Noin 20 000 vuotta sitten nuori villasarvikuono kulki tavalliseen tapaansa jäisellä alueella nykyisen Pohjois-Siperian alueella. Ruokaa etsiessään jokin meni nuorelle eläimelle todennäköisesti kohtalokkaasti pieleen, sillä se hukkui Tirekhtyakh-jokeen tai läheiseen vesialueeseen.

Kiirry muutama vuosituhat eteenpäin, ja tuon villasarvikuonon traagisesta kohtalosta tuona päivänä on tullut patologin unelma. Lämpötilan noususuunnasta johtuvan ikiroudan sulamisen avustamana villasarvikuonon kaltaisia, kauan sitten sukupuuttoon kuolleita olentoja paljastuu, ja ne heittävät uutta valoa tuntemattomiin, esihistoriallisiin aikakausiin.

Permafrost on pysyvästi jäätynyt maakerros, joka on ollut jäätyneenä pitkään, joskus useita tuhansia vuosia.

Tämän muinaisen ruhon löysi paikallinen maanviljelijä Siperian Jakutiasta elokuussa 2020, noin 15 000 vuotta sen jälkeen, kun villasarvikuonon uskotaan kuolleen sukupuuttoon. Fossiilista löytyi täysin ehjä turkki, kaviot ja sisäelimet, mikä antaa tiedemiehille ratkaisevan palapelin palasen olentojen anatomiasta, käyttäytymisestä ja elämästä.

Videon fossiilin kaivauksesta jakoi verkossa The Siberian Times. Kuten kuvamateriaalista näkyy, paleontologit pitivät suurta huolta siitä, että mahdollisimman suuri osa sarvikuonon rakenteesta säilyi. Heidän onnistumisensa johti siihen, että 80 prosenttia yksilöstä säilyi ehjänä, mikä on läpimurtopyrkimys.

”Nuori sarvikuono oli 3-4-vuotias ja eli erillään emostaan, kun se kuoli, todennäköisesti hukkumalla”, paleontologi Valeri Plotnikov kertoi The Siberian Timesille.

Venäjän tiedeakatemiassa työskentelevä Plotnikov lisäsi, että villasarvikuonon sukupuolta ei vielä tiedetä ja radiohiilianalyysi tarvitaan vahvistamaan yleinen aikaväli, jolloin sarvikuono on todennäköisesti elänyt.

Sarvikuonon raadon vierestä löytyi nuoren eläimen sarvi, mikä on Plotnikovin mukaan poikkeuksellinen löytö, koska rusto hajoaa tavallisesti nopeasti. Hänen mukaansa sarven merkinnät valaisevat myös tarkemmin sitä, miten laji käytti sitä ravinnokseen.

Viime löydetty jäädytetty otus ei ole ensimmäinen villasarvikuono, joka on löydetty alueelta, sillä toinen jäässä säilynyt yksilö kaivettiin esiin vuonna 2015. Kyseinen sarvikuono, lempinimeltään Sasha, oli ensimmäinen koskaan löydetty villasarvikuonon poikanen, ja sen uskotaan vaeltaneen alueella noin 34 000 vuotta sitten.

KATSO TÄSTÄ ILMAINEN ACCUWEATHER-SOVELLUS

Kuten hiljattain löydetyn sarvikuonon, myös Sashan löytöpaikalta löytyi täysin ehjä villaturkki, ja sen uskotaan myös hukkuneen. Toisin kuin äskettäin löydetyllä sarvikuonolla, Sashan turkki oli kuitenkin mansikanvaalea, ja ruhosta puuttui etusarvi.

Historiallisesti korkeat lämpötilat normaalisti jäisellä alueella ovat paljastaneet täydellisesti säilyneitä fossiileja, jotka olivat aiemmin hautautuneet tuhansia vuosia paksun jään alle. Viime kesänä, vähän ennen jäänteiden löytymistä, napapiirin ympärillä sijaitsevissa kaupungeissa mitattiin ennätyksellisen korkeita lämpötiloja.

Hanki AccuWeatherin ennuste

”Lämpötilat kohosivat viime kuussa 10 celsiusastetta keskimääräistä korkeammiksi Siperiassa, jossa sijaitsee suuri osa maapallon ikiroudasta, kun maapallolla koettiin ennätyksellisen lämmin toukokuu”, kertoo Euroopan unionin ilmastonseurantaverkosto.

AccuWeatherin meteorologi Maura Kelly kirjoitti kesäkuussa, että pitkittynyt hellejakso laukaisi ikiroudan sulamisen Pohjois-Siperiassa.

”Toukokuun ennätyskorkeat lämpötilat seurasivat ennätyksellistä alkuvuotta 2020 eri puolilla Venäjää”, hän kirjoitti tuolloin AccuWeather.com-sivuston jutussa. ”Lämpötilat olivat tammikuusta huhtikuuhun eri puolilla maata keskimäärin noin 6 celsiusastetta (11 celsiusastetta Fahrenheitia) normaalia korkeammat.”

Viime aikoina uusi villasarvikuonofossiili kuljetettiin tutkijoille jatkotutkimuksia varten Jakutiassa hiljattain rakennettujen jääteiden ansiosta. Tulevina vuosina hitaasti väistyvä jääkerros paljastaa varmasti entistä enemmän jäätyneitä palapelin palasia, jotka kokoavat jatkuvasti esi-isiemme ja aiemmin piilossa olleen elämän sukupolvien palapeliä.

Katsokaa AccuWeather.com-sivustoa ja pysykää kuulolla AccuWeather Network -kanavalla DirecTV:ssä, Frontierissa ja Verizon Fiosissa.