25 asiaa, jotka sinun tulisi tietää Birminghamista, Alabamasta
Birminghamissa on paljon historiaa suhteellisen lyhyen 140-vuotisen historiansa aikana. Alla muutamia asioita, joita et ehkä tiedä Magic Citystä.
1. Vaikka Hernando De Soto matkusti Alabaman läpi vuonna 1540, Birminghamin alue asutettiin vasta noin vuonna 1813. Lähes 60 vuoden ajan rautatien risteysalueen ympärillä asui vain maalaiskuntia. Vuonna 1871 Elyton Land Company yhdisti useita näistä kaupungeista Birminghamiksi. 1900-luvun alussa muut ympäröivät kaupungit liitettiin kaupunkiin, mikä johti huomattavaan kasvuun, joka innoitti sen lempinimen ”Taikakaupunki”.
2. Birmingham nimettiin Yhdistyneen kuningaskunnan Birminghamin mukaan. Viime vuonna BBC julkaisi yhteenvedon ”10 brittiläistä asiaa Birminghamista, Alabamasta”, jossa mainitaan muun muassa kaupungin Doctor Who -fanikerho, Jane Austen Society, Birminghamin etikettikoulu ja Birminghamin taidemuseon Wedgwood-keramiikkakokoelma – maailman suurin Britannian ulkopuolella.
3. Birmingham on ainoa paikka maailmassa, jossa kaikki kolme teräksen raaka-ainetta (hiili, kalkkikivi ja rautamalmi) esiintyvät luonnostaan kymmenen mailin säteellä.
4. Sloss Furnaces tuotti raakarautaa lähes 90 vuoden ajan. Vaikka alkuperäisestä uunikompleksista ei ole jäljellä mitään, se on ainoa laatuaan säilynyt laitos koko maailmassa. Se on kansallinen historiallinen maamerkki, ja sitä hoidetaan kaupungin ylläpitämänä museona. Varo kuitenkin aaveita, jos olet menossa sinne esitykseen tai vaeltelemassa alueella: Se on listattu yhdeksi maailman sadasta paranormaalin toiminnan kannalta tärkeimmästä paikasta.
5. Vulcanus, roomalainen takomisen jumala, valvoo kaupunkia – ja kuuta yhtä sen esikaupungista. Patsas tilattiin alun perin mainostamaan Birminghamin teollisuutta vuoden 1904 St. Louisin maailmannäyttelyssä.
Valon jumalattarena (vaikkakin suurin osa ihmisistä kutsuukin häntä pelkäksi Elektraksi) seisoo Alabama Power Buildingin katolla. Vuonna 1926 eräs Birmingham Post -lehden kirjoittaja alkoi julkaista osia Electran ja Vulcanin rakkaustarinasta ja liitti keskustan kuopat heidän toistensa tapaamismatkojensa jalanjälkiin.
7. Keskustan Kirklin-klinikan suunnitteli tunnettu arkkitehti I.M. Pei, mies, joka on suunnitellut National Galleryn itäisen taidemuseorakennuksen ja Pariisin Suuren Louvren rakennuksen.
8. Frank Flemingin tarinankertoja (The Storyteller) luotiin juhlistamaan etelän tarinankerrontaperinteitä. Arkikielessä pässipäisen miehen ja hänen ystäviensä installaatiota kutsutaan Saatanalliseksi suihkulähteeksi.
Birminghamin asukasluvultaan noin 212 000 asukasta, ja se on Alabaman suurin kaupunki – vielä. Väestölaskentaennusteiden mukaan Huntsvillen odotetaan valtaavan kärkipaikan 10 vuoden sisällä.
10. Ei tarvitse lähteä New Yorkiin asti tunteakseen olevansa Isossa Omenassa: kaupungin laitamilla on Vapaudenpatsaan kopio. Sen tilasi alun perin Liberty National Life Insurance Companyn perustaja vuonna 1956, ja se seisoi ylpeänä yhtiön keskustan pääkonttorin yllä vuoteen 1989 asti.
11. Aivan kaupungin rajojen ulkopuolella sijaitsevassa Barber Motorsports Parkissa on maailman suurin moottoripyörämuseo. Guinnessin ennätykset tekivät siitä virallisen viime vuonna.
12. Siellä sijaitsee Rickwood Field, maan vanhin baseballstadion. Kukoistuskaudellaan Rickwoodissa pelasivat muun muassa Ty Cobb, Babe Ruth, Dizzy Dean ja Willie Mays (joka sattui olemaan syntyperäinen birminghamilainen).
Baseball ei ole kaupungin ainoa peli. Birminghamin suuralueelta ovat kotoisin myös monet muut urheilijat, kuten Charles Barkley ja yhdeksänkertainen olympiavoittaja Carl Lewis.
14. Muita kuuluisuuksia Birminghamista ovat muun muassa Emmylou Harris, Courteney Cox, räppäri Gucci Mane, kirjailijat Fannie Flagg ja John Green, joka asui siellä lapsena, sekä Condoleezza Rice.
15. Birminghamin kaupunki koki kaksi erillistä kieltoa. Jeffersonin piirikunta kielsi alkoholin myynnin vuosina 1908-1911, ja vuoden 1915 osavaltion laajuinen laki teki osavaltion täysin kuivaksi vuoteen 1937 asti – neljä vuotta sen jälkeen, kun 21. lisäys lopetti valtakunnallisen kieltolain.
16. Ei ole yllättävää, että Bamassa harjoitettiin paljon salakuljetusta. (Kuten Associated Press kertoi vuonna 1937, ”’Luuton’ Alabama johti kaikkia osavaltioita liittovaltion alkoholiyksikön osavaltiopäällikön Joe Rollinsin mukaan liittovaltion agenteille marraskuun aikana luovutettujen laittomien tislaamojen määrässä”). Yksi suosittu juomapaikka: Bangor Cave Blount Springsissä, joka toimi loistokkaana kasinona ja salakapakkana Birminghamin asukkaille, jotka halusivat irrotella, juuri kun virallinen viinakielto oli päättymässä.
17. Vanhin ja suurin veteraanipäivän juhla on Birminghamissa, joka tunnetaan myös juhlapäivän perustajakaupunkina.
Birminghamin siirtolainen Mary Anderson keksi ja patentoi tuulilasinpyyhkimen vuonna 1903.
19. Yksi varhaisen Birminghamin laulamattomista sankareista: Louise Wooster -niminen prostituoitu, joka auttoi muuttamaan kaupungin bordellit klinikoiksi ja hoitamaan kansalaisia takaisin terveiksi vuoden 1873 tappavan koleraepidemian aikana. Muutamaa vuotta myöhemmin hän avasi oman bordellin ja keräsi huomattavan omaisuuden, josta hän lahjoitti suuren osan hyväntekeväisyyteen.
20. Birminghamin kansalaisoikeusinstituutti – sekä ”aikakapseli että nykyajan aivoriihi”, kuten sen verkkosivulla todetaan – on pysyvä koti joillekin kansalaisoikeusliikkeen vaikuttavimmista kuvista, mukaan lukien kuvajournalisti Spider Martinin kuvat marssista Selmasta Montgomeryhyn, Alabamaan.
21. Jopa jotkut syntyperäiset birminghamilaiset eivät tiedä, että Birminghamin vankila – jossa Martin Luther King Jr. laati ensimmäisen kerran nyt legendaarisen kirjoituksensa The Birmingham News -lehden marginaaliin – sijaitsee yhä samalla paikalla kuin vuonna 1963, 6th Avenue Southilla. Voisi kuitenkin antaa anteeksi, jos ajaisit ohi vilkaisematta vaatimatonta rakennusta toista kertaa: Ulkopuolella olevan kyltin mukaan se on yksinkertaisesti Birminghamin poliisilaitoksen säilöönotto-osasto.
Birminghamin sanotaan olevan koti ”maailman raskaimmalle kulmalle”. Tämä lempinimi tuli 1900-luvun alun ihailevan lehtiartikkelin ansiosta 20th Streetin ja First Avenuen kulmasta, jonne oli hiljattain rakennettu neljä massiivista pilvenpiirtäjää – tuolloin etelän suurimmat rakennukset.
23. Birminghamin The Clubin monivärinen tanssilattia oli ohjaaja John Badhamin inspiraatio Saturday Night Fever -elokuvan räikeään lavastukseen.
24. Vuosittain marraskuussa järjestettävä Miss Apollo -kilpailu on maan toiseksi vanhin yhtäjaksoisesti käynnissä oleva drag queen -kilpailu.
25. Kaupungin Red Mountain Park, 1200 hehtaarin kokoinen julkinen alue, on yksi maan suurimmista kaupunkipuistoista ja peräti 40 prosenttia suurempi kuin New Yorkin Central Park.