Nyt kun BTS on vallannut maailman, ja K-pop ei ole enää niche-genre Aasian ulkopuolella, voimme alkaa syventyä vakavasti tämän kauniin maan musiikkiin. K-popista on kirjoitettu ja puhuttu paljon, joten päätimme tutkia toista genreä, joka on lähdössä vaikuttamaan maailmanlaajuisesti.

Me puhumme eteläkorealaisesta hip hopista.

Hip-hop on ollut 1970-luvulla tapahtuneesta syntymisestään lähtien kiihkeä protestin väylä, raivon räiskyvä ilmaisu ja yksi luotettavimmista ajan hengen ilmauksista. Lajityypin kasvattaessa näkyvyyttään, suosiotaan ja kuuluisuuttaan hiphopista tuli myös yksi tärkeimmistä ”coolia” määrittävistä tahoista.

Kaikki tämä pätee täysin korealaiseen hiphopiin. Jokainen, joka on kiinnittänyt huomiota BTS:n RM:ään, J-Hopeen ja Sugaan, tietää, miten voimakkaasti rap muuttaa kappaleen – puhumattakaan heidän soolotyöskentelystään. Nämä kaverit ovat juhlittuja räppäreitä omana itsenään, ja he ovat osa kiehtovaa genreä, joka ansaitsee valtavan tunnustuksen ja kunnioituksen.

Tästä artikkelista löydät viisi korealaista hiphop-artistia, jotka paljastavat lisää genrestä, sen paikasta korealaisessa kulttuurissa ja tietysti tarjoavat loputtomasti erinomaista musiikkia.

Varoitetaan, tämä on pitkä artikkeli. Jos olet uusi genren parissa, suosittelen ottamaan sen artisti kerrallaan.

Tiger JK

Korealaisesta hip hopista ei puhuta kumartamatta Kummisetää. Tiger JK AKA Seo Jung-kwon syntyi Soulissa DJ-isälle, joka oli myös ensimmäinen Billboardin kirjeenvaihtaja Koreassa (ja tämä oli 1970-luvulla). Jung-kwon muutti Miamiin noin kymmeneksi vuodeksi ollessaan 12-vuotias. Tämä oli aikaa, jolloin N.W.A:n kaltaiset LA:n gangsta-räppiryhmät ryntäsivät näyttämölle vallankumouksen vastaisella raivollaan, ja täällä Tiger JK löysi musiikin, joka nostatti hänet ikonin asemaan kotimaassaan.

Palattuaan Koreaan Tiger JK alkoi räppäämään paikassa ja aikana (1990-luvulla), jolloin hip hopilla oli yleisesti ottaen huono maine (sanaleikki tarkoitettu) Koreassa. Sitä pidettiin epäkohteliaana, häiritsevänä ja kapinallisena tyypillisesti konservatiivisessa aasialaisessa yhteiskunnassa. Hänen ensimmäinen albuminsa epäonnistui pitkälti siksi, että kappaleet olivat kiellettyjä, niissä oli punaisia viivoja, ne oli merkitty ”eksplisiittiseksi sisällöksi”, eikä niitä soitettu radiosoittimissa.

Tiger JK:n mukaan ”Jokainen single tai kappale oli kielletty, siinä oli punaisia viivoja, se oli merkitty ”eksplisiittiseksi sisällöksi”, mutta en kiroillut enkä tehnyt mitään.”…. Minulla ei ollut tanssijoita, ei lavavaatteita, ei blingiä. … Olin liian raaka. He kielsivät musiikkini, ja he kielsivät minut.”

Lähde

Hän palasi Yhdysvaltoihin, mutta palasi edelleen kotimaahansa. Lopulta hänen musiikkinsa löi läpi korealaisiin nuoriin, jotka löysivät vaihtoehdon K-popin raskaasti hoidetulle, käsikirjoitetulle kimallukselle.

Tänä päivänä häntä ylistetään miehenä, joka vei ”kiistanalaisen”, autenttisen hip hopin valtavirtaan. Mutta hänen vaikutuksensa ulottuu hänen omaa musiikkiaan ja sen kaupallista menestystä pidemmälle. Monien muiden luovien seikkailujensa ohella Tiger JK perusti Movement Crew’n, hiphop-yhteisön, joka johti joidenkin Korean suurimpien hiphop-ikonien – Dynamic Duo, Leessang ja Epik High – syntyyn. Luonnollisesti Los Angeles Times kutsui häntä vuonna 2011 ”ehkä suosituimmaksi korealaiseksi räppäriksi Amerikassa, Aasiassa ja koko maailmassa.”

Tänä päivänä Tiger JK:ta mainitsevat suurena vaikutuksenaan lähes kaikki merkittävät korealaiset räppärit (mukaan lukien BTS:n RM). Ei epäilemättä ole parempaa artistia aloittaa matka korealaisen hip hopin raakaan ja todelliseen maailmaan.

Yoon Mi-rae

Jos Tiger JK on kuningas, niin Yoon Mi-rae on tämän alueen kuningatar. Kirjaimellisesti he muodostavat korealaisen hiphopin ensimmäisen parin (he ovat naimisissa). Mutta Mi-rae, joka tunnetaan myös nimellä Tasha tai yksinkertaisesti T, on toinen genren perushahmo.

Korealaisen äidin ja afroamerikkalaisen isän lapsena syntynyt Mi-rae asui perheensä kanssa Etelä-Koreassa, kun hänen isänsä palveli Yhdysvaltain armeijassa Uijeongbussa. Hänet scoutattiin, kun hän lauloi koe-esiintymishuoneen ulkopuolella (hän oli saattanut ystävänsä koe-esiintymiseen) ja liittyi 16-vuotiaana hiphop-ryhmään Uptown – joka hajosi vuonna 2000.

Sen jälkeen hän perusti hiphop- ja R&B-duon Tashannie, julkaisi yhden albumin ja debytoi lopulta sooloartistina vuonna 2001 taiteilijanimellä T. Vuonna 2006 hän liittyi silloisen poikaystävänsä Tiger JK:n levy-yhtiöön Jungle Entertainmentiin, ja vuonna 2013 hän liittyi hiphop-trio MFBTY:hen (My Fans Are Better Than Yours).

Tänään Mi-rae on yksi maan juhlituimmista naisräppäreistä, ja hän on myös yksi halutuimmista laulajista korealaisten draamojen soundtrackeihin. Hänen musiikilleen on ominaista paitsi upea lauluääni, myös syvästi rehellinen, avoin ja estoton laulunkirjoitus. Hänen sooloalbuminsa T3 – Yoon Mi Rae paljastaa syrjinnän, jota hän kohtaa sekarotuisen perimänsä vuoksi Koreassa. Esimerkiksi hänen kappaleensa Black Happiness kertoo ennakkoluulojen torjumisesta musiikin positiivisuudella, ja Angel kertoo siteestä, jonka hän jakaa perheensä ja pitkäaikaisen yhteistyökumppaninsa Bizzyn kanssa.

Koreassa kaikki naisräppärit ihailevat Yoon Mi-raeta esikuvana, ja lyhytkin vilkaisu hänen musiikkiinsa paljastaa miksi.

Verbal Jint

Jotta korealaisesta hip hopista tulisi todella ”korealaista”, se tarvitsi Verbal Jintin. Kun Kim Jintae AKA Verbal Jint debytoi vuonna 1999 Big Brag -kappaleella, räppärit esittivät vielä pehmeää kopiota amerikkalaisesta hip hopista ammentavasta englantilaispohjaisesta rap-riimistä. Yksi Verbal Jintin siteeratuimmista repliikeistä onkin: ”Ihmiset, jotka tulivat ennen meitä, eivät olleet kovin kiinnostuneita riimittelystä; artistit ennen meitä tyytyivät puhumaan nopeasti ja luulivat sen olevan räppiä – ja se myi silloin.”

Jintae tunnetaan parhaiten siitä, että hän loi ja vakiinnutti tyylikkään, dynaamisen ja dominoivan riimimaailman, joka ammensi ja juhlisti korean kieltä. Hän oli myös yksi varhaisimmista MC:istä, joka tullessaan tunnetuksi sekä undergroundissa että valtavirrassa mentoroi aloittelijoita ja auttoi heitä tekemään musiikkiaan tunnetuksi; hän tuotti heidän biittejään ja esitti heitä albumeillaan. Jotkut Korean hiphopin raskassarjalaisista, esimerkiksi räppärit Swings ja San E, ovat kiittäneet Verbal Jintiä siitä, että hän on antanut heille vankan jalansijan näyttämöllä.

Hänet tunnetaan myös älyllisistä kyvyistään – mies opiskeli pääaineenaan taloustiedettä Korean arvostetuimmassa yliopistossa ja piti taukoa musiikista ilmoittautuakseen oikeustieteelliseen (vaikka hän on myöntänyt olleensa tuolloin rakastunut 1940-luvun latinalaisamerikkalaiseen maagiseen realismiin).

Samoin kuin minkä tahansa maan hiphop-ikonit, Verbal Jint on tunnettu avoimista henkilökohtaisen ja kollektiivisen pimeyden tutkimuksista. Hän vokalisoi usein pelkän olemassaolon tuskia – yhteiskunnallisia odotuksia, sydänsuruja, riippuvuutta (hän vihjaa alkoholismiin albumillaan No Excuses), katumusta ja eksistentiaalista uupumusta. Vielä konservatiivisessa korealaisessa yhteiskunnassa nämä ovat aiheita, joista ei usein puhuta, saati sitten tehdä niistä musiikkia.

Dynamic Duo

Kuten kaikki muutkin tällä listalla tähän mennessä, Choi Jae-ho (Choiza) ja Kim Yoon-sung (Gaeko) aloittivat, kun hip hop horjui epävarmoilla jaloillaan Koreassa. Mutta sitten vuonna 2004 he julkaisivat Taxi Driverin, yhden Etelä-Korean historian menestyneimmistä hiphop-albumeista.

Tänä päivänä Dynamic Duo on yksi kovimmista iskijöistä. Ja kuten kaikki arvostetut hiphop-artistit, he ovat tunnettuja siitä, että he tutkivat asioiden valtavirran ulkopuolista puolta – yksinäisyyttä, kamppailua, elossa olemisen hiljaista epätoivoa joskus. Erityisen vaikuttavaa on se, miten nämä kaksi kaveria (jotka ovat olleet ystäviä lapsesta asti) eivät ole vain onnistuneet pysymään merkityksellisinä markkinoilla, jotka tuntuvat hylkäävän tähtiä joka ikinen päivä, vaan ovat itse asiassa kehittyneet tutkimaan mielenkiintoisempia yhteistyökuvioita, lyriikkaa ja improvisaatiota. He ovat kasvaneet kohtauksen mukana, joka tunnustaa heidät edelleen yhdeksi sen synnyttäjistä.

Jay Park

Jay Park ei ole ollut olemassa yhtä kauan kuin kaikki muut toistaiseksi, mutta hän on ehdottomasti ollut massiivinen kulttuurinen voima khip-hopissa. Hänen uransa on melko mielenkiintoinen, koska hän aloitti ”idolina” (Useimpia K-pop-tähtiä ja esiintyjiä kutsutaan idoleiksi, koska heidän on tarkoitus olla roolimalleja faneille ja yhteiskunnalle yleensä).

Tämä korealais-amerikkalainen multihyphenate (räppäri-laulaja-lauluntekijä-levytuottaja-tanssija-koreografiyrittäjä-näyttelijä-mentori-tuomari) valittiin ja koulutettiin K-pop-yhtyeen 2PM:n (yksi genren varhaisimmista sensaatioista) johtajaksi. Hän vietti vuoden massiivisen kuuluisuuden, mutta joutui jättämään ryhmän (ja Korean) erään kiistan vuoksi. Hän kuitenkin palasi vuoden sisällä sen jälkeen, kun hänen coverinsa B.o.B:n Nothin’ On You -kappaleesta levisi Youtubessa.

Muutamassa kuukaudessa Park oli vakiinnuttanut asemansa menestyvänä sooloartistina. Irrottautuessaan idolinsa alusta hän sukelsi todelliseen musiikilliseen kutsumukseensa: hiphopiin. Hän oli yksi varhaisimmista (ja edelleen yksi harvoista) idoleista, jotka astuivat Korean underground-hiphop-skeneen.

Park on monella tapaa ollut vastuussa hiphopin tuomisesta korealaiseen valtavirtaan. Hänen jo olemassa oleva fanikuntansa 2PM:n ajoilta antoi hänelle etulyöntiaseman: se tarjosi hänen musiikilleen paljon laajemman näkyvyyden kuin mitä useimmat korealaiset räppärit pystyivät tuohon aikaan saavuttamaan. Hänen työnsä kattaa myös eri tyylilajeja, mutta hänen suosikkejaan näyttävät olevan tulinen rap ja silkkiset RnB-kannat.

Jatkuvasti menestyksekkäiden albumien ja EP:iden julkaisemisen lisäksi Park perusti myös levy-yhtiönsä AOMG:n, joka on kasvanut aasialaisen hiphopin voimahahmoksi. Hän perusti myös toisen levy-yhtiön H1GHR MUSIC helpottamaan amerikkalaisten ja korealaisten artistien taiteellista yhteistyötä.

Park on myös ensimmäinen aasialais-amerikkalainen räppäri, joka on saanut sopimuksen hip-hip-jumala Jay-Z:n johtaman viihdetoimisto Roc Nationin kanssa. Sanomattakin on selvää, että mies on tehnyt historiaa.

Park on myös yksi ensimmäisistä (jotkut saattavat sanoa, SE ensimmäinen) artisti, joka sisällyttää tietynlaisen räikeän seksuaalisuuden taiteellisuuteensa; jotain, mitä ei ole kovin yleisesti nähty vuoden 2012 Etelä-Koreassa.

Tehdään selväksi: yllä oleva viiden henkilön lista ei ole missään nimessä tyhjentävä.

Mutta nämä artistit kuuluvat niihin henkilöihin, jotka ovat antaneet korealaiselle hiphopille sen omaleimaisen identiteetin. He ovat vastuussa genren vaalimisesta aikana, jolloin sitä pidettiin vain ohimenevänä, hieman vaarallisena vaiheena. Heidät tunnetaan siitä, että he tuovat aitoutta alalle, jota usein syytetään tähtiensä tehdastuotannosta. Jos lähes jokaista vuoden 2020 K-pop-kappaletta rohkaisee muutama räppisäkeistö, se johtuu siitä, että nämä miehet ja naiset päättivät jatkaa räppäämistä, kun kaikki muut käskivät heitä lopettamaan.