Aiemmin kesällä entinen UFC:n raskaansarjan mestari Fabricio Werdum katkaisi kahden ottelun tappioputkensa alistamalla Alexander Gustafssonin UFC Fight Island 3:ssa. Voitto oli Werdumin viimeinen ottelu UFC:n kanssa solmitussa sopimuksessa, ja jo etukäteen entinen mestari kertoi avoimesti, ettei hän aio tehdä uutta sopimusta UFC:n kanssa. Sen sijaan Werdum vihjasi, että hän saattaisi ottaa uudelleen yhteyttä entiseen Strikeforcen toimitusjohtajaan Scott Cokeriin, joka johtaa nykyään Bellator MMA:ta, ehkäpä ottaakseen uusintaottelun Fedor Emelianenkon kanssa. Ja vaikka mikään ei ole vielä kiveen hakattu, asiat näyttävät olevan yhä lähempänä virallista.

Verdum puhui hiljattain Canal Encaradan haastattelussa Bellatorin kanssa käytyjen neuvottelujen etenemisestä kertoen, että hänen managerinsa Ali Abdelaziz on ollut yhteydessä Bellatoriin ja he vain odottavat vastausta Fedorilta.

”(Neuvottelut) ovat todella edenneet. Ali kävi siellä viime viikolla, kävi keskustelun, ja nyt on kyse Fedorin hyväksymisestä”, Werdum sanoi. ”Ja hän sanoi toissapäivänä haastattelussa, että hän haluaa myös tämän uusintaottelun. Koska kunnioitan Fedoria valtavasti, antaisin hänelle ehdottomasti uusintaottelun – en vain sen takia, vaan myös taloudellisen puolen, promootion ja koko sen historian takia, joka meillä oli.”

Fedor ja Scott Coker ovat molemmat aiemmin osoittaneet kiinnostusta uusintaotteluun nyt vapaana olevan Werdumin kanssa ja on helppo ymmärtää miksi. Nämä kaksi kohtasivat alun perin Strikeforcessa ottelussa, josta tuli historiallinen, kun Werdum lopetti Emelianenkon legendaarisen uran alistamalla hänet kolmiokarmbarilla vain 69 sekunnissa. Pian tämän jälkeen Werdum palasi UFC:hen, jossa hän lähti uraansa määrittelevään juoksuun ja voitti raskaan sarjan mestaruuden, eivätkä nämä kaksi ole koskaan päässeet juoksemaan sitä takaisin. Nyt näyttää siltä, että he pääsevät, mutta Werdum uskoo sen päättyvän pitkälti samalla tavalla.

”Minun mielestäni Fedor on edelleen kaikkien aikojen suurin, miestä täytyy kunnioittaa”, Werdum sanoi. ”Hän on tehnyt paljon asioita 10 vuoden ajan, hän voitti parhaat, joten mielestäni se olisi ottelu, jonka kaikki haluaisivat nähdä Bellatorissa, superottelu, päätapahtuma. Uskon, että se myisi paljon.”

”Jos Fedor suostuu, jos hän todella haluaa taistella minua vastaan vielä kerran tässä uusintaottelussa… Ja kaikella kunnioituksella, uskon vakaasti, että alistan hänet uudelleen. Minulla ei ole epäilystäkään. En ole ylimielinen, vaan se on todellisuutta. Niin minä kuvittelen. Siitä tulee tietysti rankka. Ihmiset luulevat, että toinen ottelu oli helppo, mutta entä se edellinen? Fedoria vastaan otteleminen, odotukset, kukaan ei uskonut minuun, kaikki olivat minua vastaan ja areenalla huudettiin ”Keisari”. Se oli tietysti vaikeaa, koska kaikki ympäröi sitä.”

Yksi viivytyksistä ottelun varaamisessa on todennäköisesti kysymys siitä, milloin ja missä se järjestetään. Fedor on 44-vuotiaana uransa loppusuoralla ja Bellatorin oli tarkoitus mainostaa hänelle eräänlaista eläkekiertuetta tänä vuonna. Sitten COVID-19-pandemia iski ja viivästytti tilapäisesti näitä suunnitelmia, osittain siksi, että Scott Coker on edelleen tiukasti sitä mieltä, että Fedorin ei pitäisi viettää yhtään viimeistä otteluaan kilpailemalla tyhjällä areenalla. Emelianenko itse on vähemmän huolissaan eläkekiertueensa tästä näkökohdasta, mutta jos nämä kaksi ottelevat vielä kerran, se ei välttämättä ole vain Fedorin viimeinen tanssi. Werdum sanoo myös, että hän voisi ripustaa ne sen jälkeen myös naulakkoon.

”Ja kuka tietää, en tiedä, voisiko se olla viimeinen”, Werdum sanoi. ”Kun Fedor jää eläkkeelle, minä jään eläkkeelle, juomme yhdessä tequilan ja se on ohi, tiedätkö? En tiedä, voisiko se tapahtua.”

Werdum on yksi kaikkien aikojen ansioituneimmista raskaansarjan painijoista, joka on voittanut UFC:n raskaansarjan tittelin, useita BJJ:n maailmanmestaruuksia ja lukuisia voittoja useimmista lajin kaikkien aikojen suurista. Hänen nykyinen ennätyksensä on 24-9-1.

Ottelussa. Conor McGregor sanoo hyväksyneensä Dustin Poirierin uusintaottelun, mutta vaatii ottelun ”tapahtuvan vuonna 2020”.

Mad. Tony Ferguson hyökkää ’myyjää’ Dustin Poirieria vastaan, koska tämä ’otti lahjuksen kansainväliseltä terroristilta’ Conor McGregorilta.

Aitio. Georges St-Pierre ei ole vielä päättänyt paluusta, mutta paljastaa Khabib Nurmagomedovin otteluun vaadittavat ehdot.

Uusi mies. Cory Sandhagen ei pyydä anteeksi ”säälittävää” esitystä edellisessä ottelussa – mutta otti arvokkaan opetuksen.

COVID. Rafael dos Anjos ilmoitti COVID-19-positiivisuudesta, raapii UFC 254:stä.

VIDEO STEW

Mitä helvettiä.

Top-finaalit viikonlopun ottelijoilta.

Khabibin dubailainen harjoitusleiri.

Ronda on Hot Ones.

LISTEN UP

Fights Gone By. Breaking down the key fights at UFC Fight Island 5.

UFC Unfiltered. Marlon Moraesin haastattelu Fight Islandilta.

SOSIAALINEN MEDIA BOUILLABAISSE

Tämä on aivan uskomatonta.

Hyvä kaveri Poirier.

Ei hän ole väärässä.

Tämä olisi hauska ottelu, mutta vaikuttaa epätodennäköiseltä.

Eikä tämäkään.

Nyt ei tule tapahtumaan.

Kutsu pois.

Hyvin hyvä.

EA Sportsin UFC-ranking-listan päivitys.

OTTELUJULKAISUT

Thomas Almeida (22-3) vs. Jonathan Martinez (12-3); UFC Fight Night, 17.10.

Casey Kenney (15-2-1) vs. Nathaniel Wood (17-4); UFC 254, 24.10.

LOPPUPÄÄTELMÄT

Kiitos lukemisesta ja nähdään maanantaina.

LOPPUPÄÄTELMÄT

Jos keksit jotain, mitä haluaisit nähdä Aamuraportissa, lyö @JedKMeshew Twitterissä ja kerro siitä hänelle. Seuraa myös MMAFightingia Instagramissa, lisää meidät Snapchatiin osoitteessa MMA-Fighting ja tykkää meistä Facebookissa.