Vaikka natrium on elintärkeä ravintoaine – elimistösi tarvitsee sitä selviytyäkseen – sitä on myös uskomattoman helppo nauttia liikaa. Itse asiassa tutkimukset osoittavat, että yhdeksän kymmenestä amerikkalaisesta kuluttaa liikaa natriumia.

Sen tekemiseen liittyy vakavia riskejä. Natriumin liikakäyttö voi johtaa korkeaan verenpaineeseen, sydämen vajaatoimintaan, aivohalvaukseen ja moniin muihin ongelmiin. Terveysviranomaiset arvioivat, että jos amerikkalaiset alentaisivat päivittäisen natriuminsaannin suositellulle tasolle, se estäisi jopa 92 000 kuolemantapausta vuosittain.

Suositeltu päivittäinen natriuminsaantisuositus on 1 500 milligrammaa – noin sen verran, mitä on 2/3 teelusikallisessa pöytäsuolaa.

(Huomaa: Vaikka monet rinnastavat suolan ja natriumin toisiinsa, natrium on itse asiassa suolan komponentti. Pöytäsuolassa on noin 40 prosenttia natriumia, loput kloridia). Vaikka urheilijat, jotka harjoittelevat kovalla intensiteetillä useita tunteja päivässä, voivat syödä enemmän, ihmiset, jotka harjoittelevat vain kohtalaisesti (tunnin tai vähemmän päivässä), eivät yleensä hikoile niin paljon, että runsasnatriuminen ruokavalio olisi perusteltua. Arvioiden mukaan keskimääräinen amerikkalainen kuluttaa 3 400 mg natriumia päivässä – yli kaksi kertaa enemmän kuin suositeltu arvo.

Ylimäärä ei johdu siitä, että ihmiset ovat kovakouraisia suolapatojensa kanssa. Amerikkalaisten nauttimasta natriumista 75-90 prosenttia tulee jalostetuista elintarvikkeista. Tonni elintarvikkeita – myös sellaisia, joita et ikinä odottaisi – sisältävät hämmästyttävän paljon natriumia. Tässä viisi pahinta syyllistä.

Keittosäilykkeet

Monissa säilykekeitoissa on yli 800 mg natriumia annosta kohti. Kun otetaan huomioon, että useimmissa tapauksissa yksi tölkki sisältää kaksi tai kolme annosta, on helppo ymmärtää, miten keittoa syödessä nautitun natriumin määrä voi nopeasti nousta pilviin. Laita lounaskeittosi runsaaseen leipäkulhoon, ja natriumin määrä voi helposti ylittää 2 000 mg. Silloin olet kuluttanut koko päivän natriumpitoisuutesi, eikä keskipäivä ole juuri ja juuri ohi.

Jos rakastat keittoa, sinun ei tarvitse luopua siitä. Etsi vain tarjouksia, joissa on merkintä ”vähän natriumia”, tai kokeile tehdä oma keittosi vähän natriumia sisältävästä liemestä ja natriumia säästävistä lisukkeista, kuten perunoista, tomaateista, linsseistä ja kurpitsasta.

Deli Meats

Klassinen kylmävoileipäsiivänleivänliha on valitettavasti myös yksi lounassuosikeista, joka tarjoilee paljon natriumia. Useimmat deli-lihavalmisteet, kuten salami, bologna, kalkkuna, kinkku ja paahtopaisti, painavat 500-600 milligrammaa annosta kohti – noin neljäsosa suositellusta päiväannoksesta pelkästään yhden voileivän lihan osalta.

Ravintoloissa voileipien natriumpitoisuus voi nousta nopeasti. Suositussa voileivässä, jossa sämpylän päälle laitetaan kolme hirviöannosta lihaa, on yhteensä 2 690 mg natriumia, mikä vastaa noin 164 tortillasipsiä.

Lihaleikkeleiden sijaan grillaa seuraavaan voileipään vähärasvaista kanaa tai kalaa. Luonnollisesta maapähkinävoista ja hyytelöstä valmistettu PB&J on myös fiksu matalan natriumpitoisuuden vaihtoehto.

RELATED: 9 Athlete-Approved Peanut Butter Sandwiches

Breakfast Cereal

Äiti on aina käskenyt varoa sokeripitoisia muroja. Mutta myös monien aamiaismurojen natriumpitoisuus on yllättävän korkea. Eikä vain ilmeisissä, värikkäissä, lapsille suunnatuissa muroissa, joissa on hauskoja maskotteja. Monet aikuisille markkinoidut ”terveelliset” murot ovat täynnä yhtä paljon (ellei jopa enemmän) natriumia.

Pahentaa asiaa se, että useimmat murot eivät ole realistisia annoskokojensa suhteen. Tyypillisessä muropakkauksessa annoskooksi ilmoitetaan alle kupillinen, vaikka useimmat ihmiset syövät sitä paljon enemmän yhden istunnon aikana. Environmental Working Groupin raportissa todettiin, että keskivertoamerikkalainen syö ainakin 30 prosenttia enemmän kuin murojen vakioannoskoko, ja 10 prosenttia amerikkalaisista syö yli 2,5-kertaisesti vakioannoksen.

Kun murojen ehdotettu annoskoko on vain 1/2 kupillista, sen ravintoarvotiedot eivät näytä kovin pahalta. Mutta jos annoskoko kaksinkertaistetaan realistisemmaksi (vaikkakin edelleen konservatiiviseksi) annoskooksi, edessäsi on yhtäkkiä 540 milligrammaa natriumia, ennen kuin maitoa edes lisätään. (Kyllä, maidossakin on natriumia.)

Monissa viljalajikkeissa (erityisesti leseissä) on paljon natriumia, joten tarkista pakkausmerkinnät tai valitse vähän natriumia sisältävä aamiaisvaihtoehto, kuten kreikkalainen jogurtti.

Ole varovainen aamiaisjuomien kanssa. Yhdessä annoksessa kasvismehua on lisäksi 481 mg natriumia. Jos sinun on pakko juoda lasillinen kulhosi kanssa, valitse ”vähänatriuminen” versio.

Lisäaineet

Ketsupissa on 160 mg natriumia yhdessä annoksessa, joten sen lisääminen suolaisten ranskalaisten perunoiden joukkoon tekee ateriastasi huonomman. Myös grillikastike sisältää salakavalasti paljon natriumia, noin 400 mg per annos. Ja muista, että kun useimmat meistä syövät ketsuppia tai grillikastiketta aterian kanssa, nautimme useamman kuin yhden annoksen.

Toinen natriumia sisältävä voileivänpäällinen on suolakurkku, jonka natriumpitoisuus on 300 mg annosta kohti. Maustekastikkeista pahin suolarikollinen on kuitenkin soijakastike. Yksi ruokalusikallinen sisältää 920 mg. Muista tämä, kun seuraavan kerran kastat sushisi kulhoon suolaista ruskeaa nestettä.

RELATED: The 5 Worst Toppings We Put on Food

Frozen Foods

Frozen Foods, aivan kuten keittosäilykkeet, tarjoavat mukavuutta taivaan tuuliin kohonneen natriummäärän hinnalla. Yhdessä pakastepizzaannoksessa on yli 900 mg natriumia, ja annos on naurettavan pieni – yleensä noin 1/6 koko piiraasta. Se tarkoittaa, että jos syöt puolet pizzasta, nautit noin 3 000 mg natriumia. Yikes.

Pakasteateriat ja tv-illalliset ovat yksi huonoimmista ravitsemuksellisista valinnoista. Ne sisältävät usein vähintään 1 800 mg natriumia, yhdessä joukon muiden häijyjen ravintoarvojen kanssa. Se ei ehkä ole yhtä helppoa tai kätevää, mutta yritä tehdä omat ateriat alusta asti – mieluiten luomuraaka-aineita käyttäen – niin usein kuin voit. Et ainoastaan vähennä natriumia, vaan saat kaiken kaikkiaan ravitsevampaa ruokaa – ja voit paremmin pitkällä aikavälillä.

Vältä pakasteita näillä kahdeksalla 10 minuutin illallisella.

Photo Credit: Getty Images // Thinkstock