Sanaa ”narsisti” on helppo heitellä ympäriinsä tietämättä, mitä se tarkoittaa: Puhuttiinpa sitten Kim Kardashianin selfie-pakkomielteestä, Madonnasta, joka vertaa itseään Martin Luther Kingiin, tai Kanye Westistä, öh, joka vain on Kanye, on helppo unohtaa, että aito narsistinen käytös on tunnustettu mielentila. Narsistiseksi persoonallisuushäiriöksi kutsutusta häiriöstä kärsivät eivät ole vain turhamaisia, vaan he ovat pakkomielteeseen asti mahtipontisia itsestään, viehättävän manipuloivia ja heillä on usein sosiopaattinen empatian puute muita kohtaan.

Me emme vieläkään tiedä, mistä narsismi johtuu: jotkut psykologit yhdistävät sen borderline-persoonallisuushäiriöön, toiset uskovat, että sen taakse kätkeytyy vakava itsetunnon puute (minkä itsetietoiset narsistit itsekin kiistävätkin olevan totta), ja toiset taas yhdistävät sen laiminlyöntiin lapsena. Uusimman tutkimuksen mukaan lapsista, joita ylikorostetaan mutta joita ei rakasteta tarpeeksi lapsena, tulee todennäköisimmin narsisteja – mutta olemme edelleen lähinnä pimeässä hapuilevia.

Niin tai näin, häiriön alkuperän ymmärtäminen ei tee suhteesta narsistin kanssa yhtään hauskempaa – ja minun pitäisi tietää. Exäni oli aivan varmasti narsisti, eikä signaaleja kannata ottaa kevyesti: narsisteilla on vahva maine emotionaalisesta hyväksikäytöstä.

Jos siis jokin näistä 15 merkistä, jotka viittaavat siihen, että seurustelet narsistin kanssa, etene äärimmäisen varovaisesti – ja muista, että kuuluisan viehätysvoimasi voi kääntyä sinua vastaan, sanon minä, joka olen kokenut sen.

Katso Bustlen ”Save The Date” ja muita videoita Facebookissa ja Bustle-sovelluksessa Apple TV:ssä, Rokussa ja Amazon Fire TV:ssä.

He rakastavat olla poikkeus sääntöön.

Narsistit uskovat olevansa kirjaimellisesti lain yläpuolella kaikin tavoin. Heidän synnynnäinen ylemmyydentuntonsa tarkoittaa sitä, että he pitävät rajoja haasteena – Älä aja ylinopeutta tällä tiellä, Tuonne ei saa mennä, Tämä on vain jäsenille – he saavat paljon nautintoa manipuloimalla tiensä tällaisten rajoitusten ohi. Koska loppujen lopuksi, miksi sääntöjen pitäisi koskea heitä?

He eivät juurikaan välitä tunteistasi.

Tämä on narsisteihin liittyvä todella kauhea asia, jonka opin kustannuksellani – he eivät kirjaimellisesti voi välittää tunteistasi. Narsistisessa maailmankaikkeudessa muut ihmiset ovat olemassa vain palvelemaan heidän omaa mahtipontista minäkuvaansa; heidän on vaikea ymmärtää, että tunteita on olemassa, tai välittää, jos niitä on loukattu.

Heillä on suuri ongelma auktoriteettien kanssa.

Exäni sai kerran psykologilta diagnoosin borderline-persoonallisuushäiriöstä, eikä suostunut hyväksymään diagnoosia, koska lääkäri oli ”selvästi vähemmän älykäs kuin he”. Tämä on aika vakiokäyttäytymistä: kuka tahansa, joka on narsistia ”korkeammassa” asemassa, on siellä joko haastettavana (”miten he kehtaavat luulla olevansa minua parempia?”) tai parhaimmillaan tasavertaisena pidettävänä. Niin tai näin, dominanssi narsistiin nähden? Ei tapahdu. Mistä pääsemmekin…

Hän dominoi keskusteluja täysin, jopa silloin, kun ne koskevat sinua.

Narsistin keskustelu on aina, hienovaraisesti, tapa ruokkia omaa egoaan. Olipa kyse sitten dominoinnista, aggressiivisista mielipiteistä tai vain jatkuvasta puhumisesta, sinun on vaikea saada sanaa suustasi – ja vaikka aihe koskisi sinua, se on todennäköisesti sellaisia paloja sinusta, jotka saavat hänet näyttämään paremmalta, koska hän seurustelee kanssasi. Olet pokaali, mikä voi olla oikein mukavaa itsetunnolle, mutta kalpenee hetken kuluttua.

He ovat intensiivisen viehättäviä ja itsevarmoja.

Sentähän varten niin monet ihmiset ylipäätään joutuvat suhteisiin narsistien kanssa: he ovat ehdottoman viehättäviä ja ihania… silloin kun he haluavat tehdä vaikutuksen. Omani oli huoneen hauskin ja jännittävin henkilö, ja jahtasi minua hyvin itsevarmasti (ja paljon draamaa, josta lisää myöhemmin). He ottavat myös paljon riskejä (koska hei, säännöt eivät päde heihin) ja ovat pelottomia, mikä tekee heistä loistavia treffikumppaneita.

He haastavat sinut jatkuvasti (eivätkä hyvällä tavalla).

Narsistin tapailu on pohjimmiltaan sarjaa loputtomia keskusteluja, joissa ilmaiset mielipiteesi, ja he hyppäävät heti siihen. (Tässä kohtaa emotionaalinen hyväksikäyttö osittain astuu kuvaan: minun tapauksessani exäni rakasti repiä muistojani kappaleiksi ja kyseenalaistaa näkemykseni todellisuudesta, mikä on tekniikka, jota kutsutaan gaslightingiksi). Etenkin jos he uskovat olevansa älyllisesti ylivertaisia, he nauttivat siitä, että voivat purkaa ajatuksiasi ja näyttää, kuinka fiksuja he ovat. Se on vähintäänkin ärsyttävää.

Aluksi he olivat omistautuneita, mutta ovat nopeasti menettäneet kiinnostuksensa.

Exäni sanoi minulle kerran: ”Kaikista ihmisistä, joiden kanssa olen käynyt kursseja, sinun älykkyytesi on ainoa älykkyys, jota olen koskaan kunnioittanut.” Todella upea kohteliaisuus – ja sellainen, jota minun oli lopulta pakko olla vastaamatta. Mistä tuo ensimmäinen charmihyökkäys johtui? He luulevat, että saattaisit olla täydellinen kuten hekin, ja haluavat tehdä sinuun vaikutuksen – mutta kun käy selväksi, ettet ole sitä, kiinnostus vähenee koko ajan.

Hänen maineensa on heille kaikki kaikessa.

Kun exäni jäi kiinni pettämisestä ja kerroin siitä muutamalle ystävälleni, exä lähetti heti tekstiviestin – ei pyytääkseen anteeksi vaan käski, etten enää kertoisi siitä, etten pilaisi hänen mainettaan. Tuo on aika tavallinen narsistin reaktio. Se, mitä ihmiset ajattelevat heistä, ja sen uskomuksen ylläpitäminen, että he ovat ylivertaisia, on aika kaiken kattavaa, ja he käyttävät siihen paljon aikaa ja energiaa.

He pitävät tunteitasi heikkouden merkkinä.

Narsistit eivät tunne tunteita. Parhaimmillaan he pitävät tunteitasi hämmentävinä ja haluavat saada sinut tuntemaan olosi paremmaksi, koska se tekee heistä ”täydellisen” kumppanin; pahimmillaan he pitävät niitä suorastaan vastakkainasetteluna ja ärsyttävinä. Narsistit tuntevat tunteita lukuisten psykologisten tutkimusten mukaan vain hyvin pinnallisesti ja pitävät sentimentaalisuutta ”heikkoutena”.

Olet kuin hahmo heidän laajassa elämändraamassaan.

Narsistit ovat aina omien elämäntarinoidensa sankareita ja sankarittaria. Olipa kyseessä sitten hohtava ryysyistä rikkauksiin -tarina heidän jatkuvasta voitostaan vähäisempiä haastajia vastaan tai byronilainen kamppailu oman nerokkuutensa ja vaikeuksiensa kanssa, sinä olet aina sivupersoona. Kyse on narsistiseksi tarjonnaksi kutsutusta ilmiöstä, joka saa narsistit etsimään jännitystä ja draamaa, jotta he pääsevät käsiksi ihailuun, palvontaan ja kuuluisuuteen.

He eivät kunnioita rajojasi.

Se on sama kuin nro 1 – mutta tuplasti enemmän, kun se koskee sinua. Aina kun sanot ”ei” tai asetat rajoja heidän käytökselleen, se on pelkkää punaista rättiä härälle: he vihaavat sitä, että heille sanotaan mitä tehdä. Joskus se on ihan ok, koska se tarkoittaa, että he rohkaisevat sinua tekemään asioita, joita et ole koskaan ennen tehnyt – mutta toisinaan se tarkoittaa, että oma persoonallisuutesi ja mieltymyksesi murskaantuvat.

Esimerkiksi exäni pakotti minut syömään McDonaldsia ensimmäistä kertaa. Sairastuin, enkä ole sen jälkeen koskenutkaan siihen.

He vaativat jatkuvaa kontrollia sinuun.

Narsisti ei hallitse tilannetta? Ei tapahdu. Tämä voi johtaa hulvattomiin House Of Cards -ongelmiin, joissa he yrittävät manipuloida kaikkia kulissien takana (narsistit ovat myös kauheita juoruilijoita). Mutta he eivät voi rentoutua; heidän on aina oltava vastuussa kaikesta, lomista, treffeistä ja elämästä yleensä.

He uskovat, että kaikki joko rakastavat heitä … tai ovat kateellisia heille.

Narsistin mielestä on mahdotonta tavata häntä ja olla muodostamatta hänestä vahvaa mielipidettä – yleensä ihailua. Narsistit uskovat usein, kuten exäni, että kaikki entisistä rakastajista ohikiitäviin tuttaviin tuntevat vetoa heihin. Jos he näkevät, että joku ei pidä heistä, asiat muuttuvat ikäviksi, ja he ryhtyvät ”rankaisemaan” kyseistä henkilöä ja hylkäämään hänen mielipiteensä.

Hänellä on ollut uskottomuutta ja huonoja eroja.

Tämä on klassinen punainen lippu. Narsisteilla on usein vakava malli rikkoutuneista suhteista ja huonosta käytöksestä, joka yleensä liittyy uskottomuuteen. Uskollisuus on narsistille hankala asia: miksi hän luopuisi toisen ihmisen hyväksynnän vahvistuksesta vain sinun tunteidesi takia? Mitä järkeä siinä on?

He keräävät ystäviä, jotka ihannoivat heitä.

Narsistilla on usein oma ”laumansa”. Reginalla oli Mean Girls, ja useimmilla narsisteilla on ihmisiä, jotka ovat akolyytejä tai kätyreitä, jotka uskovat täysin myytin narsistin ylivertaisuudesta ja menevät mukaan kaikkeen mitä hän sanoo. Ystävät ovat olemassa palvellakseen jotakin tarkoitusta, olipa kyse sitten narsistin eteenpäin viemisestä tai positiivisen palautteen antamisesta. Ystävää, joka haastaa hänet, saatetaan aluksi pitää hyvänä tasavertaisena, mutta jos hän menee liian pitkälle, hänet hyljeksitään ja haukutaan pahasti.

Sinua on varoitettu: HBO; Giphy.