Lähimmäisen menettäminen on uskomattoman stressaava, elämää muuttava kokemus, jonka useimmat meistä joutuvat kohtaamaan jossain vaiheessa elämäämme, ja todennäköisesti useammin kuin kerran. Monet teistä ovat epäilemättä jo tuttuja niistä monimutkaisista ja vaikeista tunteista, joita rakkaansa menettämisen suruun liittyy, kuten suru, turhautuminen, ahdistus, syyllisyys ja jopa viha. Monet ihmiset eivät kuitenkaan tunnusta sitä fyysistä veroa, jonka suru voi aiheuttaa keholle. Suru on yksi stressaavimmista kokemuksista, joita voimme kokea, ja stressi vaikuttaa muuhunkin kuin vain mieleemme. Suruun liittyy usein stressireaktioita, kuten ruokahalun muutoksia, väsymystä, uniongelmia, lihasjännitystä, ruoansulatusongelmia ja päänsärkyä. Jos suret ja tunnet olosi mädäksi, fyysisesti et kuvittele asioita, etkä vain anna tunteidesi vaikuttaa sinuun. Myös kehosi suree.

Lähimmäisen menetyksestä selviämiseen ei ole helppoa ratkaisua. Se on kipu, joka lievenee ajan myötä, mutta joka ei ehkä koskaan kokonaan katoa. Tiedä, että mitä tahansa koetkin – emotionaalisesti, henkisesti tai fyysisesti – on luonnollinen osa suruprosessia, ja yritä olla kärsivällinen ja pitää huolta itsestäsi, kun käyt sitä läpi. Jotkut ihmiset kokevat niin sanottua ”monimutkaista surua”, jota Mayo Clinic kuvailee ”ikään kuin olisit jatkuvassa, kärjistyneessä surun tilassa, joka estää sinua paranemasta”. Komplisoituneesta surusta kärsivillä ihmisillä on edelleen voimakkaita surun oireita pitkittyneen surujakson jälkeen; surijoiden, jotka luulevat kärsivänsä tästä tilasta, tulisi hakea apua lääketieteen ammattilaiselta.

Surut ovat todellisia.

Käytämme usein termejä kuten ”sydänsuru” tai ”sydänsuru” kuvaamaan voimakkaita menetyksen ja surun tunteita, mutta käy ilmi, että nämä sanat ovat muutakin kuin metaforisia: suru vaikuttaa sydämeemme fyysisesti. Vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että läheisen menettämistä seuraavana päivänä surevat saavat 21 kertaa todennäköisemmin sydänkohtauksen kuin normaalisti ja kuusi kertaa todennäköisemmin menetystä seuraavan viikon aikana. Sydänkohtauksen tai aivohalvauksen mahdollisuus jatkuu tavallista suurempana jopa kuukauden ajan.

On olemassa myös niin sanottu ”rikkinäisen sydämen oireyhtymä” (tunnetaan myös nimellä ”stressin aiheuttama kardiomyopatia” tai ”takotsubo-kardiomyopatia”), joka syntyy, kun äärimmäisen stressin hetkellä sydämen vasen kammio paisuu, jolloin se aiheuttaa sydänkohtauksen kaltaisia oireita, muun muassa rintakipua ja hengenahdistusta. Yli 90 prosenttia rikkinäisen sydämen oireyhtymää sairastavista potilaista on naisia. Useimmat potilaat toipuvat kokemuksesta, vaikka harvoin on tapauksia, joissa murtuneen sydämen oireyhtymä on aiheuttanut kuoleman.

Suru voi heikentää iäkkäiden ihmisten immuunijärjestelmää.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että suru voi heikentää iäkkäiden aikuisten immuunijärjestelmää, mikä antaa mahdollisen selityksen ilmiölle, josta useimmat meistä ovat kuulleet: Näennäisesti terve ihminen kuolee vain viikkoja tai kuukausia puolison menettämisen jälkeen (yksi kuuluisa esimerkki on Johnny Cash, joka kuoli vain neljä kuukautta vaimonsa June Carter Cashin kuoleman jälkeen vuonna 2003). Vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa verrattiin surevia kahteen ikäryhmään, joista toisen keski-ikä oli 32 vuotta ja toisen keski-ikä 72 vuotta, sekä vertailuryhmään ihmisiä, jotka eivät surreet. Tutkijat havaitsivat, että iäkkäämpien surijoiden ryhmässä neutrofiilien tuotanto oli vähentynyt. Ne ovat valkosoluja, joita immuunijärjestelmämme käyttää infektioiden torjuntaan. Iäkkäämmällä ryhmällä oli myös kohonnut kortisolin, stressihormonin, taso ja vähentynyt DHEA:n, kortisolin vaikutuksia tasapainottavan hormonin, taso. Nämä tulokset viittaavat siihen, että iäkkäillä ihmisillä, jotka surevat suurta menetystä, on erityisen haavoittuva immuunijärjestelmä ja he ovat alttiimpia infektioille.

Nukkumattomuus.

Surun aiheuttama stressi voi häiritä ihmisen kykyä nukkua kunnolla, mikä puolestaan voi vaikuttaa kielteisesti yleiseen terveydentilaan uuvuttamalla kognitiivisia toimintoja, heikentämällä immuunijärjestelmää ja lisäämällä kroonisten sairauksien riskiä.

Suru voi vaikuttaa kognitiiviseen toimintakykyyn.

Dr. M. Katherine Shear, Columbian yliopiston psykiatrian professori, kertoi Everyday Healthille, että suru ”voi häiritä kykyä ajatella selkeästi, tehdä päätöksiä ja arvosteluja sekä ongelmanratkaisua”. Vuonna 2010 tehdyssä tutkimuksessa todettiin myös, että suru voi aiheuttaa heikentynyttä muistisuorituskykyä.

Suru voi sotkea ruokahaluasi.

Huffington Postille kirjoittaneen tohtori Wendy Trubow’n mukaan surun aiheuttama stressi voi vaikuttaa ruokahaluusi eri tavoin riippuen siitä, missä vaiheessa suruprosessia olet. Hänen mukaansa pitkäaikainen suru voi lisätä ihmisten ruokahalua, mutta lyhytaikainen eli akuutti suru voi sammuttaa ruokahalun. Kun koemme akuuttia stressiä, kehomme siirtyy taistele tai pakene -tilaan ja sulkee ruoansulatusjärjestelmämme, jotta voimme säästää energiaa taistelua tai pakenemista varten. Se, kuinka kauan joku on tässä akuutissa stressivaiheessa, vaihtelee ihmisestä toiseen, mutta se voi lopulta muuttua krooniseksi stressiksi, joka on haitallista terveydelle yleensä.

Kuvat: ; Giphy (1, 2, 3)