Naimisiin menin Naten kanssa, kun olin vasta 24-vuotias. Olimme juuri valmistuneet yliopistosta ja – jos olen täysin rehellinen – olimme täysin valmistautumattomia elämään. Oletimme, että omamme olisi talo, jossa olisi valkoinen aita ja 2,5 lasta. Mitään sellaista ei tapahtunut. Se, mikä tapahtui, oli jotain parempaa – pienellä työllä ja ehkä tuurilla.

Katso lisää

Hulluna nukkumaanmenosta oman popcornin ottamiseen, tässä 15 avioliitto-oppituntia, jotka olen oppinut 15 avioliittovuoden aikana, täysin epäammattimaisen, hyvin subjektiivisen mielipiteeni mukaan eikä missään erityisessä järjestyksessä.

Naimisiin sellaisen ihmisen kanssa, joka on hyvä häävieras.

Kun kävin ensimmäistä kertaa häissä Naten kanssa, tiesin, että halusin naimisiin hänen kanssaan. Muuten rento ihminen, joka pukeutuu töissä leikkaushousuihin, Nate näytti savuavan seksikkäältä puvussa, kehui asuani, oli ystävällinen vastanaineita ja heidän perhettään kohtaan, haki juomia ystävilleni ja jopa pyöräytti erästä mummoa ympäri tanssilattiaa.

Ei sinun tarvitse pissata ovi auki.

Yli kymmenen vuoden naimisissaolo ei tarkoita sitä, että romantiikka pitäisi huuhtoa vessanpöntöstä alas. Tunnetaan myös nimellä: ”En halua nähdä vehkeitäsi, kun avaan vessan oven.” Näen vessan etuoikeutena romantiikan säilyttämiselle ja aina tarvittavalle kahdenkeskiselle ajalle.

On ihan okei mennä hulluna nukkumaan.

Ei ole rakastetumpaa avioliittoneuvontaa kuin ”Älä mene hulluna nukkumaan”. Mutta me uskomme vahvasti siihen, että sänkyyn mennään riitaisina. Useimmat riitamme ovat merkityksettömiä, ja olemme unohtaneet ne hyvien yöunien jälkeen. Jos ei, se jatkuu.

Jotkut vuodet ovat vain syvältä.

Esimielisiä mielipiteitä avioliiton vaikeista vuosista on paljon: Toiset sanovat, että se on ensimmäinen; toisten mielestä toinen vuosi on rankka, pian sen jälkeen, kun ensimmäinen avioliiton autuuden vuosi on kulunut pois. Eräs ystäväni vannoo, että kaikki parittomat avioliittovuodet ovat kamalia. Oli miten oli, yksi asia on kuitenkin varma: Jotkut vuodet ovat yksinkertaisesti syvältä. Meidän avioliitossamme se ei yleensä johdu ihmisestä vaan olosuhteista. Vuosi, jolloin muutimme New Yorkiin ja meillä ei ollut yhtään ystävää tai perhettä lähistöllä, oli syvältä. Vuosi, jolloin isäni kuoli, oli syvältä. Mutta hyvä uutinen on se, että kun kahlasimme vaikeiden aikojen läpi, pidimme lopulta enemmän toisistamme.

Älä hanki lapsia, jos et halua niitä.

Olen melkein väsynyt kirjoittamaan tästä, mutta olen saanut niin paljon sähköposteja ja viestejä naisilta, jotka eivät halua lapsia, mutta kokevat, että heidän on pakko hankkia niitä, koska he ovat naimisissa. Mekin pelkäsimme katuvamme tätä päätöstä, mutta 15 vuoden parisuhteen jälkeen olemme onnellisempia kuin koskaan. Sinun avioliittosi, sinun valintasi.

Yhteinen matkustaminen auttaa teitä sitoutumaan.

Matkustaminen on yksi lempiharrastuksistamme, ja avioliittomme on sen ansiosta parempi. Olemme viettäneet paljon aikaa vierailemalla paikoissa, joissa emme puhu kieltä, maistelemalla ainutlaatuista ruokaa ja ajamalla autoa vastakkaisella puolella (Nate) samalla kun navigoimme vieraassa maassa (minä). Matkustaminen on opettanut meitä luottamaan toisiimme ja luottamaan toistemme vahvuuksiin. Lisäksi, kun vieraassa kaupungissa ei ole ketään muuta juttuseuraa, on helpompaa, jos pitää puolisonsa seurasta.

Taistelun keksiminen on avainasemassa.

Olin avioliittomme alussa kauhea tappelija. Olin huutelija ja ovien hakkaaja, ja Nate oli rauhallinen ja keskusteleva. Vuosien varrella olen oppinut olemaan reilu tappelija, mikä tapahtuu usein sähköpostin välityksellä – minun valitsemani riitelyalusta. Siellä voimme helposti ilmaista epäkohtamme hyvin harkituin aikomuksin. Kun tulemme töistä kotiin, asia on sovittu – oven paiskomista ei tarvita.

Omat harrastukset ovat erittäin tarpeellisia.

Vietämme Matin kanssa paljon aikaa yhdessä – lähinnä siksi, että todella nautimme toistemme seurasta ja inhoamme olla pitkään erossa. Mutta näin monen avioliittovuoden jälkeen olemme oppineet, että on täysin ok, jos minä jätän väliin tylsän pesäpallo-ottelun tai jos mieheni ei ole lainkaan kiinnostunut joogaretriitistä.

Mutta jonkin haastavan asian tekeminen yhdessä voi olla avioliitollenne uskomattoman hyväksi.

Nate ja minä juoksimme kaikkien aikojen ensimmäisen maratonin yhdessä oltuamme naimisissa melkein 15 vuotta, ja koko elämyksemme oli (melkeinpä) yhtä jännittävä kokemus kuin häämme. Treenasimme yhdessä kolme kuukautta ja kannustimme toisiamme viimeiseen askeleeseen asti. Vuosien varrella olemme huomanneet, että minkä tahansa fyysisen haasteen yrittäminen yhdessä, kuten Machu Picchulle kiipeäminen tai 10 kilometrin hölkkääminen, on tehnyt hyvää avioliitollemme.

Edellisen tärkeää on olla toistemme kannustajana.

Kävin läpi ikävän vaiheen, jossa päätin aloittaa viinanhillon valmistuksen. Natella oli lyhytaikainen intohimo oluen valmistukseen. Silloinkin, kun asuntomme ei ollut täynnä huonoa olutta ja hillotroiskeita, olemme tukeneet toistemme intohimoja. Realistisemmat pyrkimykset, kuten suuret uranvaihdokset, koulutuksemme edistäminen ja muutto maan toiselle puolelle, eivät olisi koskaan onnistuneet, jos emme olisi olleet toistemme suurimmat kannustajat.

Hankkikaa elokuvissa aina erilliset popcornit.

Jotkut ihmiset pitävät erillisistä sekkitileistä, toiset mieluummin erillisistä makuuhuoneista. Jaan Naten kanssa melkein kaiken paitsi popcornin. Vuosia tilasimme elokuvissa jättimäisen tuubin ja riitelimme siitä, lisäsimmekö voita (hän) vai emme (minä). Minulle oman ammeen saaminen, jossa voin syödä omaan tahtiin, on avioliiton luksuksen ruumiillistuma.

Me emme ehkä aina ole tasa-arvoisia, ja se on ihan okei.

Mummoni sanoi aina, ettei mikään avioliitto ole 50/50. Ja vaikka olen kiitollinen siitä, että olen naimisissa puolison kanssa, joka tekee kovasti töitä ja auttaa pitämään huolta kodistamme, emme ole aina täysin tasavertaisia kotitöiden, tulojen tai vastuun suhteen. Ja niin kauan kuin tämä vaihtelee oikeudenmukaisesti ajan mittaan – se on ihan okei.

Suvun ja ystävien yhdistäminen tekee elämästä niin paljon helpompaa.

Avioliittomme alku kului siihen, että kuljimme kolmessa eri kiitos- ja jouluillallisella, koska perheillämme ei ollut yhteisiä harrastuksia. Nykyään äitini ja isoäitini ovat tervetulleita Naten kotiin ja hänen perheensä on tervetullut minun perheeseeni. Se tekee perheajasta niin paljon iloisempaa ja helpompaa kaikille. Lisäksi meillä on ollut onni yhdistää ystäviä vuosien varrella. Hänen paras ystävänsä yläasteelta on nyt yksi parhaista ystävistäni, ja minun parhaat ystäväni ovat hänen parhaita ystäviään.

Kohtelehan kumppaniasi kuin työkaveria.

Yksinkertaisin teko, jonka olen oppinut 15 vuoden aikana, on olla ystävällinen toisillemme. Joskus tämä on vaikeaa – kuten silloin, kun unohdan lukita oven kymmenennen kerran kuukaudessa tai kun Naten valmistautuminen kestää yli tunnin. Mutta yritämme ajatella, miten reagoisimme työkaverille, jos hän tekisi virheen tai unohtaisi tehtävän, ja on helpompaa kohdella ihmistä, jota oikeasti rakastamme, ystävällisesti.

Mukava hiljaisuus on kultaa.

Natella on aamuinen rituaali nimeltä QCOC: se tarkoittaa hiljaista kupillista kahvia; se on hänen aikansa, jolloin hän lukee uutisia ja urheilulähetyksiä kaikessa hiljaisuudessa. Olen ahne lukija, joka arvostaa kirjaa ja hiljaista aikaa. Kun yhdessä vietetään niin paljon aikaa, mukava hiljaisuus on avioliiton ihme.

Anne Roderique-Jones on freelance-kirjailija ja päätoimittaja, jonka töitä on julkaistu Vogue-, Marie Claire-, Southern Living-, Town & Country- ja Condé Nast Traveler -lehdissä. Twitter: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_

.