Ekseema voi olla hyvin yleinen – hiljattain tehty tutkimus osoitti, että yli 10 prosenttia aikuisista voi olla kärsiviä – mutta on vielä paljon väärää tietoa siitä. Tässä on suoraa tietoa tästä ihosairaudesta ja siitä, mitä sinun on tiedettävä, jotta voit pitää sen kurissa. (The Power Nutrient Solution on kaikkien aikojen ensimmäinen suunnitelma, joka puuttuu lähes jokaisen merkittävän vaivan ja terveydentilan perimmäiseen syyhyn; hanki kappaleesi jo tänään!)

Myytti: Kaikki ekseemat ovat samanlaisia.
Fakta: Ekseema on kattotermi iholle, joka on punainen, ärtynyt ja kutiava. ”Ekseeman sanominen on kuin sanoisi jäätelö”, sanoo Mona Gohara, MD, Yalen lääketieteellisen tiedekunnan dermatologian apulaisprofessori. Hän selittää, että ekseemoja on kymmeniä erilaisia, ja vaikka ne kaikki näyttävät samankaltaisilta, ne eivät ole aivan samanlaisia.

Atopinen ihottuma, joka on krooninen ja perinnöllinen, on yleisin lapsilla. Noin 90 % tapauksista ilmaantuu ennen 5 vuoden ikää, ja oireet yleensä lievittyvät iän myötä. Aikuiset sairastuvat herkemmin kosketusihottumaan, joka on tulehdus, joka syntyy, kun iho joutuu kosketuksiin ärsyttävien aineiden, kuten saippuan, pesuaineen, huuhteluaineen tai muiden kemikaalien kanssa. Yhteistä näille (ja kaikille ekseeman muodoille) on se, että ihon suojaava suojakerros vaurioituu. Kun näin tapahtuu, kosteus haihtuu nopeasti ja ihosta tulee helposti reaktiivinen, jolloin se on ihottumainen ja kutiava. (Tässä 6 tapaa ehkäistä ekseemaa.)

Myytti: Se on tarttuvaa.

Tosiasiatieto: Ihmiset luulevat, että mikä tahansa ihosairaus on tarttuvaa, varsinkin jos sitä esiintyy kaikkialla, Gohara sanoo. ”Mutta ekseemaa ei voi tarttua toiselta ihmiseltä eikä sitä voi antaa toiselle koskettamalla häntä.” Jos jonkun iholle tarttuu bakteeri, kuten MRSA tai stafylokokki, tai virus, kuten herpes, infektio voi olla tarttuva. Ekseemasta kärsivät ihmiset ovat alttiimpia infektioille, koska ihoesteen puutteet voivat päästää bakteereita sisään. Jos sinulla on ekseema ja huomaat muutoksia – kuten lisääntynyttä punoitusta, kuoren muodostumista tai tihkumista – kerro lääkärillesi.

Myytti: Se johtuu stressistä.
Fakta: ”Stressi ei aiheuta ekseemaa, mutta se voi pahentaa sitä”, Gohara sanoo. Stressi lisää kortisolihormonia, joka vahingoittaa ihon kykyä pidättää vettä, mikä lisää kuivuutta ja tulehdusta – kaksi asiaa, joita ekseemasta kärsivillä on jo ennestään runsaasti. Jännityksen taltuttamiseksi kannattaa pyrkiä nukkumaan tarpeeksi laadukasta unta (liian vähäinen yöuni saa elimistön vapauttamaan kortisolia) ja harrastamaan säännöllisesti liikuntaa.

ENEMMÄN: 5 parasta vitamiinia kauniiseen ihoon

Myytti: Jos sinulla on sitä, ihosi näyttää aina kamalalta.

Fakta: Joitakin tyyppejä on helpompi hoitaa kuin toisia – atooppinen dermatiitti on hankala, koska se on perinnöllinen – mutta monet ekseemaa sairastavat pystyvät pitämään olotilansa ”remissiovaiheessa”, Gohara sanoo. Tärkeintä on varhainen hoito. Jos sinulla on esimerkiksi käsi-ekseema (jota sairastaa jopa 10 prosenttia väestöstä), siihen on puututtava heti oikeilla lääkkeillä. Jos odotat liian kauan, iho paksuuntuu ja kovettuu jatkuvasta hankauksesta ja raapimisesta, jolloin lääkkeiden on vaikea tunkeutua tarpeeksi syvälle. (Tutustu tähän lupaavaan tutkimukseen ekseeman parannuskeinon löytämisestä.)

Myytti: Hoidossa on kyse vain lääkkeistä.
Tosiasiat: Paikalliset lääkkeet voivat auttaa parantamaan ihoa taudinpurkausten aikana, mutta elintapojen muuttaminen on myös tärkeää. ”Ekseeman hoidon on oltava jokapäiväinen asia”, Gohara sanoo. Joitakin vinkkejä: Kylpy tai suihku haalealla vedellä ja hellävaraisella puhdistusaineella, taputtele iho hellävaraisesti kuivaksi (älä koskaan hankaa), kosteuta säännöllisesti (mitä paksumpi kosteusvoide, sitä parempi), käytä ilmankostutinta kuivalla tai kylmällä säällä ja käytä puuvillaa tai pehmeitä kankaita (karheat, naarmuuntuvat kuidut ja tiukat vaatteet voivat ärsyttää ihoa).

Myös laukaisevien tekijöiden välttäminen on tärkeää. Joitakin yleisiä ovat allergeenit, kuten pölypunkit, lemmikkieläimet, siitepölyt ja homeet; ärsyttävät aineet, kuten saippuat ja pesuaineet, shampoo, astianpesuaineet, vaahtokylvyt ja kosketus tuoreiden hedelmien, lihan ja vihannesten mehuihin; kuuma sää, korkea ja matala ilmankosteus sekä nopeat lämpötilanvaihtelut ja aktiviteetit, jotka saavat sinut hikoilemaan.

Myytti: Ekseema on vain iho-ongelma.
Fakta: Ekseema voi tehdä tuhojaan sitä sairastavien ihmisten elämässä aiheuttaen terveysongelmia, jotka ovat muutakin kuin ihoa syvemmällä, Northwestern Medicinen tuoreessa 62 000 aikuisen tutkimuksessa. Tutkijat havaitsivat, että aikuiset, joilla on tämä ihosairaus, tupakoivat, käyttävät alkoholia ja karttavat liikuntaa todennäköisemmin kuin ne, joilla sitä ei ole. Ekseemapotilaat ovat myös todennäköisemmin sairaalloisen lihavia, sairastavat sydänsairauksia ja diabetesta ja kärsivät unettomuudesta.

”Ekseema vie valtavan emotionaalisen veron sairastuneilta”, mikä saattaa johtaa huonoihin elämäntapatottumuksiin, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja, lääketieteen tohtori Jonathan Silverberg. ”Koska ekseema alkaa usein varhaislapsuudessa, ihmiset kärsivät siitä koko kehitysvaiheensa ja nuoruutensa ajan. Se vahingoittaa heidän itsetuntoaan ja identiteettiään.” Jos terveytesi kärsii, älä pelkää pyytää apua; lääkärisi pitäisi pystyä ohjaamaan sinut ravitsemusterapeuttien, tupakoinnin lopettamisohjelmien ja muiden tahojen pariin.

Myytti: Jätä gluteeni pois, niin ekseemasi paranee.
Fakta: Ellei sinulla ole keliakiaa tai dokumentoitua gluteeniyliherkkyyttä, ei ole mitään syytä, miksi ihosairautesi pahenisi gluteenin vaikutuksesta, sanoo Gohara. Vaikka sinulla olisi keliakia ja joudut välttämään gluteenia muista terveydellisistä syistä, älä oleta, että ihosi paranee, kun vaihdat sen: Keliakiaa ja atooppista dermatiittia sairastavilla potilailla tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että kokonaisen vuoden gluteenittomuus ei parantanut heidän ihoaan.

Myytti: Uimaan ei voi mennä.

Tosiasiatieto: Joidenkin ihmisten mielestä kosketus klooriin johtaa pahenemisvaiheeseen, mutta toisten mielestä sillä on itse asiassa positiivinen vaikutus heidän tilaansa. Jos kuulut siihen leiriin, jota kloori ärsyttää, kokeile levittää paksu kerros kosteusvoidetta esteeksi ennen veteen menoa, käydä suihkussa pian sen jälkeen ja levittää voide runsaasti uudelleen. Voit myös ottaa yhteyttä uima-altaaseen etukäteen selvittääksesi, milloin klooria lisätään veteen – kemikaali haihtuu, joten pitoisuus pienenee ajan myötä. Kannattaa myös huomioida, jos sukeltaminen jännittää: National Eczema Associationin mukaan altaassa vietetyn ajan asteittainen lisääminen auttaa ihoa sopeutumaan kloorattuun veteen.