41-vuotias juoksija on Masters-korokkeiden kärjessä kaksi vuotta lonkan tekonivelleikkauksen jälkeen
Sybil Shapiro tiesi, että jokin oli pielessä marraskuussa 2015, kun hän joutui jättäytymään pois kiitospäivän kalkkunanjuoksukilpailusta kotinsa lähistöllä Vernonissa, Connecticutissa, vain kahden kilometrin matkan jälkeen. Syvä kipu hänen lonkassaan – joka oli pahentunut viikkojen ajan – teki juoksemisesta liian tuskallista jatkaakseen.
”Tuntui kuin luut hiertyisivät yhteen nivelessä”, nyt 41-vuotias Shapiro kertoi Runner’s Worldille. ”Siinä vaiheessa tajusin, että minun oli mentävä röntgeniin niin pian kuin mahdollista.”
Röntgenkuvaus ja magneettikuvaus paljastivat, että hänen oikean lonkkansa sidekudos oli kulunut loppuun, mikä tarvitsi välittömän leikkauksen korjaamiseksi. Urheilulääkärin kanssa neuvoteltuaan Shapiro – joka on kokopäiväinen sairaanhoitaja ja kahden lapsen äiti – suostui leikkaukseen, jossa hänen labruminsa (lonkkaniveltä ympäröivä rustokehä) korjataan lonkkanivelen täydellisen korvaamisen sijasta.
”Lääkärini halusi tehdä kaikkensa pelastaakseen lonkkani, ja tämä oli vähemmän invasiivinen toimenpide kuin korvaava leikkaus”, Shapiro sanoi.
Hänelle tehtiin leikkaus kesäkuussa 2016, minkä jälkeen hän piti kuusi kuukautta taukoa juoksemisesta. Toipumisaikana hän treenasi ristiin pyörällä ja aloitti sitten vähitellen juoksemisen uudelleen samana talvena.
Shapiro tunsi itsensä vahvaksi muutaman viikon ajan – mutta kahden kuukauden kuluttua kaikki hänen edistyksensä romahti. Hänen oikea lonkkansa tuntui vielä pahemmalta kuin ennen leikkausta. ”Pystyin tuskin kävelemään, enkä pystynyt käyttämään spinning-pyörää”, hän sanoi.
Kun Shapiro palasi lääkärin luo, tämä kertoi huonot uutiset: Koska hänen lonkkansa ei ollut pelastettavissa, hän joutuisi sittenkin lonkkaleikkaukseen.
”Ajattelin, että se siitä, juoksupäiväni olivat ohi”, hän sanoi.
Juoksulla on aina ollut suuri merkitys Connecticutista kotoisin olevan naisen elämässä. Shapiro aloitti juoksemisen teini-ikäisenä ja liittyi lukionsa maastojuoksu- ja yleisurheilujoukkueisiin voitettuaan kaikki luokkatoverinsa liikuntamailissa. Hän jatkoi yliopistossa Southern Connecticut State Universityn maastojuoksua, mutta lopetti joukkueen kahden kauden jälkeen keskittyäkseen sairaanhoitajakouluun. Vaikka hän ei kilpaillut vuosina 1998-2012, hän pysyi kunnossa kilometrejä keräämällä, maastopyöräilemällä ja voimaharjoittelemalla.
”Saatuani toisen lapseni vuonna 2012 minun oli päästävä pois kuntosalilta, joten hankin kaksinkertaiset juoksukärryt ja ryhdyin juoksemaan paljon enemmän”, Shapiro sanoi. ”Mieheni suostutteli minut osallistumaan polkukilpailuun, ja päädyin lopulta toiseksi. Silloin sain taas juoksukärpäsen.”
Vuosien 2013 ja 2015 välillä hän juoksi kolme peräkkäistä Hartfordin puolimaratonia (hänen paras aikansa oli 1:21:11) ja voitti useita paikallisia kilpailuja Uudessa-Englannissa, mukaan lukien Mysticin puolimaratonin 2014. Uransa aikana hän teki PR-arvot 17:45 5 kilometrillä, 36:36 10 kilometrillä ja 1:20:19 puolimaratonilla.
Katsomalla taaksepäin Shapiro uskoo, että hänen lonkkaongelmansa pahenivat, kun hän käytti kenkiä, joissa oli liian vähän tukea (hän oli koukussa minimaalisiin jalkineisiin vuosien ajan), ylipronaatio ja juokseminen liian paljon kilometrejä.
Kiitospäivän tienoilla marraskuussa 2017 hän meni lonkkaleikkaukseen.
Onneksi leikkaus muutti vain minimaalisesti hänen lonkkansa ympärillä olevia lihaksia, ja hän sai luvan aloittaa juoksemisen uudelleen vain kaksi kuukautta myöhemmin, tammikuussa 2018. Tällä kertaa hänelle annettiin tiukat ohjeet harjoittelusta: Juokse korkeintaan 35-40 kilometriä viikossa, juokse vain hiekkapoluilla tai juoksuradalla, käytä tukevia kenkiä ja tee säännöllisesti lonkka- ja perusharjoituksia. Hän sai harjoitella 5 kilometrin, 10 kilometrin ja puolimaratonien juoksua, mutta maratonit olivat poissa laskuista, koska suuri harjoitusmäärä olisi ollut liikaa hänen jaloilleen.
”Päätavoitteeni on saada pitkäikäisyyttä juoksussa.” Shapiro sanoi. ”Olen onnekas, että pystyn juoksemaan vielä nykyäänkin. Rakastan kilpailemista, mutta rakastan myös sitä, että saan vain juosta lasteni kanssa.”
Haluessaan päästä takaisin kuntoon Shapiro täytti 40 vuotta, jolloin hänestä tuli virallisesti masters-juoksija. Mutta hänellä oli vielä paljon potkimista jäljellä. Kesäkuussa 2019 hän sijoittui neljänneksi Spring Street Mile -kilpailussa PR-ajalla 4:58. Sitten hän voitti masters-divisioonan Falmouth Road Race -kilpailussa elokuussa ja päätti 7 mailin tapahtuman ajassa 42:46. Tässä kuussa hän teki masters PR:n Reebok Boston Women’s 10K:ssa sijoittuen 20:nneksi ajalla 37:23.
”Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen tuntenut itseni kivuttomaksi vuosiin”, Shapiro sanoi. Vaikka hän ei ole huomannut, että hänen juoksumuotonsa olisi muuttunut leikkauksen jälkeen, hän on huomannut, että hänen kehonsa reagoi harjoitteluun nyt eri tavalla kuin 30-vuotiaana.
”Toipumisaikani on nyt paljon pidempi. Kolmekymppisenä saatoin tehdä kovan treenin ja palautua kaksi päivää myöhemmin. Nyt, jos minulla on kisa maanantaina, teen viimeisen kovan treenin sitä edeltävänä torstaina”, hän sanoi. ”Silti tunnen itseni nyt vahvemmaksi kuin koskaan aiemmin. Lonkkaleikkauksen jälkeen on elämää.”