastasyntyneiden herpesvirusinfektioissa. Huolimatta joistakin lääkkeen käyttöön liittyvistä näkökohdista, jotka vaativat lisäselvityksiä, asikloviirilla on merkittävä vaikutus herpesvirusinfektioiden hoitoon. Ellei laajemman kliinisen käytön yhteydessä ilmene odottamattomia löydöksiä, siitä tulee ensisijainen lääke useissa sairauksissa.