Keskiviikkona alkoi yliopistokoripallon ennakkosuosikki. Se on ensimmäinen päivä, jolloin joukkueet saivat harjoitella kunnolla tosissaan. Silti kymmenet joukkueet eivät vielä pääse tekemään sitä COVID-19-rajoitusten vuoksi maansa osissa. Satojen koulujen kausi alkaa kuitenkin virallisesti tällä viikolla.

Ja niinpä tässäpä vuotuiset suurten konferenssien ennusteet ja esikatselut. Aloitamme yliopistokoripallon suurimmasta konferenssista, 15 joukkueen ACC:stä. En ole koskaan piiloutunut epäonnistuneilta ennusteilta. Ja olin viime kaudella melkoisen väärässä ACC:n suhteen. Vuosi sitten ennustin tässä samassa tilassa, että Atlantic Coast -konferenssista tulisi paras kautensa lähes 15 vuoteen. Ennustin, että se sijoittuisi KenPom.comin ykköseksi liigan vahvuusmittareissa. Ennustin konferenssin syvyyttä ja pitkäaikaisen maineen ja kentällä saavutettujen tulosten vastaavuutta.

Ei oikeastaan. Ei juurikaan. Okei – ei ollenkaan. ACC sijoittui neljänneksi konferenssin suorituskyvyssä, eikä sillä ollut yhtään joukkuetta, jonka enemmistö bracket-ennustajista olisi ennustanut olevan ykkössijoitettu, kun kausi peruttiin 12. maaliskuuta. Vielä pahempaa oli se, että ACC:llä oli vain viisi joukkuetta – Florida State, Duke, Louisville, Virginia ja NC State – joiden enemmistö ennusti pääsevän edes vuoden 2020 NCAA-turnaukseen (jota ei koskaan ollut). FSU, Duke, Louisville ja UVA olivat ainoat neljä joukkuetta, joiden tappiosarake oli yksinumeroinen; muiden 11 joukkueen yhteinen ennätys oli 178-172. Se on karua.

Janoatko lisää college hoops -analyysiä? Kuuntele alta ja tilaa Eye on College Basketball -podcast, jossa viemme sinut kovalevyn ulkopuolelle sisäpiirin tiedoilla ja välittömillä reaktioilla.

Järkevää olisi uskoa, että tällä kaudella pitäisi näkyä parannusta, mutta kun otetaan huomioon, että Duke menetti kolme potentiaalista ykköskierroksen valintaa, FSU menetti useita ykköskierroksen NBA-valintoja, UNC:llä on takanaan kaikkien aikojen huonoin kausi Roy Williamsin alaisuudessa ja Louisville menetti aloitusviisikkonsa, yliopistokoripalloilun vanhan rahaliiton konferenssissa on tavanomaista enemmän mystiikkaa. Heitä mukaan COVID-19, niin kuka tietää?

ACC Preseason Player of the Year

Garrison Brooks, UNC

ACC:n eniten pisteitä tehnyt paluumuuttaja. Brooks teki keskimäärin hiljaisimmat 16,8 pistettä mitä Tar Heeliltä voi saada. Mutta se johtuu siitä, että hänen NBA-sidonnainen one-and-done-joukkuetoverinsa Cole Anthony teki 18,5 per ilta ja UNC kärsi yhdestä ohjelman historian kolmesta tai neljästä huonoimmasta kaudesta. Emme odota Brooksin ja kumppaneiden olevan jälleen tekemisissä alle 500 pisteen kauden kanssa. Vanhempi voimahyökkääjä on parantuneen Tar Heelsin rosterin keskipiste. Brooks ei ollut viime kaudella vain ACC:n pistepörssin sijalla 5, vaan myös levypallopörssin sijalla 5 (8,5). Vaikka tuleva tulokas voi lopulta loistaa kirkkaimmin, objektiivisesti katsottuna ei ole järkevämpää valintaa ACC:n ennakkosuosikin vuoden pelaajaksi kuin Brooks.

ACC Preseason Coach of the Year

Tony Bennett, Virginia

Virginiasta tulee ACC:n paras joukkue neljännen kerran kahdeksaan vuoteen, ja Bennett saa valinnan täydennetyn rosterin ansiosta, jonka kohokohdaksi saattaa nousta punapaitainen Sam Hauser. Wahoosit päättivät kauden 2019-20 kahdeksan ottelun voittoputkeen sijoittuen 23-7. Bennettillä oli seitsemännen kerran KenPom.comin mukaan viiden parhaan puolustus. Itse asiassa UVA oli nro 1 viimeksi D-kaudella ja tulee todennäköisesti olemaan nro 1 tällä kaudella. Kun yksikään ACC-joukkue ei halua tehdä merkittävää harppausta vuoden takaisesta, Bennett on ilmeinen valinta marraskuulle lähdettäessä.

ACC Preseason Freshman of the Year

Jalen Johnson, Duke

ACC kutsuu tätä palkintoa teknisesti nimellä ”Rookie of the Year”, ja Duke on ylpeillyt ACC:n parhaalla fukseilla konferenssin ennätykselliset 12 kertaa sen jälkeen, kun kunnia otettiin käyttöön vuonna 1976. Mutta näin ei ole aina ollut. Duke ohitti vasta hiljattain Georgia Techin 11 (!), kiitos Blue Devilin voiton kuudella viimeisestä seitsemästä kaudesta ja seitsemällä viimeisestä yhdeksästä. Tässä kerrotaan, kenen joukkoon Jalen Johnson on nousemassa, jos hän osoittautuu paremmaksi tulokkaaksi kuin muun muassa Florida Staten Scottie Barnes, Pohjois-Carolinan Caleb Love ja Duken joukkuetoveri Jeremy Roach: Austin Rivers (2012), Jabari Parker (2014), Jahlil Okafor (2015), Brandon Ingram (2016), Marvin Bagley III (2018), Zion Williamson (2019), Vernon Carey Jr. (2020).

Ennustettu sijoitusjärjestys

1
Virginian odotetaan olevan melkeinpä konsensusvalinta voittaakseen ACC:n, kiitos siitä, että viisi merkittävää minuutteja keräävää pelaajaa palaa takaisin nro. 1-puolustukseen yliopistokoripallossa. Hoos oli viime kaudella julma hyökkäyksessä (234. sijalla oikaistuissa pisteissä per ottelu), mutta jos se voidaan korjata Sam Hauserin hyökkäykseen antaman ruiskeen ansiosta, hallitsevilla kansallisilla mestareilla on realistinen mahdollisuus pysyä college-koripallovuorten huipulla. Breakout-pelaajakandidaatti: toisen vuoden opiskelija Casey Morsell . X-tekijä: Jay Huff , joka ei täyttänyt odotuksia kausi sitten.
2
Jälleen kerran Duke menettää tärkeän kolmikon – Vernon Carey Jr. , Tre Jones ja Cassius Stanley – ennenaikaisen NBA-draftin vuoksi. Tästä huolimatta ja koska rosteriin liittyy paljon kysymyksiä, annamme ymmärrettävästi Mike Krzyzewskille mahdollisuuden epäillä. ”Iso” nimi, joka palaa, on Matthew Hurt (9,7 ppg, 3,8 rpg), vaikka Wendell Mooren puolustus on todennäköisesti vielä kriittisempi. Blue Devilsin menestys nojaa jälleen uuteen tulokasluokkaan, joka on 247 Sportsin mukaan sijalla 3 ja jonka kärjessä on loistava hyökkääjäehdokas Johnson. Takakentällä Jeremy Roach tulee olemaan välittömästi vaikuttava pelaaja D.J. Stewardin rinnalla. Duken pitäisi olla jälleen kerran varsin hyvä, mutta tämä on ensimmäinen kerta pitkään aikaan, kun Blue Devils ei ole varma ennakkosuosikin top 10 -joukkue.
3
Can UNC:llä on nousujohteinen kausi ilman pelaajaa, joka oli suurelta osin vastuussa siitä, että Heels voitti viime kaudella jopa 14 ottelua? Se on tehtävä. Cole Anthony oli niin paljon UNC:lle kaudella 2019-20, mutta silti sillä ei lopulta ollut mitään merkitystä. Roy Williamsilla oli ammattilaisuransa huonoin kausi, mutta loistava tulokasluokka ja liigan vuoden ennakkosuosikki (Brooks) saavat useimmat ennustajat sijoittamaan UNC:n liigan kolmannesta viidenteen sijaan. Me valitsemme kolmospaikan. Tulokkaat, joista nautit heti: pistevahti Caleb Love ja sentteri Walker Kessler, joka saattaa olla liian nopeasti liian hyvä, jotta hän ei olisi yksi ja sama. Kessler lyöttäytyy yhteen Brooksin, Leaky Blackin ja Armando Bacotin kanssa ja antaa UNC:lle teoriassa konferenssin parhaan etukentän.
4
Katsot Floridan osavaltion pelaajaluetteloa ja näet, kuinka se menetti yhden viime vuosikymmenen parhaista Seminoleista, senior Trent Forrestin. Näet, että Patrick Williams ja Devin Vassell ovat lähdössä ensimmäisen kierroksen NBA Draft -valinnoiksi. Luulet, että tämä on jälleenrakennuskausi. Olet väärässä. Leonard Hamilton aikoo tehdä sen taas ja saada Seminolesin ACC:n neljän parhaan joukkoon. MJ Walker tulee olemaan tärkeä vanhempi pelaaja ja Scottie Barnes voi olla liigan paras tulokas. Noles on voittanut keskimäärin 26 voittoa neljänä viime kautena. Ratsastamme Hamiltonin kanssa.
5
Louisville menetti viisi avainpelaajaa, mutta Cardinalsin pitäisi silti olla ehdottomasti NCAA-turnauksen materiaali. Carlik Jones, David Johnson, Samuell Williamson, Jaelyn Withers ja Malik Williams ovat järkeviä tämän joukkueen ennakoituja aloitusviisikkoja, joista Johnson on arvokkain ja Williamson mahdollisesti vaarallisin. Chris Mackin ohjelma osui makeaan pisteeseen kahtena viime kautena: se oli 30 parhaan joukossa sekä hyökkäys- että puolustustehokkuudessa. Odota, että tämä tasapaino jatkuu.
6
Yllätysjoukkue. Miami tulee kolkuttelemaan liigan kärkikolmanneksen ovea. Point guard Chris Lykesistä on mahdotonta irrottaa silmiä (hän on ehkä 180-senttinen), ja häntä tukevat heittovahti Kameron McGusty, laituri Earl Timberlake, voimahyökkääjä Sam Waardenburg ja sentteri Nysier Brooks. Miamilla on myös todellista syvyyttä. Tämä ohjelma sai takapakkia, kun se joutui FBI:n tutkimuksiin, mutta mitään väärinkäytöksiä ei koskaan paljastunut, ja kaudella 2020-21 Jim Larranagan miehistö palaa takaisin muotoonsa.
7
Syracuse avasi kautensa vajaa vuosi sitten historiallisella kotitappiolla Virginialle, jossa se teki vain 34 pistettä. Silti Jim Boeheim onnistui saamaan joukkueensa kauden päätteeksi yliopistokoripalloilun 21. sijalle hyökkääjäksi, ja vieläpä sellaisella rosterilla, jolla oli epäilijänsä. ACC:n syvyys alkaa olla kysymysmerkki juuri tässä kohtaa, mutta Syracusen pitäisi olla enemmän kuin pelkkä ilonpilaaja. Buddy Boeheimin ja Joseph Girardin on kannettava tätä joukkuetta, nyt kun Elijah Hughes on siirtynyt ammattilaisuralle. SU:lla on seitsemän tuoretta pelaajaa ja Boeheim ei pelaa syvällä penkillä, joten tästä tulee mielenkiintoista.
8
Josh Pastner vei Ramblin’ Wreckin viime kaudella 17-14-tulokseen, jolloin Georgia Tech ei päässyt postseasonille (silloin, kun luultiin, ETTÄ postseasonit OLLAAN; seurasitko perässä?). Nyt Yellow Jacketsillä on Michael Devoe ja Jose Alderado, yksi ACC:n kolmesta tai neljästä parhaasta takamieskaksikosta – kunhan joukkue ei enää luovuta. GT oli viime kaudella 345. sijalla liikevaihtoprosentissa. Korjatkaa se sijalle 85 sijasta 345 ja tämä joukkue on mukana NCAA-turnauksessa.
9
Tevin Mackin menettäminen kirpaisee hiukan Tevin Mackin menettämistä Clemsonille, joka on monesti sivuutettu tässä konferenssissa. Tämä on Brad Brownellin 11. kausi Tiikereissä, jotka eivät viime kaudella olleet taitavia kolmen pisteen heittäjiä (31,5 %), mutta 46,4 % joukkueen heitoista tuli kaaren ulkopuolelta. Se oli Brownellin alaisuudessa ylivoimainen ennätys. Jos toisen vuoden vartija Al-Amir Dawes pystyy kehittymään ja parantamaan syvältä, se auttaa Aamir Simmsiä, joka on tumma hevonen All ACC:n ykkösjoukkueen valintaan.
10
Acc:n mysteeri-joukkue tällä kaudella. Kevin Keatts on menestynyt valmentajana aiempina vuosina, kun hänen joukkueensa ovat olleet aliarvostettuja, mutta kaudella 2020-21 tällä ryhmällä on puolustuksellisesti paljon todistettavaa. Devon Daniels, Braxton Beverly ja DJ Funderburk ovat kaikki takaisin. Pelkästään seniorijohdon pitäisi varmistaa, että NC State on konferenssin kiusankappale. Odotamme, ketä NC State pelaa konferenssin ulkopuolella; se voisi antaa meille paremman käsityksen siitä, kuinka ylpeästi Keatts ajattelee rosteristaan.
11
Ehdokkuuteni joukkueesta, jota todennäköisesti aliarvioimme. Mike Young sai ACC:n meriitit alleen kausi sitten, kun Virginia Tech meni 16-16 — ja ylitti odotukset. Hokies oli liigassa 7-13, ja uskoisin 9-11 konferenssiennätyksen olevan saavutettavissa tälle ryhmälle. Nyt suuri kysymys Virginia Techin kohdalla on se, miten se korvaa Landers Nolley Jr:n tuotannon, redshirt freshmanin, joka oli tilastojen kerääjä, mutta lopulta halusi pois ja on menossa Memphisiin. Vanhempi ykkösvahti Wabissa Bede tulee johtamaan hyökkäystä.
12
En ole edes varma, tietääkö Mike Brey oikeasti, mitä hänellä on tällä kaudella käytössään, mutta onhan sitä ennenkin ollut jo joitakin kausia, jolloin se on kääntynyt Fighting Irishin kannalta hyväksi. Notre Damella on paljon tuotantoa korvattavana. John Mooney oli yksi viidestä parhaasta isosta miehestä, joita Brey valmensi Notre Damessa, Rex Pflueger ja TJ Gibbs ovat myös valmistuneet, kun taas Juwan Durham palaa viimeiselle kaudelleen. Prentiss Hubb on nyt tämän ryhmän johtaja, kun taas keskushyökkääjä Nate Laszewskilla on korkea ACC-katto ja hänen tuotantonsa nousee ilman Mooneyta.
13
Neljätoista voittoa Jeff Capelin ensimmäisenä kautena, sitten 16 viime kaudella. Kun runkosarja 2020-21 on maksimissaan 27 ottelua, Pittin tavoitteena pitäisi olla sijoittua yli 500 pisteen, mutta se ei tule olemaan helppoa. Tämä oli viime kaudella yliopistokoripallon kolmanneksi huonoin levypallojoukkue ja Panthers menetti yhden seniorin. Tämän tavan voittaminen on ensiarvoisen tärkeää, jotta Pitt välttyy laskeutumiselta sinne, minne olemme heidät täällä sijoittaneet. Trey McGowens lähti, mikä ei ole ihanteellista, mutta Justin Champagnie ja Xavier Johnson ovat palanneet. Jälkimmäinen voi olla yksi liigan 10 parhaasta pelaajasta.
14
Jim Christian säästettiin viime kauden 13-19 sijoituksen jälkeen. Eaglesilla oli karmea hyökkäys, ja sen päivittäminen tulee olemaan valtava haaste. Yksi pelaaja on kuitenkin tiedossa: Steffon Mitchell on tilastollisesti ACC:n tehokkain palaava pelaaja. Kaappi ei ole tyhjä: Makai Ashton-Langford ja Wynston Tabbs muodostavat hyvän takakentän.
15
Paikkaamme Demon Deaconsin ACC:n tynnyrin alapäähän johtuen siitä, että Steve Forbes astuu Danny Manningin tilalle ja perii kiistatta valtavan rakennustyömaan. Hyvä uutinen Wake Forestin kannalta on se, että Forbes ja hänen henkilökuntansa ovat jo tehneet aaltoja muutamien siirtosijoitusten ja vuoden 2021 rekrytointien myötä, mutta tuleva kausi on pelkkää talon rahaa. Forbes rakensi East Tennessee Statesta yhden maan parhaista mid-major-ohjelmista. Nyt hän yrittää saada Waken takaisin liigan kärkikolmikkoon.