Tässä on yleinen vaihtokauppa.

Stranger: Oletko siis koomikko?
Minä: Kyllä.
Tuntematon: Oletko masentunut?
Minä: En ole yrittänyt tappaa itseäni tänään!

Se on aika töykeä kysymys, mutta koomikot kuulevat sen usein. Ja luulenpa – joskin vain matematiikan kannalta – että se on laillinen. National Institutes of Mental Healthin mukaan arviolta 16,1 miljoonalla 18-vuotiaalla tai sitä vanhemmalla Yhdysvaltain kansalaisella oli vähintään yksi vakava masennusjakso vuonna 2015. Se on lähes 7 prosenttia kaikista aikuisista. Tai toisin sanottuna, jos minulla olisi 100 M&M:ää, mutta 6,7 niistä olisi salaa Skittlesiä. Pureutuisin yhteen Skittlesiin tyyliin: ”Mitä helvettiä, veli, minulle sanottiin, että tämä on suklaata, ja tiedätkö, että inhoan yllätyksiä, koska ne muistuttavat minua siitä, että elämä on haurasta ja ohimenevää ja että voin kuolla minä hetkenä hyvänsä?”

Pointtini: monet ihmiset kärsivät masennuksesta. Ja monet ihmiset ovat koomikkoja. Tarkoittaako se, että monet koomikot ovat masentuneita? Popkulttuurissa kyllä. Entä tosielämässä? Kumpi on kana ja kumpi muna? Ovatko koomikot traagisia, rikkinäisiä ihmisiä TAI ovatko traagiset ja rikkinäiset juuri sitä, mikä on hauskaa?

Seikkaan liittyen: Itse olen huomannut, että komiikan tekeminen saa minut tuntemaan itseni sekä voimaantuneeksi että epävarmaksi. Joten koomikkona/ Psychology Todayn lukijana, joka viettää lounastaukonsa diagnosoimalla väärin ympärillään olevia, ajattelin, että on korkea aika päästä surullisen klovnin stereotyypin jäljille – ja myös kysyä ystävältä eräistä keinoista, joilla voi säilyttää mielenterveytensä koomikkona työskennellessään.

Keskustelin Matt Aibelin, LCSW:n kanssa, joka on New Yorkissa ja Long Islandilla toimiva psykoanalyyttinen psykoterapeutti (ja itseään ”toipuneeksi esiintyjäksi” kutsuva), joka on erikoistunut taiteilijoiden kanssa työskentelyyn. Tässä on, mitä hänellä oli sanottavaa komediasta ja mielenterveydestä:

Sinun täytyy ehkä olla vähän hullu ollaksesi koomikko, mutta se on ihan okei.

Jos sinusta tuntuu, ettet saanut tarpeeksi huomiota/arvostusta/aplodeja nuorempana, no, liity klubiin. Se on myös aika iso kerho. ”Me kaikki tarvitsemme tunnustusta ja arvostusta”, Aibel sanoo. ”On monia tapoja tyydyttää tämä tarve. Esiintyminen on voimakas vetovoimatekijä.”

Mutta komedia? Komedia on todella vaikeaa. Se, että viitsii tehdä sitä jonkin helpon asian sijaan, tarkoittaa, että jollain tasolla tarve tehdä sitä – ”tuntea vihdoin olevansa elossa, tuntea itsensä syvästi tunnustetuksi kaipaamallaan tavalla”, Aibel sanoo – on todella voimakas. ”Miksi muuten joku alistaisi itsensä?” hän kysyy.”

Ongelma on, että nauru ei välttämättä riitä. ”Esiintyminen riittää harvoin todella kumoamaan taustalla olevan alemmuudentunteen tai tyhjyyden tunteen. Siksi sen aiheuttama huuma on kuin huume. Kun se loppuu, tarvitset uuden annoksen”, Aibel sanoo. Toisin sanoen menestys on hienoa, mutta se ei välttämättä täytä surkeuden tyhjiötä. (Ks. monet menestyneet koomikot ja esiintyjät, jotka tuhoavat itsensä.)

MUTTA! Vaikka Suuri Tyhjyys on osa siitä, mikä ajaa sinua, se ei välttämättä ole kaikki, mikä ajaa sinua. Ja tuo raakuus ja haavoittuvuus, aidosti käsiteltynä, on komedian kultaa – osittain siksi, että niin monet muut ihmiset voivat samaistua siihen. Aibel sanoo: ”Varmista, että sinulla on muita asioita, jotka auttavat sinua tuntemaan olosi hyväksi itsestäsi ja elämästä, ja rakkaita ihmisiä, joiden läsnäolo voi auttaa sinua pitämään mielessäsi, että sinulla on arvoa myös esiintymismenestyksesi ulkopuolella.”

Punchlines voi auttaa sinua prosessoimaan.

Tiedättehän sanonnan ”komedia = tragedia + aika”? Tässä on Aibelin näkemys siitä: ”Koomikko, joka pystyy hidastamaan vauhtia ja pysymään läsnä haastavien tunteiden kanssa, hyötyy paitsi emotionaalisesti myös esityksessään, sillä hän pystyy pitämään huoneen hiljaisuudessa tai hiljaisuudessa sen sijaan, että vain ryntää eteenpäin. Se voi tehdä esityksestä rikkaamman ja resonoivamman.” Laurie Kilmartin (45 vitsiä kuolleesta isästäni) ja Tig Notaro (One Mississippi) ovat kaksi (monien muiden joukossa) mestareita tässä – he eivät käytä hienosti piirrettyä huumoria tragedian torjumiseen tai keventämiseen vaan sen aitoon käsittelyyn ja jakamiseen.

Tämä on edistynyt liike, tiedämme sen. ”Koomikoilla voi olla vaikeampi hidastaa ja pysyä epämukavien tunteiden kanssa”, Aibel sanoo. ”Heidän impulssinsa voi olla purkaa tärkeiden tunteiden energia muuntamalla se iskulauseeksi tai nopeuttamalla vauhtia.” Se voi olla hauskaa, mutta se voi myös jättää sinut jumiin. Jos haluat kokeilla, kokeile synkempiä, henkilökohtaisimpia juttujasi ensin ystävällisillä ihmisjoukoilla (tai vain ystävillä). Anna heidän auttaa sinua viihtymään ja anna sille aikaa geelautua.

Oppiminen hyväksi koomikoksi voi olla kuin oppiminen hyväksi ihmiseksi.

”On valtavan tyydyttävää saada muut ajattelemaan ja tuntemaan – ja tuntemaan itsensä vähemmän yksinäiseksi – tarinankerronnan ja esiintymisen kautta. Ei vain egolle vaan myös sydämelle”, Aibel sanoo. Ja sen oppiminen, miten luoda yhteys ihmisiin, jopa lavalta käsin, on ehkä henkisesti terveellisin ja arvokkain elämäntaito, mitä on olemassa, paitsi puhelinten korjaaminen sen jälkeen, kun ne ovat pudonneet vessanpönttöön (plz auta minua.)

3 vinkkiä hauskana ja täysjärkisenä pysymiseen

Aseta tavoitteita, joita voit hallita.

Aibel kutsuu näitä ”prosessitavoitteiksi”: Aseta tavoitteet sellaisten asioiden ympärille, joita voit todella tehdä, kuten esiintyä x iltana viikossa, et sellaisten asioiden ympärille, joita et voi kontrolloida – kuten saada takaisinsoitto.

Hanki harrastus!

Kun olet koomikko, työsi on olla kriittinen. Miten pysyä positiivisena, varsinkin itsestäsi? Varmista, että teet komedian ulkopuolella asioita, jotka saavat sinut tuntemaan itsesi hallitsevaksi ja positiiviseksi, Aibel sanoo.

Hae tukea – kyllä, jopa komedian ”palkalla”.

Aibelin reccos:

Lue kirjoja.

• Luovasta prosessista: The Artist’s Way (Julia Cameron), The Creative Habit (Twyla Tharp)
• Hengellisyyteen liittyvät kirjat ja käytännöt ”tarjoavat voimaa, perspektiiviä, lohdutusta ja työkaluja itsehoitoon.”
• Lainopillisia terapiakirjoja: The Drama of the Gifted Child (Alice Miller), The Art of Loving (Erich Fromm)
• Suuri lit: The Unbearable Lightness of Being (Milan Kundera) ”tarjoaa perspektiiviä pysyä ehjänä, kun tunnet olevasi riistetty identiteetistäsi.”

Löydä mentori: kenties vanhempi koomikko, jonka lähestymistapaa ja henkeä ihailet (mutta varo ”guruja”.)

Ole IHMISTEN seurassa: Kannustavat valmentajat, opettajat, työtoverit ja ystävät voivat saada aikaan suuren muutoksen.

Yritä olla antamatta kehosi mennä paskaksi. Tai kuten Aibel asian ilmaisee: ”Fyysinen kunto, liikunta ja terveelliset tavat unen, ruoan, alkoholin ja huumeiden suhteen ovat hyödyllisiä.”

Laadukas edullinen terapia. New Yorkissa ja muissa kaupungeissa on psykoanalyyttisten instituuttien kautta tarjolla vankkoja edullisia/liukuvia klinikoita, ja yksityiset terapeutit sekä The Actors Fundin kaltaiset järjestöt tarjoavat työpajoja ja tukiryhmiä.

Kerro meille, mitä SINÄ ajattelet!” Klikkaa twiittaamaan

BLAIR DAWSON (harjoittelija, työpajatoiminta) on stand up -koomikko ja improvisaattori, joka tuottaa ja toimii toisena juontajana kuukausittaisessa tarinankerronta- ja stand up -show’ssa, jota sponsoroi Babeland nimellä ”U Up?”. @UrGirlBlair